【文/观察者网专栏作者 晨枫】
当地时间3月13日，美国总统拜登、英国首相苏纳克和澳大利亚总理阿尔巴尼斯在美国圣迭戈海军基宣布，美国将于2033年开始向澳大利亚提供3艘“弗吉尼亚”级核动力攻击潜艇，澳大利亚后续还能追加2艘订单；此外，英美澳三国将联合研制新一代核动力攻击潜艇，由澳大利亚在珀斯再建造8艘，计划在2055年完成——也有说法，首艇在2042年交付，前5艘在2055年完成，后3艘要到2060年代才能完成。
据报道，对于核潜艇计划，澳大利亚将在未来30年里总投资达3680亿澳元（约16927亿人民币）。美英还将从2027年开始，在澳大利亚不定期部署核潜艇，帮助训练澳大利亚人员。
图自美国白宫官网
但是，澳大利亚核潜艇并没有尘埃落定。
历史或将证明，美英澳“三边安全伙伴关系”（AUKUS）并非蓄谋已久，而是灵机一动的结果。作为澳大利亚历史上投资最大的军购项目，不管在澳大利亚还是美国、英国，核潜艇未经任何公众和议会的辩论就突然落地，就充分证明了这一点。这也可能最终成为AUKUS核潜艇最大的不定因素。
“中国威胁”？
阿尔巴尼斯上任以来，不断致力于与中国改善关系，中澳贸易开始解冻。在AUKUS核潜艇问题上，阿尔巴尼斯谈不上出尔反尔，他首先是澳大利亚的总理，因此他的一切政策基点都是澳大利亚利益。但在中美之间，澳大利亚的利益到底在哪里，这是澳大利亚朝野对AUKUS核潜艇争议的焦点。
在中国崛起问题上，澳大利亚是极端矛盾的。
一方面，直到新冠疫情前，澳大利亚在过去30年里未受经济危机的困扰，这在很大程度上得益于中澳贸易的强力拉动。近年来的政经冰封也让澳大利亚感到深切的寒冷，尤其是“抗寒”能力较低的农民、中小企业。有说法中澳贸易中最大头的铁矿砂没有受到太大影响，但这只涉及很小的就业面，农产品、海产品、酒类、旅游等才涉及大量就业。
另一方面，作为孤悬亚太的“白人的孤岛”，澳大利亚深切地感受到了中国崛起的压力。中国并没有在南太平洋挤压澳大利亚，但如果澳大利亚自己背上“白人的包袱”（英国诗人吉卜林同名诗作深刻刻画了这种主宰众生的自以为是的心态），那就是天王老子也治不了这个心病。
一段时间以来，澳大利亚国内的反华声浪很高，“澳中之间三年内必有一战”的叫嚣被很多人嗤之以鼻，但必须对“中国威胁”做点什么，却是共识。前总理莫里森的步子迈得太大，但既然迈出了，阿尔巴尼斯也只有硬着头皮走下去，这也是澳大利亚的主流民意，尽管走下去意味着什么公众并不清楚。
澳大利亚是岛国，潜艇是澳大利亚海上力量的重要组成部分，现有的“科林斯”级柴电潜艇老旧了，而且从一开始就一身毛病，拖到现在已经不容易了。但莫里森毁约法国建造的“短鳍梭鱼”级柴电潜艇时，造价高达1000亿澳元（约660亿美元）是重要理由。现在“昂贵”的1000亿被“实惠”的3680亿取代，澳大利亚政府自然要对公众有个交代。
这里，可见阿尔巴尼斯的狡猾之处。
阿尔巴尼斯（资料图/AAP）
在圣迭戈协议里，澳大利亚的主要拨款都是从当年的4年拨款周期之后开始的。换句话说，阿尔巴尼斯如果不连任，真到签署支票的时候，就没他的事了。要是连任，澳大利亚公众在这4年里对AUKUS核潜艇“想通了”肯定是重要因素：如果公众反对AUKUS核潜艇，问题消失了；如果公众支持，差不多翻两番的潜艇造价就不是问题了，反正公众愿意买单。
在当前的拨款周期里，2023-24年澳大利亚国防开支为521.62亿澳元；2024-25年为542.32亿；2025-26年为565.54亿。国防预算不可能都用来买新装备，在2022-23年国防预算里，33.9%用于购置装备弹药，29.5%用于人员和基地建设，36.6%用于训练和部署。换句话说，AUKUS核潜艇的3680亿澳元平摊到30年里，约合每年122亿澳元，相当于2022-23年军购开支的75%。
