与其他动物相比，飞行给鸟类带来了相当大的优势。使得它们能够在广阔的区域内觅食并可以在不同地区之间迁徙，避开因季节性食物供应不足和最寒冷的天气。同时飞上天空也是躲避掠食者和寻找安全筑巢地养育幼崽的绝佳方式。有些鸟类甚至利用空中表演来求偶。
基于以上的这些好处，难怪鸟类一旦掌握了飞行就会蓬勃发展。但在鸟类能够征服天空之前，需要进行一系列令人印象深刻的身体适应。那鸟儿是如何在空中停留并飞行的呢？下面我们来看看鸟类的解剖结构和飞行动力学。
一、鸟儿飞翔需要什么？
1、翅膀
这些细长的肢体和“手指”骨头是羽毛的理想框架。它们有助于形成机翼——类似于飞机机翼的形状——在鸟儿飞行时产生升力。
2、流线型机身
细长的形状减少了空气中的阻力。
3、羽毛
羽毛重量轻、坚固且灵活，既为飞行提供了翅膀表面，又为鸟类提供了隔热层，以保持温暖和干燥。它们的形状和颜色也可以作为捕食者的伪装，或者，尤其是雄性，可以用来吸引配偶。
4、轻量化骨架
更少更轻的骨头（在一些较大的物种中部分是空心的）减少了鸟的整体重量，使飞行更容易。
5、重心集中
鸟类的大部分肌肉和重要器官都位于身体的中心，以提供平衡。
二、鸟儿是怎样飞翔的？
在飞行中，鸟类利用其强大的胸肌将翅膀向下拉，然后用较小的喙上肌将其再次向上推。这会将鸟向前和向上推，在其翅膀上产生气流。机翼的弯曲形状在其上方的气流中产生了低压区域，而在下方产生了高压区域。这种压力差产生称为“升力”的向上力。
A) 翼骨
翼前缘由桡骨、尺骨和肱骨组成。这些为主要（飞行）羽毛创建了框架。
B) 上冲程
机翼在向上推时保持轻微折叠，以减少空气阻力。
C) 喙上肌
这些肌肉将翅膀向上推，占鸟体重的 10-15%
D) 眼睛
鸟类需要出色的视力才能在空中快速导航。
E) 胸肌
它们将翅膀向下拉，占鸟体重的 15-25%。
F) 龙骨
“胸骨”为飞行肌肉提供了一个锚点。
G) 尾巴
长有羽毛的尾巴是一个很棒的舵
H) 初级羽毛
这些是飞行羽毛，形成弯曲的“翼型”形状，产生升力。
三、为什么鸟类的翅膀形状各不相同？
为了使它们完美地适应一个物种的生活方式——以下是最常见的形状：
1、翅膀又短又圆
它们非常适合在狭窄的地方进行机动，因此非常适合雀鹰等林地猛禽和大多数雀形目动物或栖息的鸟类。
2、尖翼
当用力拍打时，这些流线型的翅膀使它们的主人（例如猎鹰和鸭子）能够达到惊人的速度。
3、翅膀又长又薄
这些对于像信天翁这样的鸟类来说是理想的选择，它们利用海洋表面上方产生的气流来轻松地长时间滑翔。
4、大而宽的翅膀
较大的表面积允许秃鹰、老鹰和鹳等体型较大的鸟类在热气流中翱翔，并节省拍动翅膀的能量。主羽毛之间的槽可以最大限度地减少湍流。
四、羽毛是由什么制成的？
羽毛由角蛋白（与我们的指甲相同）制成，有两种形式：用于飞行的大而坚硬的叶片羽毛和用于隔热的柔软羽绒。颜色是由散射或反射光的颜料或微小结构制成的。
典型的羽毛结构
倒刺 (1) 从主轴或轴 (2) 分枝。倒刺通过倒刺 (3) 连接在一起，加强了结构。羽绒羽毛有无钩的小羽枝，硬度较低。
