上篇说到，李家军围攻河南开封数月，开封官府为了自保，掘堤放洪想冲垮起义军，岂料作茧自缚，大水竟然冲进了开封城内，酿成特大洪灾，导致全城被淹，城里居民十有八九都被淹死了，民居也几乎尽数夷为废墟。
现在开封有个别号叫“城摞城”，什么意思呢，就是被水淹了之后，原来的城都被泥沙盖住，后来的人又在上面照原样建了新城，淹一次建一次，据说今天有6座城摞在一起，最早的城在地下10米处。
开封城被毁，李自成也不能在这里等着重建。再说这开封真的不是建都的好地方，黄河水位那么高，一不小心就被淹了。于是，他自然就想到了陕西老家的西安。西安自古以来就是大都城，汉朝唐代的京城，李自成对西安有着特殊的感情。他一心要打造自己的王国，西安当然是首选。要想占据西安，首先要拿下的就是潼关。
潼关
可是要拿下潼关可不是那么容易的事。 李自成围攻开封的时候，崇祯已经是如热锅上的蚂蚁，急得团团转了。因为到了这时候，明朝那些能打的将领，死的死，残的残，能带兵的几乎寥寥无几，崇祯情急之下想起了当年高迎祥、李自成的大克星孙传庭。孙传庭在哪儿呢？在牢里呆着呢。孙传庭剿匪立了大功，怎么没被封官加爵，反而下了大狱呢？
一个要灭亡的朝代，干出的事儿也是匪夷所思的，往往都是贪官恶人当道，清廉的正直的人被迫害。上次孙传庭在潼关把李家军打得七零八落，还没来得及乘胜追击，就被崇祯急召回京城勤王抗清。这孙传庭书生气息重得很，不善溜须拍马，到了京城也不知经营人际关系，和当时的兵部尚书杨嗣昌合不来，结果被杨嗣昌在背后奏了一本，说他装病。崇祯火大了，就让人把孙传庭关了起来。
这一关就是三年。郁闷的孙传庭有一天忽然被从牢里放出来，再次见到崇祯。一听是让他去清剿李自成，心里好一阵激动，终于又有用武之地了！赶紧叩头谢恩领命，领兵领饷。谁知命是领了，兵饷却没有。当时的崇祯被清兵打得焦头烂额，哪有钱给孙传庭！崇祯说陕西当地不是还有些兵力吗，你就带着他们去打吧。还有那个不听话的贺人龙，朕命你把他*了，他手里的兵也都归你！
孙传庭只得遵命。回到陕西，才发现形势和三年前已经有了翻天覆地的变化。李自成那里早已不是传说中的区区商洛十八骑了，人家现在几十万大军横扫河南，处处受到老百姓的热烈欢迎。连史书上都说，饥民“唯恐自成不至“。
【明】佚名
而孙传庭现在却是要兵没兵要粮没粮，完全不是一个重量级的。不过孙传庭也不是等闲之辈。他很快看清了形势，决定借助潼关险要的地势和坚固的堡垒，死守严防。首先他以河南逃回的陕西兵力为基础大举征兵，加强军事训练。
粮草怎么办呢？明朝三百年来实施卫所屯田制，可是到了明末，军田都被豪绅富户霸占了。于是孙传庭劝说这些豪绅们以国以民为重，把军田的收成拿一些出来作为军饷。谁知这些大户贪婪成性，哪里肯把吃进嘴的美食吐出来。这下孙传庭急了，严令官宦士绅退回所霸军田，还要补缴所欠粮税。不服从者，以违抗军命治罪，格*勿论！
现在粮和兵的问题都勉强算解决了，可是孙传庭很快又遭遇一个让他挠头的大问题：瘟疫！崇祯在位的十几年里瘟疫一直此起彼伏，在中华大地上肆虐。据史料记载，1643年的京师大瘟疫，三个月死了20万人。据说瘟疫就和现在的萨斯一样，通过空气传染，一但染上，发病极快，而且是一家一家的传染，连收尸都来不及。
