佣兵这个行当在欧洲历史上很常见，佣兵们都是用刀剑讨生活的屌丝.也许个别幸运儿会像球星一样成为人生赢家，但大部分佣兵还是战场上的上班族、农民工。他们经常遇到欠薪、拖欠工资的情况，他们奔赴战场时往往拖家带口，那么他们如何搞定这种情况哪？
发动战争的贵族老爷们总是害怕战场上自己人少，因此他们倾向于尽可能多的雇佣炮灰卖命。钱不够咋办？老爷们的算盘打得很精明，如果他们获胜拿下了敌人的地盘收入大增，自然可以支付多余佣兵的报酬；如果战事不利，自家的佣兵队伍被敌人打得像狗，死狗是不会要工资的，逃命的野狗也不会向他们讨薪；如果战事进入僵持阶段，双方你来我往，谁也KO不了对手（这在16、17世纪是西方战场的常态），那么两边的屁民家产自然可以满足佣兵们的需要。欠薪甚至成了老爷们的必要手段，西班牙人的经验之谈是：“要想让士兵们不会散开，最好的办法就是拖欠他们一些东西。”西班牙人的敌人也认为：“不时地让士兵们缺钱花是件好事，这样可以让他们更听话，使他们总有盼头。”
老爷们的算盘打得精，只剩下一条命可卖的佣兵们也心知肚明，他们惹急了就会自己动手。1576年，驻扎在比利时安特卫普的西班牙佣兵就自己动手洗劫了整个城市，除了抢钱，他们还顺手*死了6000多平民。在尼德兰战争中，双方的佣兵都以对方是异端为理由大肆抢劫城市，连修道院都不放过。由于佣兵们抢劫时附带损害的财物远远高于自己抢劫的价值，各个城市的商会和行会也不得不提前和他们打交道，用上缴“保护费”的方式换取他们高抬贵手。由于抢劫成了佣兵们应付欠薪的好手段，他们的随军家属也把抢劫能力看成是自己男人赚钱的本事，没胆子抢劫的好心佣兵会被当成是废物。
“我相信有超过两万人丧生。自耶路撒冷被毁灭以来，这必定是最可怕的神意惩罚。我军所有士卒都变得富足起来，上帝与我们同在。”这是蒂利伯爵对马德堡陷落的评价。在马德堡陷落后，一个好心的佣兵因为市议员丹尼尔·弗里泽小儿子的友好举动放过了议员一家，还把议员全家带到自家家中保护，结果差点惹得老婆大人十分生气。
除了抢劫，佣兵们还十分喜欢赌博。在他们看来自己就是战场上的筹码，谁死谁活全看运气，因此只要有钱，他们也十分喜欢在赌桌上证明自己的运气。不少老兵江湖伎俩丰富，经常靠出老千赢得额外收入。
还有一些佣兵就比较老实，打仗之余也会做点小生意、打点零工，会木匠活、会客串兽医的佣兵非常受欢迎。这种传统一直维持到18世纪末，北美独立运动组织“自由之子”的成员就经常找打零工的英军士兵的茬，给约翰·格雷制绳厂打工的英军士兵托马斯·沃克就成了受害者。
佣兵们都是战场上的可怜人，因为欠薪他们中的很多人会更加迫害平民，毕竟是战争把他们变成了野兽，而发动战争的贵族老爷们却能在自己后代的笔下成了高贵的将领（比如丘吉尔）。
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