毫无疑问，这将极大冲击澳大利亚三军的军购。别忘了，澳大利亚空军的F-35订购正在转入高速。就是海军也将被冲击得七颠八倒，“科林斯”级要坚持到2030年代，必须升级延寿。如果澳大利亚对“中国威胁”是认真的，“科林斯”级的升级延寿还不能马虎，这是笔大钱。圣迭戈协议里，“弗吉尼亚”级之所以是3艘加2艘选项，也是钱的缘故，否则就一下子5艘买齐了。
好在阿尔巴尼斯眼下不用为此头痛，他的头痛是如何不激怒中国，以免刚刚回暖的中澳贸易重新冰封。
可恨大洋对面的美国不争气。谁都知道美国经济正遇到大问题，但谁都心存幻想：不要在眼下。可是硅谷银行和签名银行接连*，寒流突然降临。澳大利亚是美国大树上的一个果子，树根晃动了，果子就遭殃了。在这样的情况下，澳大利亚再和中国交恶，就是自找没趣了。
可以预料，到了AUKUS核潜艇真的要拨款的时候，澳大利亚公众和议会里必将激辩，其结果将影响澳大利亚未来50-100年。
首先要激辩的是：中国是澳大利亚的敌人吗？
中国认为不是，也不想是；但是澳大利亚执意要与中国为敌，中国只有认真做好敌对的准备了。澳大利亚呢？在感情上，中国属于“非我族类，其心必异”。在理智上，澳大利亚与中国没有领土纠纷，没有海洋利益纠纷，也没有历史纠葛，大国之间关系这样简单干净还不能和平相处没有道理。澳大利亚如果与中国打一仗，一定是澳大利亚找上中国的（war of choice），而不是中国找上澳大利亚的。这也是共识。
然后呢？就只有留给澳大利亚人自己想清楚了，这事中国是没有办法为澳大利亚做决定的。
在经济上，整个西方经济都在面临寒流。欧洲已经冻坏了，澳大利亚根本不能指望；美国也将被寒流覆盖。现在与中国为敌，比1945年当伪军还蠢。但是这一点，也只有留给澳大利亚人自己决定。
AUKUS核潜艇能干什么？
在军事上，AUKUS核潜艇能干什么，才是有意思的辩论点。
航母是海军力量中最威风的，但核潜艇（这里特指核动力攻击潜艇，下同）才是海战中最给力的。核潜艇突击力强，自持力强，隐蔽性好，不仅能用于反舰反潜作战，还可用于对地攻击。但再厉害的核潜艇也需要有足够的数量。
澳大利亚是世界第一大岛，海岸线长达34000多公里。英国也是岛国，海岸线只有18000公里不到——也有说法只有12000多公里，CIA Factbook就用这一数据。英国海军有5艘“机敏”级核潜艇，还有2艘在建。按照同等防御密度的话，澳大利亚需要至少15-20艘核潜艇；如果中国是比俄罗斯更加“凶恶”的威胁的话，还需要更多，8艘（单算AUKUS核潜艇）或者11-13艘（加上3-5艘“弗吉尼亚”级）是不够的。
说起来，13艘和15艘似乎差不多，但这里不仅牵涉到更多的钱，还牵涉到一个AUKUS核潜艇一直悬而未决的问题：艇型。
英国“机敏”级还在建造，但首先未必符合澳大利亚的需要，“机敏”级主要在范围有限的北大西洋使用，澳大利亚需要在更加广阔的太平洋和印度洋使用。其次，“机敏”级建造已经到了后期，前期预定购构件已经到位，现在要增加建造，需要重启供应链，不仅代价高昂，技术上也可能已经过时。
建造中的“机敏”级核潜艇（资料图来源：BAE Systems）
“弗吉尼亚”级才符合需要。但美国没有出口核潜艇的先例，在法律上需要过国会关。即使这不成问题，美国核潜艇产能跟不上需要。为了在“洛杉矶”级退役时不造成核潜艇力量的低谷，“弗吉尼亚”级的建造已经快马加鞭。国会愿意增加拨款，海军不敢接，因为船厂不敢接。在这样的情况下，夹进澳大利亚的订单，必将影响美国自己的建造计划，海军和国会都不会答应。
但澳大利亚又等不及。等到美国海军填平“洛杉矶”级退役的低谷再为澳大利亚建造，“科林斯”级早死几遍了。英国那边，“机敏”级之后需要启动下一代核潜艇的设计建造，但需要等待开花结果的时间更长。
