近代中国是一部列强侵略史，也是中国人民抗争史，随着亡国灭种危机的不断加剧，国人的民族意识逐渐觉醒，一大批先进的中国人开始用不同的方式诠释着国家精神，寻求救国救民的复兴之路。
鸦片战争时期：中国半梦半醒
林则徐，被称为中国第一个"睁眼看世界的人"
林则徐
1840年，英国人用鸦片和坚船利炮打开了中国国门，中国军队战斗力日渐衰弱，白银大量外流，清朝从唯我独尊的"天朝大国"沦为任人宰割的羔羊，强烈的反差使一部分先进的中国人幡然醒悟。为了解对手，林则徐不断收集欧美国家的资料，雇佣译员进行翻译，亲自编订《四洲志》，介绍世界各国情况，林则徐成为中国第一个睁眼看世界的人。
魏源及《海国图志》
1848年魏源在林则徐《四洲志》基础上编写了《海国图志》，成为中国第一部比较系统介绍西方风土人情的著作，推动了"师夷长技以制夷"的中国洋务运动的开展，李鸿章、曾国藩等一批先进的地主阶级，开始学习西方先进的科学技术，拉开了中国近代化的序幕。
甲午战争时期：民族意识初步觉醒
甲午海战
近代著名思想家梁启超曾说："吾国四千余年大梦之唤醒，实自甲午战败，割台湾，偿二百兆以后始也。"(《戊戌政变记》)，甲午战争中战败的清政府被迫签下了丧权辱国的《马关条约》，巨额赔款，相当于当时清政府三年多、日本四年多的财政收入，日本因此成为亚洲的暴发户，也引发了帝国主义瓜分中国的狂潮。
《时局图》
孙中山
陈天华
康有为、梁启超等掀起了救亡图存的戊戌变法运动，孙中山领导辛亥革命把统治中国2000多年的皇帝拉下了马。严复、邹容等一批又一批知识分子振臂高呼，发出"救亡图存"、"振兴中华"的悲壮呐喊，从此，在很长的时间里，成了中华民族觉醒的主旋律。
1903年，清政府又要和沙俄私定丧权辱国条约消息传出后，陈天华咬破手指书写抗俄救国血书，痛陈亡国亡民的悲惨辛酸，鼓舞同胞一起战斗，由于连写了几十张血书，流血过多晕倒在地，但其嘴里还在不停地呼喊着："救国！救国！"。
五四运动：民族意识进一步增强
五四浮雕
1918年的巴黎和会，中国充分诠释了"弱国无外交"的定律，所谓的"公理战胜强权"不过是一个美丽的童话。面对这样屈辱，1919年5月4日北京爆发了一场以青年学生为主，广大群众、市民、工商人士等中下阶层共同参与的五四运动，通过示威游行、请愿罢工、暴力对抗等多种形式，第一次向帝国主义说出了"不"字。五四运动是中国人民彻底的反对帝国主义、封建主义的爱国运动，坚定而明确地喊出了"外争国权，内惩国贼"的爱国口号，这是国民民族意识更加成熟的标志。
五四运动
抗日战争：民族意识空前高涨
20世纪30年代后日本相继发动了"九一八事变"和"七七事变"，日本帝国主义的铁蹄无情地践踏在祖国母亲的胸膛，白山黑水血泪染，华北大地烽火燃。
抗日图片
不屈的中华民族也开始了长达8年的全民抗战。敌顽攻进来的巨炮和重弹，南北数千里燃烧的战线，彻底唤醒了中国人的民族意识，淞沪、徐州等国民党军队四大会战，地雷战、地道战、铁道游击队、敌后武工队...共产党领导的敌后抗日武装，如同一把把钢刀，插进了敌人的心脏。中华民族同仇敌忾，生则同生，死则同死；存则同存，亡则同亡，这是民族自觉史的开端，是真正的新中国国家的序幕。
抗日
大阅兵
纵观近代中国百余年，中华民族大致经历了四次民族意识觉醒的历程，民族意识由萌发到深化，成为近代国人探索国家出路的不竭动力，成为中华民族近百年来反抗外来侵略由败到胜、由衰转兴、浴火重生的强有力的精神支撑。
