西周的最后一任天子周幽王，为了博得褒姒一笑，不惜花费千金，最后烽火戏诸侯才达到目的，这个常用来讲红颜祸水的故事想必大家都耳熟能详。可是褒姒原本不姓褒，只是一个买来的孩子，她的千金一笑也是被迫强加的罪名，烽火戏诸侯故事背后体现的也是西周分封制之下天子与诸侯权利义务滥用的制度悲剧。
故事还要从周幽王开始，周幽王姓姬名宫湦（音shēng），谥号幽王。谥号制度也是从西周开始的，所谓谥号也就是中国古代用来对帝王、诸侯、卿大夫、大臣等重要人物死后，对其一生功过是非进行高度概括的一种文化。给姬宫湦一个幽王的谥号，就是对他在任时所做事情及德行的一种不好的评价，属于恶谥一类。
幽字什么意思呢？从说文解字的角度讲，幽字由两个幺和一个山组成，幺也就是细小的丝线，后来比喻小的意思，比如幺鸡、幺妹，在这里两个幺在山里，也就是两个细小的线掉进了山谷里，本来就是细小的线，掉进山中，没有声间，当然更看不清楚了，所以幽字有寂静、幽暗的意思。之所以给姬宫湦幽王的谥号，也就是因为他做事昏昧、不分轻重、不知所谓，就像在特别幽暗的环境下做事一样。
这样大家就明白这个谥号的意思了。我们接着说。
周幽王继位后什么国家大事都不管，只知吃喝玩乐，还好色，打发人上各处去找美女。标准的一个亡国之君。有个老大臣叫褒珦,他规劝天王要勤政爱民，奉行天下为公，不要动不动就把老百姓家里的姑娘弄到宫里来，这样会失民心的。周幽王哪听的了这个，找了个理由就把褒珦投进了监狱。褒珦,在监狱里一关就是三年，毫无出狱的可能，估计周天子早就把这个人给忘了。可是褒家的人却没有放弃，他们一直打通各路关系，想办法救家主出狱。最后实在没有办法，只能投周天子所好，既然你喜欢美女，那我们就找一个讨你的欢心吧。这样他们就去民间各地去网罗美女，别说还真给他们找到了一个美若天仙的乡下姑娘。褒家把小姑娘买了来，没错，这就是四大妖姬之一的褒姒。所以你看，这褒姒原不是褒家的人，根本就不姓褒。褒家人教她唱歌跳舞、琴棋书画、从形体训练到文化修养面面俱到，等把她训练好了，精心打扮一番，就托人送到镐京献给周幽王，并说了一番替褒珦求情的话。周幽王对褒姒可谓一见钟情，再见倾心，最后倾国了。他的内心无比雀跃，真是说不出来的高兴，越瞧越喜欢，觉得王宫里头所有的女妃子都加到一块儿也抵不上褒姒。欣喜之下，他马上免了褒珦的罪，把褒珦放出来了。
可是这位褒姒不知道是因为不喜欢天王还是本身性格原因，她老皱着眉头唉声叹气，从来没有过笑脸，标准的冷美人一个。周幽王爱妃心切，想尽办法叫她笑，她可怎么也笑不出来。天王就下了一个令：有谁能叫爱妃褒姒笑一下的，就赏他一千两黄金。
重赏之下必有勇夫，各路人马一时云集宫里，有说相声的、有演小品的、还有表演脱口秀的。可是一点用没有。这时一个叫虢[guó]石父的来了，他带着亡国的主意来了，他对周幽王讲：骊山一带每隔几里地就有一座烽火台，这是从前为了防备西戎而修建的。万一西戎打进来，把守烽台的士兵就会把烽火烧起来，第一个烧起来后，第二个、第三个、这么一个接着一个地都会烧着烽火，临近的诸侯瞧见了，就知道天子有难，就会发兵来救。现在天下太平已久，烽火台早就没有用了。我想如果到了晚上，咱们把这些烽火点着，连成一片，烧得满天通红，这样临近的诸侯就会派兵来救，娘娘见了这些兵马不知所措的样子，定会开怀大笑。”周幽王听后想象着那样一种场景，拍手叫好，立即安排。
到了晚上，导演虢石父按照剧情推进，点火、点火、点火、一座座烽火台被点燃了，满天通红一片，映着褒姒的脸蛋也红彤彤的，周幽王满心欢喜，可是临近的诸侯看见了烽火，以为西戎打进来了，以为天子有难，赶紧带领兵马来护驾。谁曾想，等各路诸侯到了却一个敌人都看不见，只见一片歌舞升平、欢声笑语的样子。
为了给褒姒一个惊喜，周幽王当然没有提前告诉褒姒。当褒姒瞧见这许多兵马乱哄哄地忙来忙去，跟掐了脑袋的苍蝇似的在那儿瞎撞，就问周幽王：“这是怎么回事？”周幽王这才讨好地告诉爱妃，我这是为了讨你一笑而精心安排的一场好戏。他歪着脖子，带笑地问：“爱妃觉得如何？可否一笑?”,褒似觉得又好气又好笑，不由得冷笑了一声，说：“呵呵！”这位色迷心窃的天王还当褒似真笑了。这时诸侯们才知道上了天王的当，一个个气得牙根真疼，在暗暗诅咒中带着一身疲惫退去。
西戎得知了这场闹剧，就想利用一下，果断率兵进攻西周都城镐京。狼来了的故事在现实中真实上演了。烽火又点起来了，可是已经上了一次当的诸侯们以为又是那糊涂的天王为了逗褒姒一笑而搞的把戏，谁也没有理会。稿京里的兵马本来不多，只有周幽王的叔叔郑伯友出去抵挡了一阵。可是寡不敌众，最终自己也被乱箭射死了。
结局便是：战乱中周幽王和虢石父也都被西戎*了，褒姒也被西戎抢去了。
郑伯友是郑国的诸侯,他的儿子叫掘突,一听见他父亲给西戎*了，就穿上孝，带着三百辆兵车，从郑国一直赶到京都。别的诸侯这会儿才知道西戎真进来了，也都带着兵马前来助阵。西戎一看各路大军已到，就把周朝国库抢劫一空，临走又把镐京一把火烧了。
西戎退去，各路诸侯立周幽王的儿子为天王，就是周平王掘突暂时留守镐京处理剩余事务。不想各路诸侯一走，西戎又卷土重来，占去了周朝西半边的土地，逼近镐京。周平王怕镐京保不住，再说京都的房子给西戎烧了不少，国库也被洗劫一空。这么着，周平王就扔了镐京，迁都洛阳。因为镐京在西边，所以历史上把这一段时期周朝的历史称为西周；而洛阳在地理位置上相对在东，所以历史上又把公元前770年周平王迁都洛阳以后的历史，称为东周。