在这样的情况下，圣迭戈协议有一个不为人注意的细节：美国在2033年开始交付的“弗吉尼亚”级是二手的，不是全新的。当然，美国的二手核潜艇也是响当当的，至少美国是这么吹嘘的。
“弗吉尼亚”级首艇“弗吉尼亚”号在1998年订货，2002年下水，2003年服役，至今已经18年了。到2033年，快30年了。核潜艇寿命在30-35年，“洛杉矶”级的服役到退役周期基本符合这一规律。早期“弗吉尼亚”级到期退役后卖给澳大利亚，既不影响美国海军的核潜艇数量，又救了澳大利亚的急，这似乎是一个好主意，但恶魔永远在细节之中。
核潜艇的服役-退役周期是由反应堆寿命决定的，反应堆到期，核潜艇退役。“弗吉尼亚”级要退役，也是因为反应堆到期。而核潜艇反应堆的延寿非常麻烦，需要切开艇体，更换堆芯，重新焊接。作为核潜艇技术的关键进步，“弗吉尼亚”级从一开始就是按照“全寿命反应堆”设计的，所以反应堆与潜艇同寿，中途不更换核燃料，堆芯寿命为33年。
这意味着早期“弗吉尼亚”级如期交付澳大利亚的话，剩余寿命也只有寥寥几年。也就是说，到手就要脱手，澳大利亚还要为核潜艇的最终无害化退役处理付费。这是赔得不能再赔的生意。
美国要是有“良心”的话，应该把服役中期的“弗吉尼亚”级作为二手卖给澳大利亚，这样澳大利亚才有足够的时间与新设计的AUKUS核潜艇建成投用有所重合，保持核潜艇力量的连续性。美国只有希望加速“弗吉尼亚”级新艇建造，减少核潜艇力量的缺口。海军和国会是否答应，这是未知数。
“弗吉尼亚”级核潜艇（图/美国通用动力公司官网）
正在建造的“弗吉尼亚”级Block V具有VPM，这是“弗吉尼亚级载荷模块”的简称，实际上是在艇中部插入一段包含4个大筒垂发的分段，每筒最多可容纳7枚“战斧”巡航导弹，或者混装潜航器、高超音速导弹等。排水量从7900吨增加到10200吨，据说在动力不变的情况下，航速不变。这一定有魔法加持。在建的10艘Block V将部份弥补4艘最早的“俄亥俄”级核动力巡航导弹潜艇，这4艘的“三叉戟”潜射洲际导弹按照美苏核军控条约拆除，改用大筒发射巡航导弹，反应堆已经超期使用，必须退役了。
但不管怎么说，澳大利亚核潜艇力量的可持续规模将在3（5）-8艘之间，而不是3（5） 8艘。
“弗吉尼亚”级当然是先进的，但好比“核潜艇中的F-35”：静音和作战系统代表世界最高水平，但航速和潜深比较捉急，最大航速只有25节，最大测试潜深只有240米。这不是技术水平问题，而是设计定位和成本控制的问题。在“弗吉尼亚”级设计的时候，美国正在冷战后拔剑四顾心茫然的高峰，俄罗斯核潜艇力量正在以肉眼可见的速度萎缩，中国崛起还在“地平线之下”，“弗吉尼亚”级的设计是以近海、多用途为主，也做到了。
现在，俄罗斯的实力继续萎缩，在乌克兰冲突中的拉胯使得所有人都吃惊；而中国崛起是肉眼可见的速度。中国核潜艇的数量和技术水平是坊间津津乐道的话题，但不争的事实是，美国海军重回“大洋猎潜”的思路，下一代核潜艇将是“海狼之子”，而不是“弗吉尼亚”级这样的“外戚”，正是看到了中国核潜艇的数量和质量。
在这样的情况下，甘当美国反华急先锋的话，澳大利亚“弗吉尼亚”号在数量上不足，在技术上也不够给力。
使用上的纠结
这还不算，澳大利亚“弗吉尼亚”级还有使用上的纠结。
按照美国的心思，澳大利亚“弗吉尼亚”级当然应该前出南海、东海，顶到中国的鼻子底下，给中国找麻烦。但澳大利亚“弗吉尼亚”级数量太少。如果只有3艘的话，在正常情况下，最多只有2艘能出海。“科林斯”级退役后，这2艘都派到中国沿海了，澳大利亚沿海就没有潜艇防卫力量了，这是不可接受的。但要两头兼顾，澳大利亚派不出。增加到5艘也没有本质差别；即使有朝一日8艘AUKUS核潜艇都建成了，依然数量不足。
