F/A-18战斗攻击机（绰号：大黄蜂），是美国海军一款超音速喷气式第三代战斗机，F/A-18战斗攻击机采用单座/串列双座后掠翼气动布局，安装有两台涡扇发动机，是美国海军最重要的舰载机，也第一种兼具战斗机与攻击机双重能力的战斗机，具备优秀的对空、对地和对海攻击能力。
发展历程
1971年美国空军拟定了轻型战斗机（LWF）项目，该项目是基于约翰·博伊德少校（1927-1997）提出的能量机动性（EM）理论而制定的，该理论阐述的要点内容是飞机机身重量过大会影响飞机的机动性能。为此，美国空军决定研制一种具有高推重比和机动性、总重量又小于9100公斤的战斗机。
P-530“眼镜蛇”
美国通用动力和诺斯罗普（现诺斯罗普-格鲁曼）两家公司参与了这个项目，两家公司分别提出了YF-16和YF-17两种方案。诺斯罗普当时提出的机身实际上就是内部所谓的N-300设计方案，它是基于F-5E战机设计的基础上增加机身长度，使用大推力的发动机，主翼作抬高修改。诺斯罗普将此设计命名为 P-530“眼镜蛇”，为方便起见，美国空军将其改为 YF-17A。
P-530 眼镜蛇的模型
事实上，LWF 项目不仅仅针对向美国空军销售，当时有多个北约国家都在推动引进同类战斗机的计划。显而易见，作为北约大佬的美国如果选择它作为空军主力战斗机的话，那么欧洲国家空军就可能跟风引进。美国空军原本计划引进650架战机的，但经过仔细评估美国空军还是选择了YF-16，因为它更符合“能量机动性”理论并且更便宜。
诺斯罗普航空公司 YF-17“眼镜蛇”原型机的首飞
因为美国空军选择了Y-16,所以YF-17的设计方案就打算放弃，但海军戏剧性地给了它一个喘息的机会。此前美国海军在研制F-111B的同时引进了可变翼飞机，但研制和运营成本太高，作为舰载机使用又太重，本意是引进单机可替换 A-7 Corsair II 和 A-4 Skyhawk以补充 F-14 雄猫的作用，同时执行所有制空权、护航和地面攻击任务。当YF-17重新启动时，美国会于 1973 年提出开发一种可以通过 VFAX 项目以低成本替代 F-14 的飞机。因此F-14的制造商格鲁曼公司向海军提出了F-14X的设计方案（即F-14的低阶版本）。
以F-16为基础的通用动力和Vout的提案机种V1600也作为候补机种登场
同年夏天国防部长命令美国海军查看空军此前进行的参与 LWF 项目的飞机，并向通用动力公司和诺斯罗普公司发出了征求建议书（RFP）。然而，直到那时通用动力公司和诺斯罗普公司都没有涉足过海军飞机的业务，因此通过寻找有经验的公司成立了一个财团，提出了“Model 1600”设计方案，将 F-16 Block 10 改装成舰载机命名为YF-17A “眼镜蛇”。
在LWF业务上败下阵来的YF-17，在NACF业务上占据了相当的优势
与之前由空军进行的LWF不同，在海军的这次NACF项目中YF-17A的设计比YF-16的设计略有优势。首先，海军不喜欢单发和薄起落架的战斗机，因为所选的飞机需要在航母上起降，所以一开始就对YF-16不感冒。美海军宣布 YF-17被指定为“F-18”飞机的昵称被定为“大黄蜂”。F-18其实是诺斯罗普和麦克唐纳-道格拉斯财团提出的，但是诺斯罗普从来没有做过舰载机业务，所以麦克唐纳-道格拉斯成为了主要承包商，负责包括总装在内的所有关键业务。
由于YF-17被采用为F/A-18，麦克唐纳-道格拉斯取代了没有制造飞机经验的诺斯罗普成为主要运营商
麦克唐纳-道格拉斯开始根据命名为 267 机型的设计修改 YF-17，收起了主翼并加强起落架。YF-17和F-18最大的区别是飞控系统，F-18有数字飞控系统俗称“电传飞控”，控制系统也传统的四倍的，设计成即使系统发生故障也能运行备份系统的结构。美国海军计划引进共计780架单座型F-18A、A-18A攻击机和不同航电设备的TF-18A双座训练机.，但在研制量产机的过程中将F-18和A-18的外形合二为一，同时改进多用途显示和航电设备，重新设计机外武器挂载空间，因此这架飞机的名字又被命名为F/A-18。该机从1980年起被非正式称为F/A-18A，1984年4月正式对外公布，教练机TF-18A也改为F/A-18B。F/A-18A量产型飞机于1980年4月12日完成首飞，在量产380架后，从1987年9月开始生产F/A-18C型。
F/A-18特征
