特里斯坦-达库尼亚群岛是世界上最偏远的人类居住地之一，距离最近有人居住的圣赫勒拿群岛约2430公里，距离最近的南非大陆约2816公里，而距离南美洲大陆约3360公里。特里斯坦-达库尼亚群岛没有机场，如果想要到达那里，唯一的交通工具就是从南非乘坐轮船，以过一周左右的漫长时间才能够到达。
群岛总面积为207平方公里，由主岛特里斯坦-达库尼亚岛和几个小岛组成。特里斯坦-达库尼亚群岛是一个火山岛，最高点是海拔2062米的昂纳克山。
特里斯坦-达库尼亚群岛和圣赫勒拿、阿森松同属英国海外领地，1506年，首次由葡萄牙的探险家特里斯唐·达库尼亚所发现，在1506年，由于海浪太大而无法登陆这些岛屿，特里斯唐就以自己的名字Ilha de Tristão da Cunha命名这座岛屿，后来这个名字被英语化。特里斯唐的探险事迹，为这个偏远的荒岛增添了历史意义。回国后，特里斯唐把这些发现报告给了曼努埃尔一世和教皇良十世，使特里斯唐备受世人赞誉。
根据记载，第一次成功登陆群岛的时间可能是在1520年，当时一艘由葡萄牙人鲁伊·瓦兹·佩雷拉率领的船只停靠在特里斯坦岛，补给了淡水。有记载的登岛时间，是由荷兰东印度公司船只“海姆斯特德号”在1643年2月7日完成的。
在接下来的一个世纪里，荷兰人频繁地来往于这座岛屿，对该地区进行了多次考察和勘测，并于1656年绘制了该地区的首个粗略地图。1767年，法国护卫舰“时光牧羊人号”在岛上进行了为期3天的全面探险。直到19世纪，这座岛屿仍然是没人居住的荒岛。
第一个定居者来自美国马萨诸塞州，名叫乔纳森·兰伯特，1810年12月，他与另外两人来到特里斯坦达库尼亚，将其命名为“补给之岛”，并宣布了主权为他们所有。到了1812年，三名定居者中只有名叫托马斯·柯里的，作为岛上唯一的一位农民生存了下来。
1816年，特里斯坦-达库尼亚群岛成为英国的领土，由南非开普敦进行管辖。这一举措的目的是防止法国在这些岛屿作为基地，想办法营救监禁在附近圣赫勒拿岛的拿破仑·波拿巴。19世纪初英国接管特里斯坦-达库尼亚群岛后，在主岛的北部建立了唯一的定居点“七海爱丁堡”。英国在这里建造了基础设施，为居民们生活和社交提供了场所。
七海爱丁堡是一个宁静的地方，但是却建在一座火山岛上。1961年，严重的火山喷发导致地震并引发泥石流，岛上的居民不得不撤离到英国。然而一旦地质学家确认安全后，他们就会由英国返回，据说大多数居民对英国的城市生活和恶劣天气感到厌倦。这里的人们自给自足，享受宁静与大自然亲密接触，建造自己生命中的乌托邦。群岛有多种鸟类和海洋生物，主要产业是渔业和畜牧业，于是七海爱丁堡逐渐成为了特里斯坦-达库尼亚群岛的中心城市。
截至2017年1月，主岛常住居民总人口为262人，主要是英国和圣赫勒拿人，特里斯坦达库尼亚不是一座合适的旅游地点，岛上只有基础的设施，一家医院、一座教堂、一座教堂以及一座小酒馆，除了这些之外都是无边的寂寞，喜欢热闹的人是绝对不适合居住在这里的。主岛除外，其他的岛屿只有气象站工作人员驻守在那里，也许在2048年12月5日这天岛屿会热闹起来，计算显示这一天在岛上可以观测到近3.5分钟的日全食，应该会吸引不少天文爱好者前来。