要知道，那是2050年代中期或者更加靠后了，离现在30多年。30多年前，中国空军刚走出“歼-6万岁”，歼-8II还是最先进的战斗机。30年前的中国海军主力现在连“春节哭穷”节目里都见不到了。那30年后呢？过去30年的发展轨迹未必能简单外推到未来30年，但先进军事技术这层纸在很大程度上已经被中国捅破，未来10年就将见到质的飞跃，未来30年即使最大胆的人也不预测了。
具体到核潜艇，中国核潜艇的保密程度远超过高超音速导弹，但关键技术的进步还是时有所闻。自然循环反应堆、无轴泵推、综合电力系统、大直径厚钢板焊接等已经是公开报道的旧闻了，再给30年，这些新技术之子都打酱油了。澳大利亚还指望区区8艘AUKUS核潜艇干什么？
另一方面，如果中国潜艇不来找澳大利亚的麻烦，澳大利亚沿海的反潜对象最现实的是印度尼西亚，往远了说也只有东南亚甚至印度，不需要核潜艇。那AUKUS核潜艇到底用来干什么呢？
这个问题已经有人在问了，还会有更多的人问。
澳大利亚核潜艇号称在作战上由澳大利亚控制，这是自欺欺人的。且不说“弗吉尼亚”级的技术支援和备件供应完全依赖美国，核潜艇出击需要有完整的情报和指挥通信系统保障，而不是靠核潜艇单枪匹马地去做独行侠。
美国有完整的海空和空间情报体系，更有完整的潜艇指挥通信体系，包括极低频通信飞机，用于向水下的核潜艇发送短信命令，澳大利亚没有。
澳大利亚“弗吉尼亚”级的运作将高度依赖美国的作战支援，这里牵涉到的澳大利亚对这些核潜艇的主权控制问题。实际上，只要美国愿意，美国可以完全切断堪培拉的通信渠道，越级指挥在水下的澳大利亚“弗吉尼亚”级核潜艇，而澳大利亚一点办法也没有，甚至可能根本不知道。改用与英国联合设计制造的AUKUS核潜艇也一样，“核潜艇之外”的事还是没法解决。
作战指挥和情报支援问题对“澳大利亚B-21”也一样存在。没错，B-21轰炸机面世后，澳大利亚战略计划研究所（就是那个ASPI）有人鼓吹应该要求美国出售，理由也是刚刚的：既然核潜艇都能出售，为什么B-21不可以？问题是一样的，即使美国批准，澳大利亚也缺乏必要的作战指挥和情报支援能力，只能完全依附于美军作战。
关于“B-21”轰炸机介绍（图/Air & Space Forces Magazine）
澳大利亚或许愿意95%听命于美国，但对100%还是有点抵触的。
在美国方面，除了核潜艇产能限制，海军和国会方面不会有多少反对，最大的疑虑可能来自国务院和国防部：如果美英可以向澳大利亚转移核潜艇技术，其他国家向“问题国家”转移核潜艇技术怎么办？核潜艇与核扩散不是一回事，但这个界限也实在是很模糊。
说到技术转移，莫里森的理由之一是：澳大利亚将通过AUKUS获得世界上最先进的核潜艇技术，珀斯造船厂也将通过建造AUKUS核潜艇而跃身世界前列。这是自欺欺人的。
且不说美英在技术转移的时候肯定会留有“非请莫入”的部份，“科林斯”级就是珀斯按照瑞典考库姆技术建造的。30年后，到了需要替换的时候，澳大利亚依然没有设计新一代柴电潜艇的能力，如果按原计划建造法国“短鳍梭鱼”级的话，还是一样的照单组装，30年后还是要再引进一遍。AUKUS核潜艇如何就可能不一样？
AUKUS核潜艇是英国与澳大利亚联合研制的，部份利用美国技术（大概率是作战系统，因为反应堆已经确定是罗尔斯-罗伊斯的），但这实际上和俄罗斯与印度“联合研制”苏-57是一样的意思，缺乏技术和经验的一方只有掏钱和端咖啡的份，连当学徒都不够格。
英国的角色
在这里，英国的角色有意思。
尽管英国不愿意承认，英国已经是二流强国了。“机敏”级在设计时，遇到反应堆的技术问题，是美国通用电气出手帮助后才解决的。“机敏”级之后，英国到底还有多少技术可以自主推出足够先进的下一代核潜艇，是有疑问的。
