三国时期孙权借给刘备荆州的故事大家耳熟能详，实际上孙权并非真心想借荆州，而是出于战略考虑不得不借。
在赤壁之战后孙刘联盟虽然成功驱逐了曹操，但曹操实力未损时刻都有再次进攻的可能。为了应对曹操的威胁孙刘联盟必须保持紧密。刘备作为曹操的宿敌虽然多次遭受打击，但他始终有一批忠诚的追随者。曹操将刘备比喻为困龙一旦有水就会一飞冲天，因此曹操、孙权、刘备三方都心知肚明，孙刘联盟是遏制曹操的重要手段。
赤壁之战后刘备驻军江夏地小人狭无法施展，于是他向孙权请求借荆州之地养兵养民。孙权的谋士们建议扣留刘备包括周瑜也有此意。但是鲁肃作为孙权的主要谋士他看得更远，他认为当前的大势是联刘抗曹孙权刚取的荆州，士民未服。
而刘备在荆州多年深受荆州人士的信赖，由刘备出面招抚荆州会省下许多麻烦。最重要的是荆州借给刘备，刘备则处于抗曹的前线，孙权多一个朋友，曹操则多一个敌人。孙权一下子吃不了荆州只好把刘备当枪使，让他在前线抵抗曹操同时安抚好荆州。
为了打消曹操卷土重来的念头，由于异族显示孙刘联盟牢不可破的团结明的时候，由于异族同孙权同意借荆州给刘备中期的时候，由于异族并上表汉室表刘备为荆州牧期的时候。这是一个很高明的主意，充分表现了鲁肃的战略眼光。
