1965年12月一天的傍晚，湖北荆州市江陵市“望山一号“楚墓正在紧张挖掘之中。当专业的工作人员小心翼翼地将墓主人的内棺打开，赫然发现在内棺尸首骨架的左侧，有一把装在漆木剑鞘内的青铜剑。
望山一号楚墓
将剑从剑鞘中抽出的一瞬间，伴随着一道亮眼的寒光，在场的所有人都惊呆了。而一名开采队员一不留神就将手指割破，血流不止。
有人再用16层白纸试其锋芒，稍一用力便将纸全部划破。这把令人炫目的青铜剑长55.7cm，柄长8.4cm,剑宽4.6cm。剑首外翻卷作圆箍形，内铸有极其精细的11道同心圆圈，圆箍最细的地方犹如一根头发丝。
剑格向外凸出，正面镶有蓝色玻璃，后面镶有绿松石，即便在黑暗中也散发出幽幽的寒光。剑身上还纵横交错着神秘美丽的黑色菱形花纹，精美异常。
此剑是该墓葬约600余件陪葬器物中的一具，剑身刻有鸟虫书铭文“钺王鸠浅”和“自乍用鐱”，经考证意为“越王勾践，自作用剑”。
从此，第一把勾践剑面世，也让人们对春秋战国时的锻造技术赞叹不已。
越王勾践
青铜剑铸造起源
从目前的考古发现来看，剑最早出现于西周早期。在陕西长安张家坡、北京琉璃河、陕西宝鸡竹园沟、甘肃灵台白草坡等地的西周初期墓里，都出土有比较短的青铜剑，长在1 7 ～ 2 7cm之间。其中甘肃白草坡西周墓中所出的剑带有透雕龙纹鞘。不过，马承源在《中国青铜器》一书里认为，西周初期的剑体，和梅原末治《殷墟》一书中所载的骨矛形式一致，因而不排除商代具有铸造青铜剑的可能。
《中国青铜器》
青铜剑制作流程春秋战国时期，剑的铸造水平趋于成熟，形制也有所变化，数量激增。用青铜所制剑的长度普遍在8 0 ～ 9 0cm，剑脊和剑刃采用了不同的合金，既增强了剑刃的锋利，又使其有一定的韧性，不易折断。
另外，1974 年，在湖北大冶的铜绿山，人们发现了一处长约 2000米，宽约 1000 米左右的古代矿井遗址，经过专家考证为春秋战国时期的矿井，从矿井堆积的大约 40 吨的矿渣来看，我们可以想象当时在这个矿井下，人们热火朝天的进行着青铜器铸造场景。由四十吨的矿渣，可以推断出当时铜矿的开采数量要远远大于这个数量。
铜绿山铜矿遗址
铜矿的开采、提炼是铸青铜剑的基础，剑在铸造技术方面，古人已经掌握了失蜡法、焊接法、分铸法和混铸法等在当时比较先进的技术。青铜器的铸造，包括有炼铜、制范、调剂、熔炼、浇铸和打磨六道工序，可见古人铸剑已趋于程序化、规范化。
铸造的六道工序具体如下：
第一步：炼铜
在炼铜过程开始前，人们将含有孔雀石铜矿捣碎，然后与溶质木炭一起投入炼铜炉中，当木炭燃烧达到一定的温度以后，孔雀石开始熔化，就会出现一定量的铜液，此时的铜液属于初级，含有较多杂质，将这些铜液收集进行再次提炼，将炼渣分离，就得到了最初的铜。
第二步：制范
大多铸造过程中都离不开有建模这一步骤，这一过程也称制范，就是制造模板，打样子，根据需要铸造的青铜器的形状进行制造，古时剑范多用质地较为坚硬的泥土塑造，然后放入窑中用火烘干，再加以修整，质地与陶极为相似，故称为陶范或者泥范 。 等浇铸完成后，古人一般是直接将泥范弄破去掉，这也就是为什么，我们现在看到的剑器或其他青铜器都没有绝对一模一样的原因。
陶范示意图
第三步：调剂
所谓调剂，具体来说，剂就是剂量，也就是指青铜合金中各部分的比例。因为冶炼矿石后我们得到的铜液呈红色，要想制得青铜器，就需要按照合理的比例加入锡、铅或铝来进行配比，成为调剂。
《考工记》一书中有明确的记载： “金有六齐：六分其金而锡居一，谓之钟鼎之齐；五分其金而锡居一，谓之斧斤之齐；四分其金而锡居一，谓之戈戟之齐；三分其金而锡居一，谓之大刃之齐；五分其金而锡居二，谓之削*矢之齐；金、锡半，谓之鉴燧之齐。”
由此可见，在制作青铜制品过程中，由于铜加锡或加铝的含量比例不同 ，致使合金的硬度也大不相同。青铜兵器要坚韧、锋利，就比制作容器等物品时多加锡或铝。
第四步：熔炼
