先秦时期诸子百家中的阴阳家对现代人来说感觉并不是很陌生，在生活中时不时会听人讲起那些精通阴阳五行之人的故事，他们总是表现得“神龙见首不见尾”，让人捉摸不透，那么古代的阴阳家真是如此神秘而难以捉摸的吗？今天咱们就来聊聊阴阳家包罗万象的学术思想。
备受青睐的阴阳家《史记·太史公自序》中引用了司马谈的《论六家要旨》，其中把阴阳家排在六家之首，由此可见阴阳家在当时社会中的地位是何等重要，“阴阳”和“五行”都有各自的学说，“阴阳”的概念最早出现在《易经》中，而五行的概念最早出现在《尚书》中，但其实这两种观念的起源可以追溯到更久远的年代，到了春秋战国时期，阴阳五行逐渐融合，形成一套全新的思想体系。
《尚书》
因为阴阳家的学说基于阴阳五行，故汉朝在总结先秦学术渊源时将其命名为“阴阳家”，是先秦诸子百家之一。据《汉书·艺文志》记载，阴阳家精通天文及星象历法等方面的知识，阴阳家的弊端在于“舍人事而任鬼神”，这与儒家所说的“尽人事而远鬼神”正好相反，可是在春秋战国时期的乱世中人们倾向于依赖未知的力量是很合乎情理的事情，所以阴阳家在当时很受欢迎。
授时历
《史记·孟子荀卿列传》中记载了孔、孟两位儒家代表人物的事迹，他们与阴阳家在当时社会中受欢迎的程度相差甚远，周游列国时的待遇也是截然不同。孟子见梁惠王，梁惠王认为他是迂腐之人，而孔子在陈国和蔡国间游走时不但被国君无视，甚至连车马、食宿都快断绝了，相较而言，阴阳家的待遇要好得多，邹衍周游列国时，梁惠王大为兴奋，亲自到城郊迎接，燕昭王更是将邹衍当成自己的老师，将其奉为上宾，根据许多典籍记载，邹衍外出游历时各国诸侯想要见他甚至需要提前预约。
孟子画像
阴阳家为何受到统治者的普遍欢迎呢？原因是他们所擅长的都是当时非常热门的学科，主要有三个领域：一是关于天的方术，如天文历算、占星望气、龟卜筮占等，他们可以根据古代的天文知识推测宇宙的变化规律并衍生出各种趋吉避凶的方法，用来指导统治者如何规避灾祸；二是关于地的方术，主要研究如何建造住宅及陵墓；三是关于人的方术，包括占梦、厌劾、服食、导引等。
二十八星宿
在研究这些问题的过程中，阴阳、五行等概念逐渐形成，成为人们解释宇宙的基础，阴阳家的理论普遍具有实际用途，与天有关的方术可以夜观天象、预测天气，还可以占星、占卜、算命，与地有关的方术可以堪舆、寻龙点穴，而与人有关的方术则更加强大还包括气功与养生之道。
“大九州”与“五德终始”阴阳家的代表人物是邹衍，邹衍的学说体系至为庞大，包含天文、地理，兼及历史，以“大九州说”、“五德终始说”为其核心思想，《汉书·艺文志》著录《邹子》四十九篇，但其作品今已失传。
邹衍画像
“大九州说”认为儒家讲的“中国”应称为“赤县神州”，其内有九州，也就是《禹贡》中所说的九州，像“赤县神州”这样的大州还有八个，合起来共九州，谓之“小九州”，像“小九州”这样的大州还有八个，合起来共九州，谓之“大九州”，这些大州都被裨海、瀛海环绕，一直延伸到天地边际，邹衍提出的“大九州说”是战国时期人们对宇宙形态和世界地理格局的一种推测性认知，虽然多是凭空臆想，却能给人带来极大的启发，至少体现了天外有天、海外有海的科学推想。
禹贡九州图
“五德终始说”是在阴阳五行的基础上发展出的解释宇宙与人事关系的学说，用以阐明朝代的兴替规律，对处在大变革时期的各国诸侯来说极具吸引力，“五德终始说”后来成为王朝更迭理论的基本阐释模式，曾被秦始皇用来证明秦统一的历史合法性，秦始皇还用阴阳家的理论去寻找长生不老的法门以及与仙人交流的渠道。《吕氏春秋·应同》中的记载可以很好地体现出阴阳家的思想，秦朝之前的王朝更迭被描述为木胜土、金胜木、火胜金、水胜火、土胜水这样的五德终始循环，尚土德的黄帝被尚木德的夏朝所取代，尚木德的夏朝又被尚金德的商朝所取代，而尚金德的商朝又被尚火德的周朝所取代，由此推断，接下来应该是尚水德的王朝。
五行相生相克图
总结出规律之后，人们的首要任务就是去寻找迹象，那个时代人们相信“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。”，但实际操作起来就会出现问题，比如秦朝一统天下之后，许多人都在考虑秦朝是否应该顺应水德，毕竟秦朝的统治时间并不长，也就十几年，所以汉朝建立之后人们普遍认为汉朝才是真正顺应了水德，是取周朝而代之的新朝代。
多重身份的阴阳家从司马迁的角度来看，阴阳家发展“五德终始说”的动机还是在于通过总结朝代兴亡的教训而让国君有所忌惮，尚德也是阴阳家的目标，只有以德为本才能遵循五德终始的原则，从而合理地取得统治地位。阴阳家所传授的其实是一种历史哲学，但在礼崩乐坏之后他们流落民间，成为了方士，这实际上是“诸子出于王官”的具体体现，可见方士与阴阳家有千丝万缕的联系。
《黄帝内经》
阴阳家相信，昼夜变化就是四季变化的小体现，所以早晨是春季的小体现，中午是夏季的小体现，傍晚是秋季的小体现，夜间是冬季的小体现，从中可以看出古人“天人合一”的思想。古代的中医学著作中也有阴阳家思想的体现，《黄帝内经》中就有许多要求顺应四时之序的内容，这些内容实际上是告诫人们要将自己的行为与气候、时辰的变化联系起来，《素问·四气调神大论》记载：“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。逆其根，则伐其本，坏其真矣。”
《黄帝内经·素问》
春季与夏季都是阳气上升的时期，需要注意养阳；秋季与冬季都是阴气上升的时期，需要注意养阴，如果违反了基本原则就会“伐其本，坏其真”，“故阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也，逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。”，中医所说的“得道”并非指得道升仙，而是指远离疾病的意思，从这个角度来说阴阳家也算是医学家。
阴阳家顺应四时的观念与《易经》的观念相吻合，即人要与天地时序的规律保持一致，理解阴阳家的主张必须正视阴阳家与儒家的关系以及他们所倡导的各种方术与天地之道的关系，只有这样才能以理性的态度看待阴阳家。
《易经》
阴阳家的一些思想在现代人看来确实有些牵强附会，这种情况反映出古人认知宇宙、自然时的局限性，但其实现代人关于宇宙的认知并没有太大的突破，宇宙形成、发展的规律到现在为止还停留在猜测的阶段，这些大胆的猜想也体现出阴阳家认知未知事物时的勇气与胆识。
在日常生活中我们依稀还可以见到阴阳家的身影，他们有的帮人看风水，有的帮人择良辰，我们虽然未必如古人那般深信不疑，但仍然会采取这种方式来求得内心的安慰，这表明人们对宇宙、自然、社会认知的严重不足，还存在一些无法用科学来解释的问题，所以不能单纯将阴阳家的思想视为迷信，而应该客观的将其视为一种早期的科学探索与实践的先锋思想。
