道教特别重视参加宗教活动前个人身份 心洁净的修持，并认为斋戒精严是通神达意 圣地津梁。道教诸品经典中几乎都有斋戒 沐浴方可开始训诫。所谓素食就是在掺和 宗教活动之前在饮食上不吃荤腥的东西 西，荤是指植物类的韮、蒜、薤（或 葱）、芸苔（油菜）、胡荽（胡菜）。也 叫“五辛”。不吃这些东西是因为生吃则会 使人生嗔，熟吃则会助长人的欲念，而且 这些东西都有很刺鼻的味道，会使人的气 变浊，以防秽气冲犯神灵，所以不吃它。 腥是指一切动物的血肉，包括乳脂、卵。
不吃这类东西是因为“大道仁慈，上帝好 生”，不吃腥类东西以助长自己的慈悲心道 念，另外很多动物具有灵性如龟蛇以成北 方玄武之象，鲤鳝知朝斗之真，牛之有 功，犬之有义，言之有序，戒而不食，则 可以调合气性，感格真灵而有求必应也。 斋是对鬼神表敬意之举，其形式有：不食 荤腥酒、沐浴、穿洁净衣服、断房事等。 这些祭祀之斋都属于外在形式的斋戒，而 更重要的是“心斋”，心斋要让人清心寡欲， 超凡脱俗。道教讲万法千门，修心为上。
道教对道士的斋戒修持尤为严格。道 教有正一、全真兩派，虽然正一派在不举 行宗教活动时可以吃荤腥的东西，但是 有“四不吃”的规定。在举行宗教活动时正好 一、全真斋戒修持的要求是一样的。全真 派道士，特别是受了三坛大戒的道士斋戒 修持更为严格。如果是常年持守斋戒，很难 多数人做不到，特别是居家修行的，有时候 也很不方便，或者是因为身体需要不能长 年持斋。
所以祖师开下方便法门，即在参 加宗教活动之先和活动期间精严斋戒，或 者在某些特殊的日子持守斋戒，在这些日子 子持守斋戒同样具有不可思议的功德，可 以得到福报。如“三元斋”，即农历正月十 五日、七月十五日、十月十五日，为上 元、中元、下元斋日。这三个吉日分别是 天官、地官、水官的圣诞，是赐福、赦 罪、解厄的良辰。又如“庚申斋”、“甲子 斋”，是在“六十花甲”的庚申、甲子日为 斋日，这兩天是灶君上天言人罪福，斗真 下降的日子。又如“本命斋”，即在自己的 生日那天为斋日，因人出生之时即母受难 之日，修斋抒报恩之情，使父母以此修斋 功德延福增寿。
十直斋日即：每月初一 日、八日、十四日、十五日、十八日、二 十三日、二十四日、二十八日、二十九日 日、三十日(月小却取二十七日)。八节斋 日：立春日、春分日、立夏日、夏至日、 立秋日、秋分日、立冬日、冬至日。四始 斋日：正月初一日、四月初一日、七月初 一日、十月初一日。另外袓师圣诞也为斋 日。还有很多斋日，不一一枚举了。修这 斋日是为了解冤、拔罪、祈福、赈灾、 保命、延寿等。
有很多人认为：天生万物以养人。道 教则认为：自然界的一切生物都有它的生命 灭规律，如果人为地破坏这种自然生态， 会造成自然界的不和谐，从而造成各种问题 灾人祸。道教悯念一切有情生命，不*生 所以存仁爱之心，视万物为我的命，而不 敢*害。道教又讲饮食随缘，如果在世俗 中，吃素有所不便，可以吃“三净肉”即： 不起意*，不下手*，不眼见*。作为在 家信徒如果能在一些斋日持斋，参加宗教 活动之前和期间持斋就很殊胜了，如果高 标准，严要求自己持常斋，自然是最好 的。我见过很多在家信徒吃斋吃得很好的， 而且有些常年持斋，贫道非常欢喜赞叹他 们的功德。但持常斋也要看自己个人的实力 际情况是，发心持常斋是非常自然快乐地 事，如果做不到，也不要勉强，能在斋日 持斋就可以了。
道教是一个重死贵生，以人为本的宗 教。非常重视养生修炼，道教的持斋法门 从养生的角度非常利于养生保健。吃素能 使我们体内之气保持清静，从而利于丹道 的修炼。现代人“富贵病”日益增多，很多 病就是因为病从口入，吃了很多高蛋白、 高脂肪的动物食品，不但造了很多*业， 也带来了很多病痛。治疗这些病的最好方 法就是素食养生。因为你吃素了，神仙见 了很欢喜，也没有*业了，病就自然好 了。
除了吃素外，信徒来宫观参加宗教活 动之先还要沐浴洁身。《沐浴身心经》上 说：“沐浴内净者，虚心无垢，外净者， 身垢尽除。”道教的沐浴要求人们洗去身 上的污垢，也就是说洗身；更要求人们洗 去心灵的污垢，也就是洗心。身上的污垢 容易洗去，心灵的污垢怎么洗呢？《常清 静经》上说：“常能遣其欲而心自静，澄 其心而神自清。”我们把心中的各种不良 *除去就是洗心。经过澄心遣欲的修 炼，自身心灵光明朗耀，元神内守，身心 清静。
这样在参加宗教活动时才能与神沟 通，从而禳灾灾消、祈福福至，有求必 应。沐浴有时也叫“香汤沐浴”，即是在洗 澡水里加上“五香”，五香都有自己的特殊 作用。《沐浴身心经》上说：“五香者， 一者白芷，能去三尸；二者桃皮，能辟邪 气；三者柏叶，能降真仙；四者零陵，能 集灵圣；五者青木香，能消秽召真。”这 段经语对五香的作用说的很清楚，用五香 水洗澡能起到去邪、去三尸、去秽气、召 真灵的神功妙用。五香在中药店中都能买 到，信徒如果在家有条件香汤沐浴那自然 非常殊胜。
斋戒沐浴是信徒到宫观参加宗教活动 自我身心洁净程序，看似简单，实为重 要，而且要行持好也不是一件很容易的 事。斋戒沐浴的精诚与否，关系到与神灵 沟通，能否感应神灵灵感程度，所以特别 要注意。另外，已婚夫妇的在参加宗教活 动前一日要断房事，穿洁净的衣服，喝酒 的要戒酒。
