大家知道在项目管理的实践过程中，我们的工具要有助于充实计划内容、有助于团队协作、有助于整理语言文字。在这样的背景下，产生了新七种改进工具。其中比较重要的一个工具就是关联图。
关联图也称关系图，它是把几个问题与其主要因素之间的因果关系用箭条线连接起来表示逻辑关系,进而找出解决问题的适当措施的一种方法。我们通常在项目DMAIC的A（分析阶段）去找出存在问题的根本原因，进而希望采取合理的行动解决问题。本期主要介绍原因分析的工具之一（新七种改进工具）关联图。
广义上讲，关联图一般用于：
有效解决多目标型问题;
确定质量方针;
拟定制造过程中预防不良品的措施;
提出解决市场问题的措施
改进企业的日常管理活动
下图就是一个有关夏季容易患肠道疾病的关联图的例子：
一般关联图的步骤包括以下内容：
确认问题的存在;
小组成员自由地提出导致存在问题的有关因素(包括原因、理由、个人看法等);
用明确的语言标示出问题和因素的名称,用图形圈起来;
确定问题和各种因素间的因果关系,并用箭头线连接起来;
根据图形进行分析讨论,检查有无不够确切或遗漏之处,复核和认可上述各种因素之间的逻辑关系;
将重要问题或重要因素用双线或粗线醒目地标示出来,并确定从何处入手解决问题。
从整个关联图的产生步骤我们就可以看到，我们在现实世界中解决问题时通常会有各种因素的影响，且各因素和问题之间是比较凌乱但又是存在一定逻辑关系的。因此，我们如果要有效地发现问题、找出原因并解决问题，就一定要在这些凌乱的关系中找到因果的逻辑。这个时候关联图就会体现出其真正的价值。那么，我们如何利用关联图来找到根本原因或者找出主要的间接原因呢？接下来我们用一个实例为大家做一个示范！
例：
某六西格玛项目欲降低产品零备件的成本损失，而造成零备件成本损失的原因较多且相互关联。为此，黑带组织团队成员一起分析，并绘制关联图如下，要求要找出主要根本原因并根据根本原因制定行动计划，最终降低产品零备件的成本损失。
针对完成的关联图，我们如何去剔除间接原因而去识别根本原因呢？
可以利用如下原则：
- “只进不出”对应的图形要素是“问题”；
- “只出不进”对应的图形要素是“主要原因”；
- “有进有出”对应的图形要素是“中间原因”，相当于问题和根本原因的桥梁；
- “出多于进”对应的图形要素是“关键的中间因素”；
上图中，存在“只进不出”的图形要素的只有“产品零备件损失”，所述在本关联图中，问题也就是“产品零备件损失”。上图中存在“只出不进”的图形要素，则对应的是一定是主要因素。所以“管理松懈”和“包装不适当”成为产品零备件损失这个问题的主要根本原因。
其他的一些要素，比如“人员流动”、“私自领取”、“易剥落”属“有进有出”，为中间原因。这样，我们通过关联图就可以比较清晰地识别出问题和根本原因，在改进（IMPROVE）的阶段也就可以做到有的放矢，精准地采取行动了。
当然，根本原因分析的工具也不是千篇一律，在实际的问题解决过程中需要多种工具结合使用才能达到最好的效果。比如本例中“管理松懈”实际上也是比较笼统的说法，认真根究下来，还不是根本原因。这个时候，我们在明确了“管理松懈”这个主因后，需要结合其他根本原因的分析工具去“刨根问底”，找出真正的根本原因。如利用“5WHY分析”的工具，在管理松懈的主因下，不断地问“为什么”，直至无法再问下去为止。这个时候的最后一个“为什么”才是我们需要的根本原因。同时，我们在建立关联图的初期，如何让尽可能多的问题和原因都识别出来，我们还是要回到一些基础的工具，比如说利用头脑风暴的方法，找出关联图中可能的图形要素。所以还是一句话，工具的使用不存在必须用什么工具或方法，只要在处理问题时是适合的就是好方法！
学会了关联图如何识别问题和主因，大家也可以对本文中第一个关联图识别下夏季容易患肠道疾病的根本原因（图形中有三角标记的就是我们识别出的主要原因），一定会收益良多！
