清代诗人梅成栋《咏梅》诗云：“满眼是花花不见，一层明月一层霜。”满眼梅花，却梅花不见，只因被一片香雪而引起视感的错觉，好像高的是一层明月，低的是一层严霜。上句后半句的“花不见”与前半句“满眼是花”是两个相反的意思，诗人把它们组合在一起造成翻叠，于反覆中见出趣味，更进一层地把梅花盛开的情景表现了出来。这就是“反复成趣”的艺术手法。
诗词艺术贵于在有限的篇幅中有辗转回旋的天地。反复手法的运用，有助于增加诗意的层次、波澜与密度，使读者在阅读中始终保持着新鲜感与趣味，如游名山，到山穷水尽处，忽又峰回路转，另有一种洞天，使人应接不暇，则耳目大快。因此，尽管有些诗歌作品的题材很普通，但因反复而翻出了新意，翻出了趣味，从而有很好的艺术效果。
反复大致可分为当句反复、后句反复前句、下半首反覆上半首三种形式。下面分别举例。
当句反复的例子，如贾岛的《赠圆上人》诗：
且说近来心里事，仇雠相对似亲朋。
仇雠相对自然是势不两立，亲朋相对应该是亲密无间。仇雠相对，如对亲朋，这虽然矛盾，却曲折达意，动而传神地表现出圆上人避世的孤寂。纪昀曾称这一结句“野甚”（《瀛奎律髓刊误》），也就是说它的写法独特。
又如杜牧的《赠别二首》之二：
多情却似总无情，唯觉樽前笑不成。
在离别的筵席上，诗人欲强颜欢笑，使所爱欢欣，但怎么也笑不出来。这看似“无情”，实际正是“多情”。生活经验告诉我们，真正相亲相爱的人，在离别之际，往往只是凄然相对。诗人想笑，乃是由于多情；笑不成，则更见多情。这一“多情”与“无情”的翻叠，把诗人的内心情态表现得委婉曲折，深挚感人。
后句反复前句的例子，如李觏的《乡思》诗：
人言落日是天涯，望极天涯不见家。
黄昏之际是最容易使人触虑成端、沿情多绪的时候，故古人有诗云：“最难消遣是黄昏。”远在他乡的诗人，身处在这么一个时刻，望着百鸟归巢，群鸦返林，不由触景生情，产生了浓浓的乡思。
诗句从远望落笔，意思说人们都认为落日之处已是天涯，可我望得见天涯的落日，却望不到故乡。前一句言天涯之远，后一句又反复，言天涯再远也不如故乡远，因为天涯毕竟还能望到，而故乡却渺不可见。这样写虽出乎常理，而又全在情理之中。
又如欧阳修的《踏莎行》词：
平芜尽处是春山，行人更在春山外。
与李觏诗一样，这二句系采用下句翻上句的形式。原野的穷尽处是春山，而行人更出春山之外，句意正是通过翻叠而深入，进一步突出了闺中思妇的离愁别绪，起到了强化主题的作用。
下半首反复上半首的例子，如王建的《宫词》：
树头树底觅残红，一片西飞一片东。
自是桃花贪结子，错教人恨五更风。
诗的前二句展示了一幅画面：一个宫女在桃花丛中，看着满枝的桃花被风吹得东零西落，心里产生了怜惜之意，一面怨恨着东风，一面拾掇花瓣。从这个宫女惜花恨风的感情中，我们不难感觉到她对自身命薄的伤感。
后二句是一个反覆，因为她从东飞西舞的桃花突然联想到，桃花是为了“贪结子”而自愿凋零的，并非是东风无情。这一反复，推翻了前两句的意思，使全诗的意境更深了一层，暗示出宫女不尽的怨恨。全诗层波叠澜，意蕴深曲，诵读再三，情味无穷。
又如刘禹锡的《竹枝词》：
瞿塘嘈嘈十二滩，人言道路古来难。
长恨人心不如水，等闲平地起波澜。
瞿塘峡为长江三峡之一，西起四川奉节县，东至巫山县，因水流为万山所束，巨石所阻，故有“瞿塘天下险”之称。诗的前半首描绘了瞿塘峡惊涛拍岸、险阻重重的形势，后半首则一反前意，说是世态人情比瞿塘峡的水石还要险恶，在“等闲平地”也会兴起波澜。人心之险于瞿塘的反复，正可见出诗人屡遭小人诬陷的愤世嫉俗之情。
以上三种只是反复艺术的基本形式，有创造性的诗人经常会根据抒情的需要而有所变化。
比如辛弃疾《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄》：
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生。
通篇的描写，只用最后一句“可白发生”将其全部推翻。但无论是什么样的反复，都必须做到相反相成。如果相反而不能相成的话，那么，就不是反复成趣，而是自相矛盾了。
如骆宾王《玩初月》绝句云：
忌满光恒缺，乘昏影欲流。
既能明似镜，何用曲如钩。
我们不难发现，此诗前后意思截然相反。既然起句已赞美月亮“忌满”而“光恒缺”，何以在后二句不顾前旨，又去指责月亮“既能明似镜，何用曲如钩”呢？从全篇看，也看不出诗人有什么特别的用意。这种前后矛盾的诗病，在不少诗人的作品中都可找到。
试看杜甫的《君不见简苏徯》诗：
君不见道边废弃池？君不见前者摧折桐？
百年死树中琴瑟，一斛旧水藏蛟龙。
丈夫盖棺事始定，君今幸未成老翁，
何恨憔悴在山中！深山穷谷不可处，
霹雳魍魉兼狂风。
苏徯系杜甫友人之子，因仕途不得志，颇为悲观，杜甫乃作此诗以劝慰。前四句以废池尚蓄蛟龙、折桐犹作琴瑟的比兴为引端，接下三句转到苏溪身上，指出大丈夫只有到生命终了方能评说功名，你现在年力未衰，不必为暂时不遇而消极怨恨。
按理说诗最后当作鼓励才是，而作者却道“深山穷谷不可处，霹雳魍魉兼狂风”。浦起龙以为这二句是“暗用《招魂》意”（《读杜心解》），但将此接在“何恨憔悴在山中”句后，不是前后矛盾吗？
再看曾几的《食笋》诗：
花事阑珊竹事初，一番风味殿春蔬。
龙蛇戢戢风雷后，虎豹斑斑雾雨余。
但使此君常有子，不忧每食叹无鱼。
丁宁下番须留取，障日遮风却要渠。
春花将尽，新笋登盘，那别具一格的风味，令诗人食之难忘，遂祝愿：只要竹林常发新笋，就不用再忧叹平时食无鱼肉了。行文至此，诗理颇顺。
可诗人偏又接道：下番不应取食，因为障日遮风需要竹林。前既说欲常食，后又说须留取，虽是正反冲突的笔法，可又凸显不出什么新意，这显然是自相矛盾，而不是什么反复成趣。
