关于东方不败，《笑傲江湖》中的描述其实非常之少。小说以几十回的章节若隐若现的提及此人，让读者们对东方不败充满了好奇，及至他出场，文字间却充满了诡异色彩，一个令江湖中人闻风丧胆的魔教教主，竟然呈小女子之态，甚至为了杨莲亭牺牲性命也在所不惜。每每读来，不禁让人汗毛竖起，心中烦恶，不得痛快。
东方不败粉墨登场，却匆匆而亡，仿佛是金庸先生也恶极了这个似妖非人的怪物，不愿意多着笔墨。东方不败虽“惊鸿一蹩”，给读者留下的是无数的迷惑，其人其事着实怪异，免不了令人浮想联翩，就像他的“武器”绣花针一样，不起眼却时时扎着你，导致浑身刺痛瘙痒，只想抓破了事。既然如此，就让我们从头说起，聊个痛快。
与武侠小说中大部分的英雄豪杰类似，东方不败也有个凄惨的童年。家庭生活的苦困，依靠的是童百熊的救济方得活命，父母故世后安葬无钱，依然是童百熊慷慨解囊让他得以一尽孝子孝心。加入日月神教后，东方不败隐忍能干，很快得到任我行赏识，急速蹿升，成为日月神教中手握大权的人物，趁任我行修炼“吸星大法”走火入魔之际，将任我行囚禁于西湖黑牢，占其位，夺其权，剪除异己，成为新任教主。成为日月神教教主之后，东方不败开始神龙见首不见尾，一切大权交由杨莲亭行使，把个日月神教搞得乌烟瘴气，混乱难堪。
东方不败如此乖僻，让所有人惊诧不已。揆端究因，是他儿时的生活让他产生了矛盾的性情。一方面，东方不败有野心，想要在日月神教中成就一番事业；另一方面，他本缺乏安全感，修炼葵花宝典之后功力大增，安全感被权力和武力代替，让他生出无力之感，乃至看破红尘名利。
东方不败看似功成名就，可夺位之前的自卑与隐忍就如一根绣花针，被他轻巧的掩盖。东方不败自负武功盖世，不屑于使用武器之利，却放不下手中的一根绣花针，实则是那根针戳在了他的内心深处，与他如影随形，不动不痛，一动扎心。
《笑傲江湖》中有三个人修炼《葵花宝典》一系的武功：岳不群，林平之，东方不败。三人中以东方不败武功最高，任我行等四人联手尚且奈何不得，需得利用杨莲亭乱起心智，方可把他击败。林平之暂且不论，岳不群修炼辟邪剑谱之前武功修为不差，为何实力与东方不败差距明显?原因无他，性格造成。
东方不败是个枭雄，他从来不掩饰自己的*，否则任我行也不会传他《葵花宝典》，对他有所防范。东方不败追求名利大大方方，运用的是智慧，靠的是熟络的人情世故。他就像饿狼圈中的猛狼，对待猎物凶狠狡猾，对待自己人义气为重，在弱肉强食的狼群中，他打败了头狼，虽然利用了一些手段，仍然不失风采，符合生物链的法则。反观岳不群，像极了一个扭扭捏捏的腐儒，明明功利，却又要保持“君子之风”，放不下虚伪的面子，内心的软弱撑不起雄心。东方不败修炼《葵花宝典》时，功成名就，心情平静，只为修行；岳不群修炼《辟邪剑谱》是屡屡受挫，恼羞成怒，最终导致失去理智，为的是一雪前耻，报复世人。
东方不败对《葵花宝典》的态度就像对待绣花针，缝缝补补要的是体面，轻飘飘的，不沉；岳不群对《辟邪剑谱》的态度就像他手中的“君子剑”，想要处处藏锋，最终却落得剑柄沉重，拔出来便伤人伤己。
按照常理来讲，东方不败修炼了《葵花宝典》之后神功独步武林，他应该带领日月神教一统江湖完成霸业。可惜，这时候的东方不败由于自宫效应的反噬，对待名利的态度产生了变化。是的，他看破了这一切，看破了他曾经费尽心机得来的一切，于是他甘愿做一个“女人“来躲避江湖的是是非非。他对杨莲亭是真爱吗？不是。杨莲亭也是个硬汉，可惜才智平平，庸碌无能，东方不败何等豪杰，怎会真心爱慕于他？他们在一起，只不过是在对的时机遇到了合适的人。东方不败不想在江湖中寻找心仪的男子，他讨厌江湖。杨莲亭是个平常人，他贪心暴虐，有着小人得志的张狂，这正是东方不败要想的模样，正常人的模样。站在杨莲亭这个完美的表现着人性善恶的“小人物”的身后，东方不败手中的绣花针不是*人利器，而是充满人间烟火气的寻常人生。
东方不败在真的”不败“之后，累了，倦了，他不再执着于名利，也不再执着于人情。所以他可以一言不合便*了几十年的老兄弟童百熊，为的是断绝自己兄弟情义的念想，割舍掉与江湖的最后一丝联系；也可以不*任我行，为的是冥冥中对死亡的期待，他已经无所争无所夺，失去目标的空虚只有以死亡来终结；还可以善待任盈盈，让她完成自己的心愿，做一个无忧无虑的“圣姑”。
东方不败灭绝了人情，东方不败还有人性。
如果在《笑傲江湖》里找一个真正笑傲江湖的人，那一定是东方不败，而不是令狐冲。当东方不败拿起绣花针绣花的时候，他就已经超然世外，关心的是平凡生活的家长里短，任江湖上你争我夺，血雨腥风。
仔细想想，东方不败把对名利的争夺始终控制在日月神教之内，没有祸害旁人。神功练成之后，也不见他在江湖上立威，相较之下，左冷禅岳不群等人就卑鄙的太多。武侠江湖中追名逐利的最高境界无外乎就是东方不败这样，张弛有度，一切都在可控范围之内，不似舞刀弄剑般大肆砍伐，却似绣花针般指哪扎哪。从此意义上讲，东方不败是个英雄。
东方不败终归是死了，死在了任我行的手上。将死之前，他言语平静，好似一直在等着这一刻的来临。他不是令狐冲那样生性懒撒潇洒之浪子，尽管他使尽千般手段，不可否认的是他始终身处江湖名利的漩涡之中，也许死，才是他最好的解脱，才是属于他笑傲江湖的方式。
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