仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文；其后形声相益，即谓之字。——《说文解字序》
文字是一个文化得以承载的最重要载体之一，口口相传虽然同样可以做到，但中间一旦出现断档，则会付之东流，而文字却能更长久的保存，只要有可以写字的介质，万千年前的东西都能够看到。
【镶嵌于美国国会图书馆的仓颉像】
中国文字的创造，来源于一个耳熟能详的传说——【仓颉造字】，可是，这位伟大的“仓老师”是如何灵光乍现地想到文字，又是怎么样造出的文字呢？
仓颉，又名苍颉，复姓侯刚。后来，黄帝赐予他“仓”的姓，意为“君上一人，人下一君”，足见黄帝对其功德的赞赏。
相传仓颉长有四目，有四只眼睛本来就已经非常奇异了，仓颉同时还是个“重瞳子”，即每个眼睛都有两个瞳仁。这个特征被看作帝王之相，历史上被认为有重瞳的都是名震历史的人，如虞舜、项羽、重耳、高洋、关羽等人。
仓颉传说是黄帝的史官，当然，由于黄帝时期还处于部落联盟，国家概念并没有诞生，因而还没有系统的官职。仓颉的工作应该就是替黄帝记录各种事情的“记录官”，后世根据仓颉的工作性质为他安上了一个让后世人更容易理解的名称。
起初的仓颉，并没有想过任何关于“文字”的事情，作为记录部落大小事务的“记录官”，每天认认真、清清楚楚地记录好打猎的收获、作物的收成以及每天要做的事情，是他最主要的工作。
起初，部落不大，事情不多，脑子这个人肉“储存卡”还够用，每天的事情，仓颉都是和副手全都背下来。慢慢地，部落的人口越来越多，事情也越来越杂，记忆已经无法适应工作了，仓颉便想到了在绳子上打结记录数量的方式。
这个方法颇解决了仓颉很长时间的困难，划定出一块块专门的区域，一个放粮食的绳子，一个放猎物的绳子，一个放要做的事情的绳子。每天都把绳子按类别、排顺序地放好，统计数字的时候，就数一数绳结的个数就好了。
可是好景不长，慢慢地，连绳结都不管用了。随着时间越来越久，系下的绳结越来越多，不用说旁人，连仓颉自己都分不出绳结的日期和类别了。
这件事一直萦绕在仓颉心中，后来，仓颉云游四方，脑子里依然在想着这件事。
一天，他走到一个三岔口，路遇几个人为了往哪里走而争执起来。一个人说走右边那条路，因为这条路上有羊；一个说走中间那条路，那条路尽头有鹿群路过；还有一个人说应该走左边，因为左边有老虎，不趁现在打死就会错过机会，以后后患无穷。
仓颉听闻，感到奇怪，便上前询问几人为何知道哪条路上有何种东西。几人告诉他，因为路上有野兽的脚印踩下的印记，每种野兽的脚印都不相同，通过脚印就可以分出是哪种野兽了。
几个猎人的话让仓颉茅塞顿开，既然脚印的不同形状可以让人们分辨出不同种类的野兽，那么其他的东西是不是也可以用各种形状的符号来表示呢？想到此，仓颉便开始了创造“符号”的过程。
拥有“四只眼”的仓颉充分发挥了自己善于观察的能力，为平常能看到、用到的方方面面的东西都创造了符号。
有具象的如“日”、“月”、“山”、“水”，
【甲骨文：日、月、山、水】
也有抽象的如“上”、“下”、“老”。
【甲骨文：上、下、老】
自此，人们开始用各种符号来表示各种事物，符号的数量和种类也越来越多，华夏大地人们越来越丰富的生活变得井井有条起来。
考古发现，距今七千年左右的龟甲上，已经能看到先民刻画在上面的符号，虽然不能称之为文字，但已经能起到记录事情、传递信息的功能。而到了三千年前的甲骨文，象形、形声、会意、假借这些基本的造字方法已经都得到了初步应用，系统性的表现想法的功能初见雏形。
【仓颉】
文字的创造，不会是仓颉一个人的力量来完成的，自远古到仓颉所在的时代，这么长的时间人们零零散散地创造出来了很多文字，这些文字可能既不规范、也不系统，而仓颉应该是最早的系统性总结上古文字的人，虽然不是以一人之力创造文字的人，但汇编改进文字同样是一大功绩，而后人也将“造字”这一功劳都汇集到了仓颉一人的身上。
鲁迅先生在他的《门外文谈》中说“......在社会里，仓颉也不是一个，有的在刀柄上刻一点图，有的在门户上画一些画，心心相印，口口相传，文字就多起来了，史官一采集，就可以敷衍记事了。中国文字的来由，恐怕逃不出这例子。”也表达了文字是众人共同努力结果的观点。
在今西安市长安区郭杜街道长里村北，有一座高6米、周长100余米的方形夯土台，在夯土中曾发现新石器时代的器皿遗物，推知为上古文化遗址遗留下来的文物古迹。
【仓颉造字台】
隋朝时，为纪念仓颉造字功绩，便在此处修建“仓颉造字台”以纪念，唐以后逐渐破败。
【修复后造字台遗址】
1990年代，西安市对造字台进行砖砌维修，以便更好保存。现今的造字台外围以青砖砌筑，南面建有一道宽八米、有36级台阶的斜坡，上雕刻五个两米见方的隶书大字“仓颉造字台”。
《淮南子·本经》中有这样一段记载：“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。”洞晓了文字的人类，对于事物的思考方式发生了变化，很多事情变得不那么神秘，自然、鬼神在人类的眼中不再只有敬畏，而是有了征服和探索的想法。
文字让人类的进化更上一层楼，但也让人类更加自矜万物灵长的地位，好事，可能也不全是好事。