所以当瘟疫在军队里流行，孙传庭可就傻眼了。这瘟疫来无影去无踪的，也不能把它就地正法。就在这时，崇祯皇帝又发来诏书，说你钱也有了，兵也有了，还赖在潼关干什么，快出兵去打李自成！原来，那些和孙传庭结下梁子的官宦乡绅们，跑到崇祯那里告状，说孙传庭*人越货，强征强抢，比闯贼还坏！孙传庭百口莫辩，几次上疏朝廷都不得批准，只好仰天长叹，“奈何乎！吾固知往而不返也，然大丈夫岂能再对狱吏乎！”意思是，没办法，我明明知道是送死也得去，再怎么也不能回去坐牢，受狱吏的气！
孙传庭
崇祯16年，1643年8月，孙传庭亲自率10万人出师潼关，同时命左良玉西上，总兵陈永福、秦翼明侧围。9月，孙传庭大军进逼襄城，遇天降大雨七天七夜，道路泥泞，粮车被阻。李自成趁势一日内追*四百里，直至孟津，明军四万余人战死。10月，李自成攻克潼关，总兵白广恩、陈永福投降。李自成再以10万大军反攻孙传庭，孙传庭向渭南撤退。10月初三，孙传庭战死，时年51岁。当月，李自成攻破西安。《明史》称，“传庭死而明亡矣。”
1644年正月初一，一股沙尘暴席卷北京城，整个北京城雾霭弥漫，飞沙走石，五步之内看不见人影。皇宫内外冷冷清清，全无过年的喜庆。崇祯皇帝面对外忧内患，唉声叹气，只恨自己生不逢时。而与那里形成鲜明对比的，是千里之外的西安城，一片张灯结彩，烟花齐放，四处欢声笑语，喜气洋洋。
崇祯17年1月1日，也就是1644年正月初一，李自成在西安称王，建立大顺政权，改元永昌。李自成攻入西安之前，已经拿下了华阴、渭南、华州和临潼，进入西安后，老百姓争相迎接，跪地高呼“万岁”。李自成每天大开仓库赈济难民，又严申军令，禁止扰民。老百姓看其恩威并用，纪律严明，因此也都各安本业。同时，李自成还派人修葺祖坟，并亲自祭奠。不久，甘肃、青海被攻下，西北尽入李自成的手中。
李自成建政后，铸永昌钱，造《甲申历》，进一步完备大顺中央政府机构。来西安前，李自成已经网罗了一批有学识的才子文人。他雄心勃勃，准备以西安为根据地建立政权，实现自己多年的治国理念，好让老百姓过上安居乐业的幸福生活。
大顺的中央机构基本上沿用了明朝的做法，有的根据情况改换了名称。和明朝不一样的是，大顺政权重武轻文，规定“凡文官俱受权将军节制”，恢复五等爵制，大封功臣，给刘宗敏等九人封侯，刘体纯等七十二人封伯，有三十人封子，五十五人封男。保证了农民军将领在政权中的核心作用。毕竟只是拿下区区西北地区，后面还有许多硬仗要打。此外，还制定了严格的军事制度，凡有一马站队列不齐的就砍头，马跳到百姓庄稼地的也砍头。当时登记在册的有步兵四十万，骑兵六十万。
在文官方面，大顺政权设天佑殿大学士，由牛金星担任；增设六政府尚书，设弘文馆、文谕院、谏议、直指使、从政、统会、尚契司、验马寺、知政使、书写房等官。同时，开科取士，以吸引更多有学识的人来为大顺政权效力。
过了十个月，也就是1644年十一月，张献忠在成都即帝位，国号大西，改元大顺，称成都为西京，造《通天历》，铸“大顺通宝”。
这一年中国有四个政权并立，称为“四元交汇”，大明崇祯十七年，大顺永昌元年，大清顺治元年，大西大顺元年，巧的是三个政权都含“顺”字，真是合着大明背运。
李自成建政后并没有呆在西安坐享其成，毕竟外面还有三个政权，都在虎视眈眈地盯着自己。他现在拥兵百万，自然要乘胜追击，扩大战果，巩固政权。于是他听取部下的建议，决定攻打山西的宁武关，不料，这一战却使他付出了巨大的代价。
请看下集《明朝宁武关守将全家战死 李自成为敌方的忠臣良将感动落泪》。
