人们往往把淝水之战做为以少胜多的典型战例，但实际情况如何，下面通过一些古代文献资料中探讨研究。
前秦与东晋两国对峙形势图
关于前秦苻坚的军队数量, 《晋书》 卷七十九 有三处记载: “ (苻) 坚后率众,号百万,次于淮肥(即淝) ,京师震恐” (《谢安传》) ; “及苻坚自率兵次于项城,众号百万,而凉州之师始达咸阳, 蜀汉顺流,幽并系至” (《谢玄传》) ; “苻坚百万之众,已噉吴江” (《史臣曰》)。
这三条记载给我们提出了两个问题,一是所谓 “百万” 是虚数还是实数,一是这所谓百万之众在犯水之战前是否都集结在淮淝一带?关于这两个问题,崔鸿《十六国春秋·前秦录六》(本文凡引《十六国春秋》文字,均出自汤球《十六国春秋辑补》)有详细记载。如下：(建元十九年)八月戊午 , 遣征南大将军阳平公融、骑从张蚝、抚军大将军高阳公苻方、卫军梁成、平南慕容炜、冠军慕容垂步骑二十五万为前锋 , 甲子, 坚发长安, 戎长戎卒六十余万,骑二十七万,前后千里, 族鼓相望。九月,坚至项城,凉州之兵始达咸阳, 蜀汉之军顺流而下,幽冀之众至于彭城。东西万里,水陆齐进,运遭万艘,自汉入石门,达于汝颖。
这里提到三个数字,一是前锋军二十五万,一是苻坚发长安时,戎长戎卒六十余万, 骑二十七万。如果前锋军不包括在苻坚发长安时的总数之内,那么苻坚所动用兵 力就达一百一十余万。这个数字显然不符合实际情况。就在建元十九年,苻坚也只宣称“今有劲卒百万”。从当时北方人口的估计数上看,前秦全国有百万军队就已经十分惊人了,而且在淝水之战前夕,苻坚还遣吕光等“总兵七万,铁骑五千”讨西域，(《十六国春秋·后秦录二》) ; 遗姚苌“督益、梁二州诸军事”( 《十六国春秋 · 后凉 录一》) ,苻坚也不可能把全国之兵全部征调伐晋, 至少还要留一些军队驻守全国各地重镇, 如苻坚长庶子苻丕就在淝水之战前夕出镇于邺。由此观之, 所谓“百万”纯系虚张声势, 是虚数。更重要的是, 苻坚的所谓“百万”也没有都赶赴前线,至少在苻坚九月至彭城时,凉州、幽冀、蜀汉之兵均未到达淮淝一带,而且史书未记载这三路军将帅为谁,亦未言其后来进驻何处,可以断言,这三路军根本没有参加淝水之役。《晋书 · 朱序传》记 ,苻坚的使臣朱序也向谢石说过:“若坚百万之众悉到,莫可与敌。及其未会,击之,可以得志。”
一代雄主苻坚
苻融等所率三十万众也未全部投入淝水之战。当苻融攻占寿阳后,前秦前锋军大致分布如第一,张蚝驻扎在淝水一带,淝水之战时“败谢石于淝南” (《十六国春秋·前秦录六》)，说明张蚝参加了汉水之战。第二,梁成“屯于洛涧” (同前书) , 淝水之战开始前即被刘牢之击败。第三，慕容垂拔郧城后进驻漳口(见《开书·桓石民传》)。《资治通鉴》卷一百五胡三省互注说,“垂别去郧城,不与淝水之战。第四,慕容炜“屯郧城”（《十六国春秋 · 前秦录六》)。大概慕容垂拔郧城后进驻漳口,而慕容炜由颖口进驻郧城。第五,苻方军驻扎在何处，史文不明 , 但 郧城至格涧相距五百余里,符方当从颖口向西南进军, 驻扎在郧城与寿阳之间某地, 因为苻融不会在郧城至寿阳这近五百里地带出现空间的。
根据以上分析,可以得出如下结论: 前秦前锋三十万众当分布在西至郧城东至洛涧五百余里的一条长线上,不论从战线辽远上还是从前锋将领数量上,前秦驻扎在寿阳及其附近的军队,充,其量为十万左右,再加上苻坚由项城带来的“轻骑八千” (《十六国春秋 · 前秦录 六》) , 也不过十余万人。可以推断,在战争发生时,前秦在寿阳一带的军队也不可能全部投入战斗。
正是前秦在寿阳及其附近驻军并不太多, 苻坚前往寿阳时, 才严令部下不得走漏消息;也正是如此,当苻坚与苻融登寿阳城望晋军时,见到晋军队伍严整,才抚然有惧色, 产生草木皆兵之感;当苻坚还做战术上的后退过程中,才造成了全军崩溃, “闻风声鹤唳,皆以为王师已至”。另外, 淝水之战对东晋来说是大获全胜, 但也只不过“俘斩数万计”而已(《晋书·孝武帝纪》, 说明前秦在寿阳一带的兵力确实不多。
具有丰富作战经验的苻坚轻易率轻骑八千赴寿阳冒险,这完全是错误地估计了形势之故。当时,苻融获知晋将胡彬粮尽后,误认为晋军“贼少易俘”,又恐其“越逸”,便劝苻坚速进军(《十六国春秋 · 前秦录六》）。苻坚没有做调查研究, 再加上他出发前就低估了东晋的力量,一心想着速胜,就率轻骑八千赶往寿阳。
战况图
东晋投入多少部队呢?《晋书 · 谢玄传》记载为“ 众凡八万 ”,《十六国春秋·前秦录六》记载为“ 水陆七万“, 两书所记兵数相差不大。
从《晋书·孝武帝纪》、《谢安传》、《谢石传》、《谢玄传》、《谢琰传》、《桓伊传》可以看出:苻坚伐晋时,晋以谢安为大都督,于京师指挥全线,谢石为前线总指挥, 谢玄为前锋,桓伊、谢琰等为主要将领,他们所率八万军全部集中在淝水北岸。战 争发生后, “(谢)玄先遣广陵相刘牢之五千人直指洛涧,即斩梁成及弟云”,“并生擒坚伪将梁他、王显、梁悌、慕容屈氏等, 收其军实 ,”(《晋书.谢玄传》。《刘牢之传》略同), 而史文没有记载刘牢之又参加淝水之役,洛涧距寿阳近百里,刘牢之后来未参加淝水之役无疑当刘牢之于洛涧战败梁成后,“于是(谢)玄与(谢)琰、(桓) 伊等以精锐八千涉渡肥水, (谢）石军距张蚝小退, 玄、琰仍进, 决战淝水南。坚中流矢, 临阵斩融”(同前书)。可见, 晋之八万军队除刘牢之所率五千人进军洛润外,均参加了淝水之战。由于晋军处于主动地位,两军相接时,晋军占优势也是必然的。
晋军大败前秦
晋军在长江中游至淮水一线还布置有大量军队，当秦晋双方在沿长江中游至淮水一线交战的时候, 晋方至少在前线有二十万以上的兵力。因前秦军长途跋涉, 晋军以逸待劳,所以就整个情况来看,两军实力大致是相当的。
前秦在淝水之战败于东晋还有其它很多原因，希望大家一起探究。