调剂结束以后，将已经调配好的原料装入坩埚，就可以开始熔炼了，熔炼的关键的观察火候，掌握好判断的尺度，以确保是否熔炼成熟。
《考工记·粟氏》中记载： “凡铸金之状，金与锡，黑浊之气竭，黄白次之；黄白之气竭，青白次之；青白之气竭，青气次之，然后可铸也。”
第五步：浇铸
青铜熔炼成熟以后，接着就是将熔炼好的液体浇灌到已经做好的“剑范”中，等到液体冷却、凝固，青铜剑的雏形就基本形成。
古人浇筑
第六步：打磨
这一步都好理解，除打磨之外，包括装饰、剑鞘的加工制作等。
《荀子》曾有一段，对剑的打磨过程进行了描述： “刑范正，金锡美，工治巧，火齐得，剖刑而莫邪已。然而不剥脱，不砥砺、则不可以断绳；剥脱之，砥砺之，则劙盘盂，刎牛马忽然耳”。
由此可见，剑的加工、打磨，是铸造过程中不可缺少的一个步骤。
吴越青铜剑春秋时期铸剑最为著名的是吴越地区，所铸剑也称为吴越剑。吴越就是今天中国江浙地区的借代词，因为当时此地属吴国、越国管辖，故称吴越地区。
吴越区域
当时该地区和北方诸国军队以战车、骑兵、长兵器为主不同的是，吴越军队以舟楫、步兵、短兵器为主，这是南方水网密集的地理因素决定的。
另一方面，当时吴越争霸，战争频繁，使得铸剑之风日盛，也使吴越宝剑盛极一时，铸造出了一批极为精良的宝剑。作为铸造宝剑的匠师们，吴越地区生活的百姓均引以为荣，并围绕着铸剑，涌现出许多能工巧匠和旷世宝剑，大概从战国时期开始广为流传。
吴太子诸樊剑
流传千年的铸剑匠师
史载春秋晚期，越国出现著名的铸剑师欧冶子，越王允长请他制作了著名的五把宝剑，分别是：毫曹、巨阙、鱼肠、纯钧、湛泸剑。
东汉刘向《吴越春秋》有原文记载为： “欧冶乃因天之精神，悉其伎巧，造为大刑三、小刑二：一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪，四曰鱼肠，五曰巨阙。”
在《韩非子·显学》，也有欧治子的记载： “夫视锻锡而察黄青，区冶不能以必剑；水击鹄雁，陆断驹马，则臧获不疑利钝。”《淮南子·览冥训》载：“区治生而纯（淳）钧（銁）之剑成。”
东汉时期高诱认为，欧冶并不是一个人，而是一个群体：“区，读若讴歌之讴，区越人善冶剑工也。” 当然这种可能性还是很大的，这也反映了吴越地区民间对铸剑师们的歌颂赞美。
欧冶子
还有一对夫妻，至今还流传着他们的传说，那就是干将和莫邪，很多地方还有他们两人铸剑时的动作塑像，从他们的表情中我们就能读懂他们坚毅与自信。由此我们也可以想象春秋战国时期青铜铸造工艺对后世的影响。
《吴越春秋·阖闾内传》记载： “干将者，吴人也，与欧冶子同师，俱能为剑。越前来献三枚，阖闾得而宝之，以故使剑匠作为二枚：一曰干将，二曰莫耶。莫耶，干将之妻也。干将作剑，来五山之铁精，六合之金英。”
到了东晋，史学家干宝在他的《搜神记》中把干将、莫邪铸剑的传说，又衍化出了干将、莫邪之子赤比复仇的历史故事，以及“三王坟”的历史由来。
干将、莫邪夫妇塑像
另外，据《越绝书·外传记宝剑》记载的，则首次将干、莫邪与欧冶子相联系。在之前的记载中，干将莫邪与欧冶子铸剑均是独立的历史传说，在这里则演变为欧冶子与干将二人合作铸造了“龙渊、太阿、工布”三把宝剑。
结语：春秋战国时期的剑备受人们喜爱，每个人都想拥有一把上等宝剑，而具有高超铸剑工艺的匠师们，也就被附会上一段段具有神奇色彩的故事传说。
这些故事传说不等同于历史，我们不能因为它有文学价值或文化意义，就将其当做历史来看待，但我们也不能一概否定了故事传说的价值。这些故事情节曲折生动，引人入胜，同时这些情节，向我们表达了古人对于宝剑所寄予的美好愿。
但是不管是形制精美的吴越铜剑，还是脍炙人口的传说，我们都能领略到春秋战国时期，剑文化的历史风采，和丰富的剑器文化内涵。
通过考古学家对吴越铜剑发掘，我们感受到这一时期的铸造文明，通过一段段神奇而感人的传说，也感受到了吴越铜剑的辉煌。
