落英神剑掌是《射雕英雄传》中“东邪”黄药师自创的得意之作。其名中“落英”来自于《桃花源记》中的“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷”。“神剑”是说这套掌法是黄药师从剑法中变化得来的。可见落英神剑掌的本质应该是用掌法使出的剑法。那武功练到最深处，是不是可以掌出剑气？
东邪黄药师，在金庸武侠世界中，不仅是一代武林宗师，更是第一文艺青年。所自创的武功不仅威力惊人，更是兼具浪漫主义的气质。
落英神剑掌是“东邪”黄药师早年自创的掌法，黄药师同一时期自创的武功中还有“旋风扫叶腿”。这两项武功黄药师的几个弟子无一得传，可能确实是黄药师压箱底的绝招，不能轻易传授。而相比于“旋风扫叶腿”，“落英神剑掌”是黄老邪更为得意的作品。
在桃花岛的试剑亭上曾有一副对联“桃花影落飞神剑，碧海潮生按玉箫”。其中蕴含了黄药师几项最得意的武功，包括落英神剑掌、碧海潮生曲和玉箫剑法。而没有将旋风扫叶腿写进去，可见桃花岛主对落英神剑掌更为自负。
落英神剑掌第一次出现是在黄蓉和郭靖切磋武功时： “黄蓉窜高纵低，用心抵御，拆解了半晌，突然变招，使出父亲黄药师自创的“落英神剑掌”来。
这套掌法的名称中有“神剑”两字，因是黄药师从剑法中变化而得。只见她双臂挥动，四方八面都是掌影，或五虚一实，或八虚一实，真如桃林中狂风忽起、万花齐落一般，妙在姿态飘逸，宛若翩翩起舞，只是她功力尚浅，未能出掌凌厉如剑。
郭靖眼花缭乱，哪里还守得住门户，不提防拍拍拍拍，左肩右肩、前胸后背，接连中了四掌。”
《射雕英雄传》原文中，黄药师和全真七子的天罡北斗阵对抗时，自己也施展过。威力要比黄蓉惊人的多，但见黄药师： “当下展开“落英神剑掌法”，在阵中滴滴溜溜的乱转，身形灵动，掌影翻飞。黄蓉心道： “爹爹教我这落英神剑掌法时，我只道五虚一实，七虚一实，虚招只求诱敌扰敌，岂知临阵之际，这五虚七虚也均可变为实招。”这一番酣斗，比之七子合战梅超风又自不同，不但黄蓉看得喘不过气来，连欧阳锋如此武功，也自心惊。”
从原文中的描述落英神剑掌能够看出，这套掌法的厉害之处在于几点:一、招数迅捷，姿态飘逸；二、虚实结合，变幻莫测；三、以掌化剑，无坚不摧。
这不仅是落英神剑掌的特点，更是修炼境界。第一层境界要求“出招迅捷，姿态飘逸”。这一点从黄蓉的武功中就能看到，黄蓉基本已经达到了这层境界。但是这层境界的功力与一般人交手尚可，遇到真正的高手难免落败。
第二层境界要求“虚实结合，变幻莫测”。这层境界黄蓉尚未达到，但是黄老邪达到了。黄蓉的理解是，这套掌法招式或者五虚一实，或者七虚一实。但是在黄老邪使用出来，所有的虚招均可以变为实招，实招也可以变为虚招，让对手眼花缭乱防不胜防。第二层境界虽然厉害，但是也只是对招式上理解运用的更为深刻，远没有第三层境界的叹为观止。
第三层境界要求“以掌化剑，无坚不摧”。这层境界虽然原著中没有明确描述，但是在说黄蓉功力的时候能够隐约感觉到。落英神剑掌的最高境界一定是施展起来，掌上会生出无形剑芒。从而做到以掌代剑，隔空攻击，无坚不摧，砍瓜切菜一般，就像圣斗士里山羊座的圣剑。
其实金大侠的武侠世界里不乏类似这样的武功，比如鸠摩智的“火焰刀”、段誉的“六脉神剑”、一灯大师的“一阳指”、萧帮主的“擒龙功”，都是可以将无形而化为有形。 “落英神剑掌”也是此类武功，而且有过之而无不及。试想一下，在漫天桃花之下，一个俊朗少年，双掌飞舞周身剑芒，是何等的潇洒。