F/A-18是为美国海军和美国海军陆战队研制的全天候战斗机，战斗机任务主要是护航其他战斗机和舰队防空，而对地攻击机任务是战力投射、空中拦截或近距离纵深空中支援任务。F/A-18 是一种具有双引擎和中翼的多用途战术飞机，具有出色的重量推力比、采用数字电传操纵的计算机辅助飞行，以及由于安装了前缘扩展而在大迎角下的出色操控性，所以它是一架具有出色的机动性能的战斗机。
F/A-18 大黄蜂飞过星球大战谷
由于最初的大黄蜂是为空军开发的，后来专为海军开发改装成舰载机，改变了机身和起落架的设计，并附加了一个加强挂钩，将挂钩挂在阻拦器上安装在地面跑道上的电线。主翼也进行了改进，可以折叠以便存放，并附有弹射器安装环。此外，为了增加续航里程以满足海军要求，内部油箱也增加到最多可容纳2,020公斤。机翼内还放置了额外的油箱，机翼前缘和水平安定面采用了闪电形“障碍物”，以防止 F-15 水平安定面中出现的气动弹性颤振。机翼和水平尾翼的尺寸也有所增加，侧机身尺寸也增加了约102mm，总重量增加到16800kg。
美国海军陆战队 F/A-18D 的仪表板
大黄蜂是一种相对较早研发的飞机，其驾驶舱配备了多功能显示器 (MFD)。这使指挥官可以灵活地利用大黄蜂的“力量倍增器”能力来增加战斗情况下可用战术飞机的选择。
从正面看的 F/A-18C
大黄蜂基本上是为了最大限度地减少维护需求而开发的，这对美国海军决定提前退役 F-14 雄猫战斗机起到了决定性的作用。这是因为F-14维护所需的时间和成本非常高，大黄蜂的维护时间不到大多数飞机的一半。此外，作为主发动机采用的是GE公司的F-404发动机，性能稳定耐失速大大增加了飞行员的生存能力，另一个优点是无需特殊工具即可更换。
F/A-18最突出的特点它是兼具战斗机和攻击机双重身份的战斗机，在完成单项任务后可以返回并快速更换武器去执行另一个任务，或者可以在一个武器挂载单位中同时挂载两种不同打击目的的武器装备。F/A-18可以装备大部分美国/北约制式武器，也可以集成IRIS-T和金牛座等非美国武器进行操作。不仅如此，必要时还可以挂载核武器。
营运状态
美国海军空中特技飞行中队于1986 年开始引进F/A-18组件“蓝天使”取代了 A-4 天鹰。蓝天使队根据表演需求不断的更换型号，使用了 F/A-18A 至 D 型进行飞行表演，并从 2020 年底开始将所有型号更换为 F/A-18E/F 超级大黄蜂，美国国家航空航天局 (NASA) 也有几架 F/A-18 用于研究目的。
F/A-18 于1986 年 4月首次投入实战，当时美国海军装备大黄蜂的中途岛级航空母舰珊瑚海号 (CV-43) 在利比亚的埃尔多拉多下水，同时作为行动的一部分进行“草原之火”行动。F/A-18 在 1991 年的海湾战争期间非常活跃，在沙漠风暴行动期间美军出动F/A-18 执行了空对空 空对地任务，在任务中它击落了数架敌方战斗机，袭击了数个地面目标。
在海湾战争期间F/A-18表现出出色的稳定性、维护能力和生存能力，即使在被地空导弹直接命中后，大黄蜂也能安全返回基地，在经过快速维修后第二天再次出击。海湾战争期间，美国海军在海湾战争期间共部署了106架F/A-18A/C，美国海军陆战队部署和操作了84架F/A-18A/C/D。目前，美国海军在2019年2月1日左右退役了大部分F/A-18A-C型，最后一架飞机在10月2日进行了最后一次飞行。与此同时，美国海军陆战队计划继续使用 F/A-18D 直到 2030 年初。
大黄蜂的对外出口并不算畅销，仅有相当一部分销往海外。首个出口国家澳大利亚于1981年10月引进57架F/A-18A和18架B型“大黄蜂”以取代达索幻影III-O。根据当时的合同条款，前两架由麦克唐纳-道格拉斯制造和交付，但所有其余飞机均由澳大利亚国家航空公司政府飞机工厂 (GAF) 在当地组装。澳大利亚通过两次升级F/A-18A/B来延长其寿命，直到2020年F-35闪电II开始部署时选择退役。加拿大也是最早引进F/A-18的国家之一，用于取代了CF-104 Starfighter、CF-101 Voodoo和CF-116 Freedom Fighter（CF-5）。马来西亚作为唯一的亚洲国家，在 1997 年推动引进 F/A-18，到 1997 年 8 月接收了 8 架 F/A-18D 型号。此外，芬兰、瑞士、科威特和西班牙也服役了 F/A-18，法国也在 1980 年代引进了 F/A-18D 作为 Clemenceau（R98）和 Foch（R99）舰的舰载机。
