《灿烂千阳》是阿富汗作家卡勒德·胡赛尼继《追风筝的人》之后的又一本畅销书,是一部关于生存和死亡、爱情与梦想、苦难和信仰的小说。作者通过主人公命运多舛的一生，反映了饱受战争摧残的阿富汗人民勤劳、坚忍、不屈的品德。
阿富汗，这个长期以来始终笼罩着战争阴影的伊斯兰国家，它的名字总是和恐怖分子、死亡和落后联系在一起。生活在这片土地上的民众无疑是悲惨痛苦的，而女人们除了要面对战争和死亡的威胁，还有比死亡更可怕的，那就是塔利班执政后曲解的伊斯兰教义，对女性的严苛限制和迫害折磨。她们生而为人，却没有做人的权利。
《灿烂千阳》中的两位主人公玛利亚姆和莱拉正是这样不幸的阿富汗女人。玛利亚姆是富甲一方的扎里勒汗和他仆人娜娜的私生子，不光彩的出身使她成为家族的耻辱，唯一庇护她的母亲自*以后，十五岁的玛利亚姆就被迫远嫁到另一座城市喀布尔，嫁给一个大她近四十岁的鞋匠拉希德。婚后成为丈夫私有财产的莱拉，不得不穿上密不透风的布卡。这个被称作“流动的铁窗”的布卡，让玛利亚姆从此与世隔绝。
和玛利亚姆相比，另一位主人公莱拉的童年要幸福得多。她有一个曾经当过教师的父亲，开明的父亲教给他知识，也允许她拥有两三好友，甚至还有一个青梅竹马的恋人。可是随着她两个哥哥加入圣战组织，家庭从此再无宁日。战争*死了她的亲人，摧毁了她的家庭，只有她自己被老邻居拉希德救了下来，并被告知她的恋人塔里克也已不在人世。走投无路的莱拉，不得不怀着恋人的骨肉嫁给她的“救命恩人”拉希德。
命运就这样把两个原本毫无瓜葛的女人绑在了一起。在这个黑暗的世界里，她们从相互戒备到相互信赖、相互扶持。每天晚上短暂的一盏茶时光，成了她们苦难人生中唯一的光明时刻。后来的日子里，莱拉生下了和恋人塔里克的孩子，是个可爱的小女孩，接着又为拉希德生下一个男孩。可爱的小女孩对玛利亚姆深深的依恋，让可怜的她第一次享受到被需要的甜蜜滋味，第一次发现了自己的价值。
相比于玛利亚姆的逆来顺受，从小接受先进文化教育的莱拉，是个有主见、勇敢的女性。她曾经周密策划了带上玛利亚姆和孩子们的逃亡之路，这个看似遥不可及的希望支撑着她们，十多年来即使受尽折磨也依然坚强地活着。十多年后她们终于攒够了钱，却在最后一刻因为那个伪善的阿富汗陌生男人的揭发，她们又被送到拉希德面前，回到那可怕的人间炼狱。莱拉被关进伸手不见五指的黑屋子里，锁眼灌进水泥，玛利亚姆被关进五六十度高温的、密不透风的石屋里，没有水，没有食物。所幸她们还是经受住了这生命极限的考验——一天一夜过后，她们还没有死。人的生命有时脆弱，有时又是多么顽强啊！
日子越是艰难困苦，越要死命撑住。因为当命运沉到无法再沉的谷底，必将会绝地反弹。莱拉终于等到了她的幸福——塔里克“起死回生”了，令人难以置信地站在了她的前面。原来，关于塔里克遇难的消息，只是拉希德为了占有莱拉而编造的一个谎言而已。
可是这对苦命的鸳鸯才匆匆见了一面，就被拉希德知道了。当莱拉将被拉希德残忍掐死的最后关头，玛利亚姆，这个一生不知道反抗为何物的女人——就连拉希德要她吃石块，她也一声不吭咬碎并和着牙齿和血肉吞下的女人，第一次勇敢地举起武器，毫不犹豫地砸向魔鬼的脑袋。“你若真心待我，我必拿命珍惜。”她用自己的生命换得了莱拉和塔里克的自由，安详地走向死亡。
可怜而又让人心生敬畏的女人们啊！作者不动声色地将这些娓娓道来，却让读者不由得湿了眼眶，恨不能走进小说中，用我们也并不坚强的手臂替她们挡上一挡。我们国家也走过漫长的封建统治时期，也遭遇了频繁的战乱和灾害，尤其是近代帝国主义的血腥践踏。作为弱势群体的女人们，首当其冲遭受迫害。所幸如今生活在新时代的我们，早已享受到了自由、平等和解放，我们在阳光下自由行走，在工作中实现价值，更有不少卓越的女性成为各个领域的佼佼者。相比她们，我们何其幸运!可是在这个世界上，总是有那些阳光照不到的角落啊。
小说的开头以住在泥屋的娜娜母女写起，玛利亚姆的单纯，对父亲的渴望，小聚时的静好，处处都好像和我们的生活并无二致。如果不是母亲娜娜的抱怨和对玛利亚姆的种种告诫，让我甚至以为后面只是一些俗不可耐的情节——父亲因为家族和道德的原因不能接自己的私生女回家，只有把母女两个安顿在别处并按时探望，而母亲为了永久地得到父亲，不惜向女儿心里播下仇恨的种子。现在的很多流行小说不都是这样的情节吗？带着略微的失望看下去，情节却和我的预料截然相反。“就像指南针总是指向北方一样，男人总是把怪罪的手指指向女人。”玛利亚姆被亲生父亲拒之门外，母亲娜娜万念俱灰后的上吊自*，那些虚伪的美丽画布被无情揭开，鲜血和烂肉便赤裸裸地暴露出来。剧情于出其不意中突然急转，并深深击中你的内心，这便是讲故事的人的高明之处了。
小说的结尾也是同样令人出其不意，但仔细想想，又似乎都在情理之中。玛利亚姆为了莱拉，心甘情愿而且异常平静地走向刑场，玛利亚姆和昔日恋人塔里克终于离开阿富汗，过上简单平静的日子。我想故事终于有个虽有遗憾但总算圆满的结局了吧。可是莱拉最后还是携着丈夫孩子回到自己的国度，走一遍玛利亚姆生前遗憾没有走过的路，也算是帮助那个曾经相依为命的女人圆了念想。最后，她来到自己女儿曾经住过的孤儿院，和丈夫一起，开启了艰难的福利事业，让这片战争的废墟之上，也能投射几许灿烂的阳光。
小说主题无疑是严肃的，残酷的战争、被歪曲的无道教义、人物的不幸境遇让人心酸愤懑又无可奈何，只觉沉重压抑透不过气来，但是作者为它取名《灿烂千阳》，来源于一首阿富汗诗歌《喀布尔》——“人们数不清她的屋顶上有多少轮皎洁的明月/也数不清她的墙壁之后那一千个灿烂的太阳。”小说中展现出来的阿富汗人民身上的勤劳、善良、坚忍、永不放弃的品质，让我们对这个命运多舛的国家充满信心。因为人民的力量是不可战胜的，正如高尔基所说的“乌云是遮不住太阳的，遮不住的”。相信不久的将来，战争恐怖的阴霾终将散去，温暖灿烂的阳光将普照大地！
