《三国演义》里诸葛亮的“空城计”确实是个经典故事，但硬说曹操发明的，就属于强行套用了。
第一，曹操有用过“空城计”吗？曹操的“空城计”可能是出自这个故事。时间是在兴平二年（195年），曹操与吕布争夺兖州之时。曹操军驻守钜野县，吕布、陈宫等人率军一万余人前来攻城。
之前曹操已派出大部分士兵出城四处抢割熟麦，此时的兵力严重不足，因为留下来的士兵不足千人。
曹操命令妇女驻守城墙，自己带所有的士兵出城驻守军营。在曹操军营的西边有大堤，大堤的南部树林茂密，吕布多疑，认为曹操军营兵力少，主力必然埋伏在树林之中，于是不敢冒然进攻，而是率军屯兵于钜野县南十余里。
曹操也觉得大堤是可以利用的屏障，于是将兵力分成两部分，一部分埋伏在大堤之间，一部分则在大堤之外布阵。
吕布见曹操军力太少（估计不足五百人），仍然十分谨慎，不敢倾巢出动，而是仅派出少量的军队（估计千余人）出营挑战，等双方交战之时，曹操军的伏兵则乘势*出，吕布军大败，退回营地。
如此曹操抵挡住了吕布的第一波攻势，等待其他收割麦子的军队陆续返回，吕布也失去了夺城的最佳时机，只得连夜撤军。
陈志《武帝纪》：（吕）布复从东缗与陈宫将万余人来战，时太祖（曹操）兵少，设伏，纵奇兵击，大破之。裴注引《魏书》：于是兵皆出取麦，在者不能千人，屯营不固。太祖乃令妇人守陴，悉兵拒之。屯西有大堤，其南树木幽深。（吕）布疑有伏，乃相谓曰：“曹操多谲，勿入伏中。”引军屯南十余里。明日复来，太祖隐兵堤里，出半兵堤外。布益进，乃令轻兵挑战，既合，伏兵乃悉乘堤，步骑并进，大破之，获其鼓车，追至其营而还。
按照《魏书》的记载，曹操不过是在城外，营外设伏打败吕布军，和《三国演义》中的诸葛亮洞开城门，把司马懿吓退截然不同。
所以我说，强行说曹操用过空城计，不确切。
第二，诸葛亮的空城计记载不实。《三国演义》中诸葛亮“空城计”的故事并非罗贯中发明，在史书上也是有记载的，出处在陈志《诸葛亮传》裴松之引郭冲五事中的第三个故事。
（诸葛）亮屯于阳平，遣魏延诸军并兵东下，亮惟留万人守城。晋宣帝（司马懿）率二十万众拒亮，而与（魏）延军错道，径至前，当亮六十里所，侦候白宣帝说亮在城中兵少力弱。亮亦知宣帝垂至，已与相偪，欲前赴延军，相去又远，回迹反追，势不相及，将士失色，莫知其计。亮意气自若，敕军中皆卧旗息鼓，不得妄出庵幔，又令大开四城门，埽地却洒。宣帝常谓亮持重，而猥见势弱，疑其有伏兵，于是引军北趣山。明日食时，亮谓参佐拊手大笑曰：“司马懿必谓吾怯，将有强伏，循山走矣。”候逻还白，如亮所言。宣帝后知，深以为恨。
罗贯中是采用了这个记载，加以润色，写成了“空城计”这个妇孺皆知的经典故事。现代人解读历史非常奇怪，却用《三国演义》中细节来“还原”历史，认为司马懿退兵是为了“养寇自重”，怕擒*诸葛亮后，自己被“鸟尽弓藏”。例如最近热播的电视剧，就是这样解读。
如果说这是“史实”那就错了，这种解读在史书上属于无根之木。因为诸葛亮死后，司马懿根本就没有被魏明帝曹叡“鸟尽弓藏”，一直被予以重用，最后成了托孤重臣，显然“养寇自重”的解读是脱离历史的，是基于曲解演义故事的浅薄推理。
要论史实的话，我们还不如看裴松之是如何辩驳此事的吧。
（裴松之）难曰：
案阳平在汉中。（诸葛）亮初屯阳平，宣帝（司马懿）尚为荆州都督，镇宛城，至曹真死后，始与亮于关中相抗御耳。魏尝遣宣帝自宛由西城伐蜀，值霖雨，不果。此之前后，无复有于阳平交兵事。
就如（郭）冲言，宣帝既举二十万众，已知亮兵少力弱，若疑其有伏兵，正可设防持重，何至便走乎？
案《魏延传》云：“延每随亮出，辄欲请精兵万人，与亮异道会于潼关，（诸葛）亮制而不许；延常谓亮为怯，叹己才用之不尽也。”亮尚不以延为万人别统，岂得如冲言，顿使将重兵在前，而以轻弱自守乎？
且冲与扶风王言，显彰宣帝之短，对子毁父，理所不容，而云“扶风王慨然善冲之言”，故知此书举引皆虚。
裴松之对郭冲讲的诸葛亮“空城计”的故事不以为然，认为疑点有四：
- 时间、地理、诸葛亮与司马懿两人履历无法重合。诸葛亮第一次去阳平时，司马懿尚在荆州宛城，等到司马懿去西城伐蜀，也未取得战果，从来没有司马懿进兵至阳平的事。
- 就算诸葛亮与司马懿真的相遇了，司马懿不敢进城，也可以驻扎设防，而不至于退兵啊！
- 魏延求兵而不得，所以，诸葛亮不可能自己带弱兵，把重兵让给其他将领。
- 郭冲跟扶风王司马骏说他爸司马懿的坏话，理所不容。
所以，我对这种存疑史料的态度一直都是：搞艺术创作（写小说，拍电影），当然可以采用，用以丰富故事情节，刻画人物形象，一点问题都没有。但要说这就是历史，那就是不负责任了。
——分得清历史和戏说，是历史爱好者必须具备的素质。
第三，早在《左传》中就记载了一个“空城计”的故事。楚国令尹子元率军讨伐郑国，郑国向齐国求援，援军尚未抵达，楚军已经抵达城下，郑文公采纳叔詹的计谋，洞开城门，放下吊桥，让士兵埋伏在城内。
子元登高观察，发现城内有伏兵，所以也不敢贸然进城；等到齐国援军赶到时，子元也同样让军营旗帜高树，偷偷撤军了。
秋，子元以车六百乘伐郑，入于桔柣之门。子元、斗御疆、斗梧、耿之不比为旆，斗班、王孙游、王孙喜殿。众车入自纯门及逵市。县门不发，楚言而出。子元曰：“郑有人焉。”诸侯救郑，楚师夜遁。郑人将奔桐丘，谍告曰：“楚幕有乌。”乃止。
所以说，曹操并非第一个发明空城计的人。
而且，如我在第一节的阐述，曹操的城外设伏的策略也与诸葛亮的“空城计”的方式完全不同，不能类比。