“机敏”级在设计上是有特点的。与“弗吉尼亚”级的原教旨单层壳体不同，“机敏”级像德国212级一样，可算是1.5层壳体，在圆筒形的单层壳体上方增加了梯形的非耐压壳体，梯形外壳和圆筒形单层壳体上部之间可以容纳压载水舱和对水压不敏感的设备。
单层壳体的艇体直径内都是可用空间，同样排水量时吨位最小，阻力最小。但壳体直径要足够大，才能容纳较高的反应堆，最大限度地利用自然循环以降低噪声。单层壳体的制造要求高，成本也高。“海狼”级骇人的天价就是因为艇体直径超大，以容纳大功率自然循环反应堆；“弗吉尼亚”级之所以能控制成本，是因为降低航速要求，反应堆低矮，可以缩小艇体直径。美国路线的单层壳体是核潜艇设计的极简完美主义派。
双层壳体的外壳是非耐压的，容易做到流线，与内壳之间的空间可以用于部份设备和压载水舱，也容许内壳有部分突出和不规则，如反应堆舱和垂发管。但结构上“虚肿”，吨位和排水量大，阻力大。这是潜艇设计的现实主义派。
“机敏”级这样的混合壳体结合了单双层壳体的优点和缺点，用较短和较低成本的艇体容纳了较多的设备（部分放在非耐压的壳体之间），但截面积和排水量增加，对动力系统的负担增加。
但这也是澳大利亚负担能力的极限，全盘采用“弗吉尼亚”级用不起。然而，澳大利亚是否能负担得起与英国联合研制、联合建造，也是一个问题。这个问题对英国同样存在。AUKUS核潜艇连PPT核潜艇都不算，真正是八字还没有一撇。
这其实不是主要的，最大的看点是：英国悄悄从1950年代末的“苏伊士以东”政策逆转了。
大英帝国皇冠上的宝珠是印度，在二战中，英国在苦苦支撑中，依然竭力保持与印度的海上交通线，苏伊士运河是其中最重要的环节。中东石油在战时对英国不重要，油料主要来自美国。
1957年，埃及的纳赛尔宣布将苏伊士运河国有化，英法发动苏伊士战争，重夺运河区，以色列则夺占西奈、加以配合。在联合国里，美苏联手施加强大压力，英法和以色列被迫退出。从此，英国奉行“苏伊士以东”政策，不再涉足苏伊士以东的事务，大中东和远东的前殖民地都听任独立，反正也控制不住了。
AUKUS是对“苏伊士以东”传统的悄悄逆转，并不是英国要重建昔日的殖民帝国了，而是从“美英特殊关系”出发的。
“美英特殊关系”是丘吉尔提出的，也是战后英国安全政策的基石。既然英国实力不行了，就借用美国实力。但美国实力能借用，前提是英国足够有用。所以在欧洲事务中，英国一直充当美国和欧洲之间的支点，美国需要通过英国撬动欧洲，欧洲也需要通过英国撬动美国，这是战后英国对自己的战略定位。
英国脱欧使得美欧之间的支点作用大为削弱，但这也是亚太时代。欧洲尽管是美国的后院，现在还有乌克兰冲突的大问题，美国的战略支点还是在明确转向亚太了，印太只是拉拢印度的“带高帽子”的说法。这也是澳大利亚突然对美国加倍重要的原因。
英国要在新时代继续发挥支点作用，就必须积极跻身亚太事务，AUKUS是英国的“实际行动”，与日本（还有打酱油的意大利）联合研制下一代战斗机是另一个“实际行动”。本来英国就对自己独力承受下一代核潜艇和战斗机的研发一筹莫展，有澳大利亚和日本（还有意大利）分担求之不得。
“战略重点转移”也意味着英国可能会加深对亚太事务的掺和。联想到苏纳克在前往圣迭戈的途中，“突然”宣布英国将投资50亿英镑于国防领域，用于对抗“中国威胁”，就不难理解了。当然，英国就是英国，据报道，这50亿英镑里，有20亿是用于支援乌克兰后自己军火库里的补货，也“顺带”算到中国头上了。
不管AUKUS核潜艇最后八字的撇和捺是否画下，中国还是埋头做好自己的事。既要只争朝夕，又不被风吹草动弄乱手脚。30年后，澳大利亚人再回过头来看AUKUS核潜艇，或许要慨叹：当初我们是怎么想的？
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