甩挂运输也称为甩挂装卸，是指汽车列车按照预定的计划，在各装卸点甩下并挂上指定的挂车后，继续运行的一种组织方式。在相同的运输组织条件下，增加汽车的实际装载量和降低装载停歇时间均可以提高汽车运输生产率。
甩挂所需车辆
国内甩挂运输所用的挂车按车辆能否独自承重分为全挂车和半挂车，全挂车是指其全部重量都由自身承担，牵引车不需要承担挂车的重量；而半挂车需要牵引车承担一部分重量，半挂车被牵引车甩下后需要将前半部分支架放下才可放置。按挂车的结构和用途分类，常见的类型有：带有可拆卸围栏的仓栏式半挂车；载货箱体与底座不可分离的厢式挂车；可运输集装箱的骨架式挂车以及运输液体货物的罐式挂车还有一些特种挂车等。
甩挂作业方式
由于挂车结构不同，甩挂作业时采用的方式也不同。对于运输集装箱的骨架挂车来说有2种甩挂作业方式，一种是甩箱又甩挂，另一种是甩箱不甩挂。通常来说，牵引车拖带“集装箱 骨架挂车”运输到作业点后，如果只进行装箱或卸货任务，则采用甩箱又甩挂的作业方式，即牵引车将骨架挂车和集装箱一起甩下;但当牵引车将“集装箱 骨架挂车”到码头或铁路站场后，如果货物装载采用吊装的方式，则甩挂作业方式为甩箱不甩挂，此时将集装箱单独装载上其他运输工具；如果货物装载采用滚装方式，则甩挂作业方式为甩箱又甩挂，此时将“集装箱 骨架挂车”看作一个整体，一起装载上其他运输工具。由于厢式挂车的装载容器与挂车是不可分离的整体，因此其甩挂作业方式为甩箱又甩挂。
在多式联运过程中滚装运输的方式十分常见，在这种作业方式下，车辆可以不用卸货直接登上驳船或铁路货运车辆继续下一阶段的运输。因此如果采用滚装运输的方式则牵引车拖带“集装箱 骨架挂车”到达铁路站场/港口时与厢式挂车相同，可直接将“集装箱 骨架挂车”运输至铁路驮背运输车或滚装驳船上，采用甩箱又甩挂的甩挂作业方式。
甩挂运输应用场景
甩挂运输具有集约化程度高、运输效率高、碳排放优势等诸多特点，因此被用于很多运输场景中。如今甩挂运输的应用场景不仅有公路干线运输，还有港口/站场内部、港口码头间以及多式联运等多种应用场景。
一、码头内部甩挂运输
1、码头/铁路站场内吊装货物甩挂运输
码头/站场内进行吊装作业的货物通常采用“集装箱 骨架挂车”进行运输。以码头内吊装货物甩挂运输为例。其中岸桥作业区是进行集装箱装船卸船作业的区域;重箱堆场主要存放待装船和卸下的集装箱；拼箱作业区内主要进行到港和出港集装箱的拼箱作业。
船舶靠岸后需要在岸桥作业区进行进口箱的卸船作业和出口箱的装船作业，调度牵引车加空挂前往进口箱卸货区等待集装箱卸船，将卸下的货物固定在挂车上，接着牵引车拖带重挂前往重箱堆场放置集装箱；在重箱堆场挂上重挂的牵引车将集装箱送往出口箱装货区待岸桥作业完毕后，牵引车加空挂可继续前往进口箱卸货区、返回重箱堆场、或前往拼箱作业区进行下一项运输任务。以上过程采用的甩挂作业方式为甩箱不甩挂。
2、码头/铁路站场内滚装货物甩挂运输
码头/站场内进行滚装作业的货物既可以采用“集装箱 骨架挂车”也可以采用厢式挂车进行运输。以码头滚装货物甩挂运输为例。其中滚装滚卸区主要进行货物装卸；堆场用于存放待运输的货物或不需要进行拆分的整车货物；拼箱作业区主要用于进行零担货物的拆箱和装箱作业。
船舶到达泊位后，首先进行卸船作业，调度牵引车前往船舱，挂上需要卸船的挂车后从舱内驶出，前往堆场或拼箱作业区，将挂甩下后继续进行下一项运输任务；待所有卸船作业完成后进行装船作业，调度牵引车前往拼箱作业区或堆场挂上需要上船的挂车，随后前往滚装滚卸区驶进舱内。除了装船和卸船作业以外，当拼箱作业区内正在作业的挂车达到区域容纳数量上限后，船上卸下的待拆箱挂车需要运至堆场暂时存放，拼箱作业区中完成拼箱等待装船的货物也需要先运至堆场存放。
二、港口码头间甩挂运输
除了站场内部的甩挂运输，还有港口相邻码头间的甩挂运输。两个相邻码头间进行的甩挂运输是指集装箱互拖作业，其组织方式为：A （B）码头卸下的重箱货物需要运输到B（A）码头装船转运，牵引车将重箱从A （B）码头运至B（A）码头甩下后，牵引车有可能空驶或拖挂B（A）码头重箱返回。由于牵引车将集装箱运至堆场后通常无法立即装船，因此对于非滚装货而言，到达的集装箱要先存放在重箱堆场，待装船时再调度码头内部牵引车将重挂运送到指定位置；而同一个码头内的牵引车调度则属于站场内部甩挂运输范围；对于滚装货而言，由于同一时间在船上进行滚装的车辆数量是有限的，因此到达的集装箱也有可能暂存在重箱堆场等待后续的滚装作业。无论是滚装货物还是非滚装货物,这个过程中的甩挂作业方式都为甩箱又甩挂。
