永乐十年（公元1412年），明成祖下诏敕建武当山。在之前的文章中我们知道朱棣对这次武当的重建相当认真，其重修规模不亚于对新都城北京的修建，因而史称“被建紫禁城，难修武当山”，将两大工程相提并论。
那么朱棣为何如此重视武当山呢？或许从他颁赐给武当山的圣旨便可见端倪。圣旨中写道：“我自奉天靖难之初，神明显助威灵，感应至多，言说不尽。”
在古代，皇位的继承讲究的是正统。但很显然朱棣夺了侄儿朱允炆的皇位，虽说打着靖难的旗号但难免名不正言不顺。因此为求正名，朱棣便走了君权神授的路线，而这位神便是道场恰好在南方的神：玄天上帝，亦称真武大帝。而这正应了封地在北平，南下靖难却最终坐上皇位的朱棣。
或许有朋友要问，为何称呼真武大帝为北方之神呢？那就要说起他最初的缘起乃玄武神兽。在汉代人们将天上的星星划分为“三垣”和“四象”七大星区。所谓“四象”对应的便是天空中东西南北四大方位，因此四象结合方位便是“东青龙、南朱雀、西白虎、北玄武”，可见其源起于北方。玄武神兽在经过道教神仙体系的演化后便成为了后来天庭中镇守一方的四极大帝之一，而四极大帝便是：东极青华大帝；西极神王昭化大帝；南极长生大帝；北极真武大帝。真武大帝依旧镇守北方。
那么真武大帝又为何会将道场建在武当山呢？这就要从一个传说讲起了。
据传在天之涯海之角有个叫做“净乐国”的美丽国家。国王勤政爱民，将国家治理的井井有条，使百姓安居乐业；皇后贤良淑德，知书达理深得百姓们的爱戴。
某日，突然天上仙乐飘飘，天上突然出现了许多神仙分陈两列，其中一位神仙将手中太阳一掷，那太阳划出一道金光便落入皇后口中，很快皇后便有了身孕并生下了小王子。
净乐王子天生聪颖，七岁能诵经，十岁遍览宫中藏书，且身材魁梧，拥有一身好武艺。当国王对净乐王子充满期待时，净乐王子突然决定放弃王位，并不顾国王王后的的强烈反对，坚持自己的决定。
净乐王子的坚持感动了玉清圣祖紫虚元君，便下凡指点王子道：“若想修道成仙，必须断绝荣华富贵，除去心中的*，到红尘之外去修炼。大海之东，有一名山，为武当山，那里是修行的好去处。”
于是年方十五的净乐王子辞别父母，前往武当山。然而皇后不舍王子远游，拖着疲累的身子尾随着太子来到了武当。在山下，她望着儿子一步步登向山顶，便竭力声声呼唤：“儿啊，快回来。”每呼一声，王子便应一声，十八声呼唤后，皇后早已追不上王子了。自此此地便叫“太子坡”和“上下十八盘”。
眼见追上王子，皇后便终身一跃，抓住王子的一角拼死不放，希望能留住儿子。王子更是进退两难即心疼母亲，又不愿放弃修道。终于，为寻那仙道，王子挥剑斩断衣角，并以剑划出河流阻隔了母子二人。望着对岸的母亲，王子亦泪如雨下，后人便在此建“滴泪池”，凭吊善胜皇后的真切。
自此王子便在武当修行，四十二年后净乐王子经受住考验，获得了妙乐天尊赠予的“北方黑驰衮角断魔雄剑”。随后，至九月初九这日，净乐王子到了飞升之日，在经受住最后一次考验后，飞身跃入山崖，由其师傅偕同飞向天上，被册封为玄武大帝，后宋真宗为避讳赵氏祖先名讳而改名真武大帝。
这，便是真武大帝与武当山的渊源。
