明清时期文学评论家金圣叹笃信神佛，喜读佛经和结交僧人，擅长扶乩降灵。扶乩，是中国民间信仰的一种占卜方法，又称扶箕、抬箕、扶鸾、挥鸾、降笔、请仙、笔仙等等。在扶乩中，需要有人扮演被神明附身的角色，这种人被称为鸾生或乩身。神明会附身在鸾生身上，写出一些字迹，以传达神明的想法。年轻时扶乩，自称收纳三十多个已逝女子为冥间弟子。崇祯朝中期最为活跃，曾到很多士大夫家中扶乩，写出优美感人的篇章，说中事主的心思，受很多人的崇信甚至直言金圣叹好像受某种神灵支配。其后他绝意仕宦，埋首书本。
曾评点{水浒传}{西厢记}等书，并注释杜甫诗集，颇得世人推崇。他亦开堂招生讲学，旁征博引，炫耀才学，颇受当地士庶赞赏。他为人狂放不羁，能文善诗。应试因作文怪诞被取消考试资格，也有改名为金人瑞后应科试，考第一，但绝意仕途，以读书著述为乐，评注不少古典，真奇才也。顺治皇帝对金圣叹的作品很是喜欢并赞美“此是古文高手，莫以时文眼看他。”他听说后，随即“感而泣下，因向北叩首”。
顺治十八年（1661年），县令为追收欠税，鞭打百姓，激起苏州士人愤怒。金圣叹与一百多个士人到孔庙聚集，悼念顺治帝驾崩，借机发泄积愤，到衙门给江苏巡抚朱国治上呈状纸，控诉县令，要求罢免其职。朱国治下令逮捕其中十一人，并为县令相护，上报京城诸生倡乱抗税，并惊动先帝之灵。清朝有意威慑士族，再逮捕金圣叹等七名士人，在江宁会审，严刑拷问，后以叛逆罪判处斩首，于七月十三日行刑，是为哭庙案。后来巡抚朱国治还是被皇上派到了吴三桂身边，吴三桂叛清时被祭了旗。
金圣叹轶事：
1：有一天，金圣叹在茶馆吃茶，听到近旁桌子上有四五个人在谈论对对子。其中一长须老者出了个上联：“猫伏墙头风吹毛，毛动猫不动”。半晌无人应对。金圣叹说：“我下联对‘鹰立树梢月照影，影移鹰不移’”。长须老者听了说：“您真不愧对对子老手，佩服佩服！”
2：长须老者拱供手说：“看来先生十分精于对句。我这里有一对子，想请教先生，不知意下如何？”金圣叹高兴地说：“快请讲出，让我试试。”长须老者不慌不忙地说出了上联：“大小子，上下街，走南到北买东西。”众人都以为金圣叹难以对出。怎料金圣叹低头略一思索就说：“少老头，坐躺椅，由冬至夏读春秋。”他话音刚落，就博得満堂喝彩。长须老者请教姓名方知是大名鼎鼎的金圣叹。
金圣叹身陷囹圄将被斩首时叫来狱卒说“有要事相告”。狱卒以为他会透露出传世宝物的秘密或是什么惊天动地的大事，拿来笔墨伺候大师。但没想到大师的“临终要事”竟然还是幽默。金圣叹指着狱卒给的饭菜说：“花生米与豆干同嚼，大有核桃之滋味。得此一技传矣，死而无憾也”！
刑场上眼看行刑时刻将到，金圣叹的两个儿子梨儿、莲子（小名）望着即将永诀的父亲，泪如泉涌。金圣叹虽心中难过，可他从容不迫，为了安慰儿子，他泰然自若地说：“哭有何用，来，我出个对联你来对，”于是吟出了上联“莲子心中苦”。儿子跪在地上哭得肝胆欲裂，哪有心思对对联。他稍思索说：“起来吧，别哭了，我替你对下联。”接着念出了下联“梨(离)儿腹内酸”。旁听者无不为之动容。
刀起头落，从金圣叹耳朵里滚出两个纸团，刽子手疑惑地打开一看：一个是“好”字，另一个是“疼”字。真是死都幽默啊！！