三、公路干线甩挂运输
1、线型甩挂
线型甩挂主要有一线两点、一线多点甩挂。一线两点甩挂运输是指A、B间有双向货物运输需求，牵引车在作业点A挂上重挂前往作业点B将重挂甩下，再挂上B处需要运往A的重挂继续运输，如此在A、B两点间往复进行甩挂运输。一线多点甩挂运输是指多个作业点间存在运输需求,牵引车从作业点1挂上两个重挂前往作业点2，在作业点2甩下其中一个重挂后继续前往作业点3，在作业点3甩下重挂并挂上作业点3需要运输的货物重复上述流程最终返回作业点1，甩挂作业方式为甩箱又甩挂。
2、轴辐式甩挂
轴辐式甩挂运输形成了多条甩挂运输线路汇集于一点的甩挂运输网络，其中心点通常为货运中心，负责存储甩挂运输装备并为货物拼箱作业提供场所。货运中心派出牵引车前往每个客户点取送货，并且当客户点的挂车数不足时货运中心也可调度牵引车将空挂车运往需要空挂的客户点，牵引车再每条孤立的线路上往复执行甩挂运输任务，以上过程的甩挂作业方式都为甩箱又甩挂。
3、循环式甩挂
循环式甩挂运输通常是派牵引车从甩挂中心出发一次前往沿途作业点，在每个作业点都甩下挂车并挂上该作业点已装箱完毕的挂车前往下一个目的地，牵引车路径形成一个闭合回路，整个过程中的甩挂作业方式为甩箱又甩挂。牵引车从甩挂中心挂上挂车前往客户点1，在客户点1卸下挂车，并挂上客户点1需要运往客户点2的挂车继续运输;在客户点2甩下挂车后挂上客户点2需要运往客户点3的挂车，以此类推，最终回到甩挂中心。由此可见，理想状况下，牵引车在每个作业点间的行驶状态都是拖带重挂，但是这需要各作业点之间有连续的货物运输需求。
4、网络式甩挂
网络式甩挂运输是上述多种甩挂运输组织方式的综合，前几类甩挂运输过程中牵引车有固定的行驶路径，但网络型甩挂运输由于每次运输任务不同牵引车的运输路径会随任务变化而改变，牵引车的运输路径不是一致的。并且网络型甩挂运输中货物运输需求的流向是多方位的，甩挂中心到客户点以及各客户点之间都有不同的运输需求。且这种甩挂运输组织方式下牵引车调度会更加复杂。
甩挂运输影响因素
甩挂运输除了需要有合理的应用场景之外，其运输效率还受到诸多因素的影响。
1、运距
甩挂运输作为一种公路运输组织形式，其运输距离也是影响运作效率的一个因素。由于甩挂运输所解决的一个重要问题是作业点处的装卸作业时间较长而造成车辆等待，因此在理想情况下，牵引车的行驶时间应当与装卸作业时间相等，这就等同于限定了甩挂运输的运距。比如在“一线两点”甩挂过程中，牵引车运输时间与在作业点A、B的装卸用时相等，保证在牵引车到达后可立即挂上装好的重挂进行运输。
由此可见，若甩挂运输距离较长，即牵引车运输时间大于各点的作业时间，就会导致作业点处货物的堆积，产生大量存储成本；若甩挂运输距离较短，即牵引车运输时间小于各点的作业时间，就会导致牵引车不必要的等待，降低运输效率。因此，运输距离也是甩挂运输一个重要的影响因素，但由于甩挂运输的最佳运距需要结合不同的甩挂运输组织方式具体分析，且通常在复杂的运输网络中很难确定一个确切的值。
2、车辆配置
由于牵引车在途中进行运输时，挂车在各作业点进行装卸，因此在一条运输线路上，牵引车数量与挂车数量要根据运输任务和牵引车运输时长配置相应的比例。比如在“一线两点”甩挂过程中，作业点A、B处有正在装货的挂车a、b，同时牵引车运输重载挂车c前往作业点B，理想情况下，牵引车到达作业点B随即甩下挂车c，并挂上装好货物的重挂车b，将其运输至作业点A重复上述过程。
由此可见，与甩挂运输运距一样，甩挂运输的车辆配置也需要与具体的运输组织模式相结合进行分析。若配置过量的牵引车会出现牵引车闲置的情况，从而影响车辆的使用效率；牵引车配置过少则会使挂车在作业点存放时间过长，增加不必要的存储成本。因此甩挂运输的车辆配置也是影响其整体效率的因素之一。
3、信息化水平
与整车的车辆调度不同，由于甩挂运输的牵引车与挂车可分离，根据货运任务进行车辆调度时更加复杂，既要考虑牵引车的行驶路径还需要考虑牵引车在每条路径上的行驶状态以及每个牵引车的运输任务。除了需要了解牵引车的位置信息之外，还需要了解牵引车的状态、每个作业点处的挂车数量等信息，并需要信息化平台来联通货源信息和运力信息，才能更有效地进行车辆调度。
