西游杂谈：玉皇大帝为了成为天庭一把手，熬了多少年资历?
如来在奉玉皇大帝诏令降服孙悟空的时候，面对孙悟空想夺玉皇上帝尊位的想法时，如来简单介绍了一下玉帝成为天庭一把手的经历：“他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。”也就是说，玉帝坐上凌霄宝殿的头把交椅，一共用了两亿两千六百八十万年。根据现代科学的研究，人类的起源可以追溯到距今约七百万年前，差不多是玉帝修行时间的一个零头。
那么根据有关传说记载，玉帝又是怎么成为天庭一把手，坐享无极大道的呢？且听我慢慢说来。
先说一下玉帝在神仙体系中的地位。玉皇大帝在道教的神仙体系中占据极其崇高的地位，被视为三界（天、地、人三界）的主宰和众神之王。他的地位仅在三清尊神之下，三清即“玉清元始天尊”、“上清灵宝天尊”和“太清道德天尊”，这三位是道教中代表宇宙根本之道的最高神祇。玉皇大帝被认为是三清所化，或者说是执行三清意志管理宇宙万物的实际领导者。
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玉帝负责总管天地间的一切，包括天神、地祇、人鬼以及各种生灵，他的职权范围覆盖了赏善罚恶、统御众神、授命天子、管辖人间等广泛的领域。在道教的信仰中，玉皇大帝不仅统摄天庭的神仙，还监管着人间的秩序，甚至对儒、释、道三教及其他诸神都有管辖权，体现了其超越单一宗教界限的普遍性权威。
虽然在道教的神阶结构里，三清位于理论上的最高层次，象征着宇宙的根本原理和无上的道，但玉皇大帝在实践层面的影响力和民众心目中的地位往往极为显赫，以至于在民间，他经常被尊为中国最大的神祗，享有众神之王的美誉。
关于玉皇大帝的传说，主要有民间传说、道教经典、昊天化身三个版本。
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一、民间传说版本
据传，玉皇大帝在成为神祇之前，其俗世名为张友人（或称张有仁、张百忍），是一位人间的寨主，因他治下的山寨管理得井井有条，民众和谐相处，他本人也以慈悲和善闻名。在远古时代，天地三界陷入混乱，诸神纷争不断，人间也因此荒淫失序。为了恢复三界的和平与秩序，太白金星受命下凡，寻找一位具备高尚品德和卓越能力的人来担任三界大帝。
太白金星化身为乞丐，四处寻访，最终来到了张友人所在的张家湾。他发现张友人的德行与能力超群，能够公正无私地处理事务，使周围的人们生活和睦。于是，太白金星将张友人带回天庭，经过一定的仪式与认可，张友人最终成为了玉皇大帝，统御天地万物，维持宇宙的和谐与秩序。
根据此版本，玉皇大帝出生于正月初九，因此在一些地方，在正月初九这天，至今都有玉皇圣诞或玉皇会的庆典祭祀活动。
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二、道教典籍版本
这里所谓的道教典籍，指的是《高上玉皇本行集经》，该书讲述了玉皇大帝的出身、修行以及成就的过程。
根据记载，在远古时代，有一个名为光严妙乐的国家，这个国家的国王名叫净德，王后名为宝月光。国王与王后年迈却无子嗣，为此非常忧虑。为了求得子嗣，他们请来道士举行祈祷仪式。随后，王后宝月光做了一个吉祥的梦，梦中太上道君（即元始天尊的化身之一）怀抱一个婴儿赐予她，醒来之后王后果然*，并最终生下了一位王子。
这位王子长大后继承了王位，他是一位贤明的君主，以慈悲为怀，勤政爱民，深得百姓爱戴。然而，在治理国家一段时间后，王子感悟到世间的无常与苦楚，遂决定舍弃王位，潜入深山之中，开始修道生涯，追求精神上的解脱与永恒的真理。
在修行的过程中，这位王子历经重重考验，积累了深厚的功德，经过三千二百劫的修行，最终证得金仙果位，被尊称为“清静觉王如来”，并教导菩萨们领悟大乘佛法的精髓，逐渐深入虚无妙道。随后，他又继续修行了亿万劫，最终证得了玉帝之位，成为统御三界的最高神祇。
这个故事，说实话槽点有点儿多，明显是融合了佛教释迦摩尼的故事，先成佛，再成玉帝，很有些中国特色的意思在内。
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三、昊天化身版本
在道教将玉帝供奉为天庭至高神之前，玉帝便已存在。玉帝有很多封号，比如昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝、太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝、高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝。这些封号都与上古传说中的昊天上帝有着一定的联系。某种程度上，从昊天上帝到玉皇大帝，两者是一脉相承的关系。
玉帝和昊天上帝在很大程度上被视为同一神祇在不同文化和宗教语境下的不同表现形式，尽管他们在历史上和宗教文献中的具体表述有所差异。
两者都被视为中国传统文化中的至高神，主宰天地宇宙，拥有无上的权威。昊天上帝作为华夏文明中至高无上的天神，其概念更为古老，与国家祭祀体系紧密相关，不特别依托于某一宗教。而玉皇大帝则是道教体系中对这一至高神的具体化和人格化，尤其是在宋朝以后，随着道教的发展，玉皇大帝的形象更为丰满，被赋予了类似人间帝王的统治角色，掌管天庭、人间和地府等一切生灵。
早期的昊天上帝更多地体现为一种泛化的至上神概念，没有详细的个人故事或出身背景。玉皇大帝的形象则在道教经典，如《高上玉皇本行集经》中北慢慢具象化，包括他的修行历程和最终成为三界主宰的故事。可以说，玉皇大帝是昊天上帝概念在道教文化中的一种具体化发展。
昊天上帝的崇拜源自更古老的中华文明传统，而玉皇大帝的出现和确立则与道教的发展密切相关，特别是在宋朝时期，官方通过封号等方式加强了玉皇大帝作为道教至高神的地位，同时也吸收了昊天上帝的某些特质，使得两者在某种程度上被等同或融合。
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综上所述，在很大程度上，昊天上帝和玉皇大帝可以看作是同一位至高神在不同文化和宗教脉络中的表述，彼此之间存在着深厚的历史与宗教关联。
PS：本为为头条号投稿作品。
