西游记第三回，已经讲了聚集五行、和合四象，完成了还丹，根本已经稳固了，就可以脱离死籍，而获得长生。然而，道还没有达到纯阳，终究会被造化所摆布，而不能与天地同长久。因此，这一回向人们展示了火候的次序，运用的玄妙窍门，使人循序渐进，归于纯阳无阴之处。
金丹之道有两种：还丹和大丹。还丹只是恢复人初生时的良知良能，是本来的事物。既然本来的事物已经归还，就像从下界升上天宫，登仙就有份了。必须立即将此物事温养，不使它有丝毫渗漏，另外建立乾坤，再炼鼎炉以炼大丹，直到打破虚空才算了当。所以孙悟空到天空，玉帝下旨任命他为御马监正堂弼马温。《乾》至阳为龙、为马，御马就是养阳。“昼夜不睡，滋养马匹”，即《易经》中的“君子终日乾乾，夕惕若”；“马见了他泯耳攒蹄”，是用法制它；“到养得肉肥膘满”，是用恩结它；“不觉半月有余”，半月为十五日，有余是阳之极。还丹温养已经足够，别有火候，别有功用，所以御马监可以离开了，因此孙悟空问他的官衔品级，知道他是未入流，即“大怒道：‘不做他！不做他！我去也！’呼啦的一声，把公案推倒。”这是多么超群脱俗啊！只是奇怪的是，弼马温代天养马，是观察天的规律，执行天的行动，为什么要说不做他，推倒这席，这难道不令人难以理解吗？
金丹大道是指先天不违背天道的修炼之道；真正修得金丹的人，能包容天地，与宇宙同体，天也在其中，怎么能被限制在御马监的职位上呢？弼马温代表后天养马，奉行天时之道；奉行天时，就是认为真正的阳气还不足，需要温养。如果真正的阳气已经足够，还丹已经坚固，基础已经建立，正是需要另立宇宙，再造鼎炉，大做大为之时，就不需要再奉行天时了。否则，如果以此为长久计，就是直接在大道起步之地，成为神仙歇脚之地，何异于弼马之职为大极呢？岂不知人世所谓的大极，对于天宫来说还未入流，终究不是真正的大道全始全终。释典说：“百尺竿头不动人，虽然得入未为真。百尺竿头更进步，十方世界是全身。”这就是说：“不做他！不做他！把公案推倒”，是想要百尺竿头进一步，大化而进入神圣的境界。
“两个”意味着一对，“独角鬼王”象征着阴在上位，“赭黄袍”则代表黄色带有赤色，黄色过度则象征着高亢。这是《夬》卦的象征。孙悟空代表五阳，两个鬼王代表一对，这不就是《夬》卦吗？《夬》卦完全后则是纯阳，这不就是“齐天大圣”吗？“托塔天王李靖被任命为降魔大元帅”，代表《夬》的上卦。“哪吒三太子被任命为三坛会海大神”，代表《夬》的下卦；“巨灵神作为先锋”，代表《夬》的一阴。再看《夬》卦的象，“猴王一棒将巨灵神斧柄打作两截”，表示“刚决柔”；“猴王笑道：‘脓包！脓包！我已饶了你，你快去报信’”，这表示“健而悦，决而和”；“哪吒变作三头六臂，恶狠狠手持六般兵器，丫丫叉叉扑面来打”，这代表《夬》的九三：“壮予□左‘九’右‘页’”，是决而不和的象征；“大圣也变作三头六臂，金箍棒变作三条，六只手拿着三条捧架妆”，这代表《夬》的九三：“君子夬夬”，是决而又决的象征；“悟空赶至哪吒脑后，着左臂上一棒打来，哪吒着了一下，负痛逃去”，这代表《夬》之初九：“壮于前趾，往不胜为咎”的象征；“天王道：不要与他争持，且去上界回奏，再多遣天兵围捉这厮”，这代表《夬》之九二：“惕号，莫夜有戎，勿恤”的象征。要从容缓和，找到中间的道路。
“猴王得胜归山，叫六弟兄亦以大圣称之，七大圣自作自为，自尊自大”等描述，总的来说是表明修炼大丹、以阳决阴、趁时而动、先天而天弗违、自主而不由天主的原则。但修炼金丹的道路需要刚柔并济，如果只有刚没有柔，阳极必阴，难免会有得而复失的危险。所以金星上奏道：“那妖猴只知出言，不知大校。”大为阳，小为阴。知大知小，有刚有柔才是圣；只大不小，刚而不柔则是妖。圣与妖的区别就在于是否懂得大小之间的平衡。金星又说：“就叫他做个齐天大圣，只是加他个空衔，有官无禄便了。”这就是《乾》之上九，《象》辞说：“贵而无位，高而无民。”阳刚过盛，燥气未化，自满自足，只知有己，不知有人，怎么会有民众呢？金星奉旨到花果山见大圣，说出“凡授官职皆由卑而尊，为何嫌小？”可知能卑下者方能尊贵，能小者方能大，不能尊而不卑、大而不小。玉帝道：“孙悟空过来，今宣你作个齐天大圣，官品极矣，自此切不可妄为。”这是告诫他阳极时必须要懂得进退存亡的道理，而不能妄动招致后悔。
“在蟠桃园右首建一座府邸里面设立两个司：一个名为安静司一个名为宁神司。”阳极时应以阴接之安静宁神以阴养阳这就是提纲中“名注齐天意未宁”的意旨。因为他亢阳太燥如意未宁所以使他安心定志以宁之。“猴王信受奉行与五斗星君同众尽饮。”这是五行混合燥气全部化解“健而悦决而和”了。“他才遂心满意喜地欢天在天宫快乐无挂无碍。”阴气尽阳气纯功成人间名注天上大丈夫的能事完成了所以说：“仙名水注长生箓不堕轮回万古传”。
这一回，由还丹而修大丹，演出决阴归乾的妙用，其中有口诀存在，读者必须要深入，玩味其中的意味。
诗曰：归根复命是还丹，养到纯阳再换坛。不晓个中消息意，圣基虽入道难完。
