受影视剧影响，许多人误以为孙悟空在取经途中只是遇到困难就四处求助，实际上，他在护送唐僧取经的过程中付出了巨大的努力，打败了不少妖怪。根据统计，取经的八十一难中，孙悟空成功击败了37个妖怪。
这37个妖怪包括：高老庄时期的猪八戒、白骨精、黄袍怪、金角大王和银角大王、青狮精、车迟国三妖、如意真仙、蟒蛇精、赛太岁、蜘蛛精七个义子、七个蜘蛛精、白象精、白鹿精、豹子精、竹节山七狮、以及玉兔精。
然而，这些被孙悟空打败的妖怪中，大多实力平平，比如蜘蛛精的七个义子，可以说是低级妖怪。就连七个蜘蛛精的实力也普通，更不用说这七个义子了。实际上，只有一个妖怪可以被称为一流高手。
那么，这位一流高手究竟是谁呢？有人认为是高老庄时期的猪八戒。他被认为是一个隐藏的顶级高手，实力远在孙悟空之上，只是因为他的取经意志不坚定，偷奸耍滑，不愿意暴露自己的实力。然而，《西游记》原著多次提到，猪八戒的实力远不如孙悟空，他的实力设定是平庸的，这一点作者也多次强调。
还有人认为，堪称一流高手的是银角大王。在平顶山那一难中，银角大王使用不正当手段，偷袭了孙悟空，将他压在三座大山下，但这并不代表他的实力远超孙悟空。如果没有偷袭，银角大王绝对不是孙悟空的对手，实力相差甚远。
最终，唯一被认可的一流高手是黄袍怪。黄袍怪是天神下凡，本为二十八星宿之一的奎木狼，其法力之强可从他与猪八戒和沙僧之间的战斗中窥见。猪八戒和沙僧虽然不是一流高手，但也不是弱者，然而他们联手大战黄袍怪却一直处于劣势，这足以证明黄袍怪的实力非常强大。
尽管如此，黄袍怪依然不是孙悟空的对手。在孙悟空与黄袍怪的大战中，经过五十六个回合后，黄袍怪被孙悟空逼得节节败退。这进一步证明，齐天大圣的实力确实非同凡响，他的名号并非虚构。
