长久以来，科学家们寻找系外生命都有一个重要的参考，那就是温度适宜。
根据地球的环境，像我们这样的生物至少需要0摄氏度左右的温度范围，才可以让生命正常活动。因此，在外太空，如果想要孕育生命，系外行星也必须有类似的温度才可以。
行星是不能自发进行核聚变的，因此需要围绕恒星公转，接受恒星释放的能量，才能给自己提升温度。而且，它还要和宿主恒星保持足够近的距离才行，否则接受的热量不够多，也是无法形成宜居环境的。
就比如太阳系的木星，和太阳的平均距离是大约5.2个天文单位，也就是7.8亿公里。而且，木星本身释放的能量是从太阳处接受能量的2倍以上。尽管如此，木星表面的温度也只有-168摄氏度，是一个冰封的世界。
因此，在寻找超级地球的时候，科学家都会寻找距离宿主恒星比较近的行星作为候选对象，再详细观察。
不过，也有科学家从另一个角度来思考问题，提出了新颖的想法：想要孕育生命，不一定要距离宿主恒星那么近。甚至，即使是没有宿主恒星的流浪行星，也可能孕育生命。
流浪行星这个词，现在已经不新鲜了，就像所谓的流浪地球一样，流浪行星没有宿主恒星，在宇宙中孤独地前进着。
这样的行星，表面温度是非常低的。根据科学家的探测，目前宇宙的平均温度仅比绝对零度高了3摄氏度左右。而流浪行星有没有宿主恒星给提供热量，可能也要接近绝对零度了。
那么，为何科学家会认为这样的行星可能孕育生命呢？
原来，这些科学家的根据，不是来自于流浪行星的表面，而是其内部。
行星不能通过核聚变产生热量不假，但是不代表没有其他的热源。在行星的内部，有各种各样的化学元素，其中不乏有放射性元素。这些元素在衰变的过程中，会释放出热量。这些热量，就足以给行星的内部加热。
这样一来，即使这颗行星的表面可能还是凉的，但在其地表以下，就会有温度较高的区域。在这个区域内，水就可以以液态的形式存在，从而提供了孕育晟敏的可能。
而同时，如果这颗行星恰好有自己的大气层，那就更幸运了。因为，大气层的存在，可以让这颗行星很好地保存住自己的温度，不容易散失到宇宙中去。
看起来，这样的加热方式有点可怜巴巴，提供不了太多的热量。科学家指出，这样想那就大错特错了。
芝加哥大学的天体物理学家多利安-阿布伯特和埃里克-斯维泽曾做过这方面的计算，其结果非常惊人：仅仅依靠放射性元素的衰变，一颗流浪行星可以为生命提供合适的生存场所长达数十亿年！
法国波尔多天体物理学实验室的天体物理学家肖恩-雷蒙德指出，如果流浪行星的大气层含有浓密的氢，将会很好地锁住表面的热量，甚至可以使其表面温度超过冰点。
这样一来，宇宙中可能孕育生命的星球数量将会大幅提升，看起来，我们在宇宙中或许真的并不孤单。
同时，这对于我们来说，又增加了新的挑战。
流浪行星本身几乎不发光，在宇宙中非常黯淡。现在我们发现的系外行星，也基本上都是依靠它们对宿主恒星的影响来发现，而不是直接发现行星本身。因此，没有宿主恒星的行星，极难发现和观测。
看起来，尽管我们寻找外星生命的可能性一再“提升”，但距离找到它们，我们还有很长的路要走……
