狮子是一种特殊的大猫——其他猫科动物大到老虎、小到黑足猫，都是过着独居生活，唯独狮子是群居。一个完整的狮群，一般由1到3只成年雄狮、六七头母狮以及若干个还未成年的小狮子组成。尽管在陪伴幼崽方面雄狮没有母狮温柔，但毫无疑问的是，雄狮是猫科动物中陪伴幼崽时间最多的父亲。然而，狮群中的雄狮却经常会“突然消失”，比如说：
当母狮们围捕体型巨大的非洲野牛比较吃力、需要力量强大的雄狮帮忙制服时，雄狮却消失了；
当母狮们狩猎成功后进食时，享有食物优先享用权的雄狮却不好好使用自己的特权，消失了；
当狮群中处于叛逆期的亚成年雄狮经常捣乱（比如试图和狮群中的母狮交配、和母狮争抢食物并不让母狮进食等）需要父亲的管教时，雄狮却消失了……
雄狮经常从狮群中消失，它们去干什么了？
事实上，雄狮可没闲着，如果它们不在母狮和幼崽身边，那么一般就在领地的外围巡视呢！
要知道，领地是狮群的家，是狮群生活的根本。一块完好的领地可以给狮子提供丰富的猎物，并给它们增加安全保障。一旦失去领地，整个狮群就会变得支离破碎，狮子们到处流浪，在到处充满凶险的草原上，安全根本没有保障。所以，领地一定要派“重兵”把守，而负责守卫领地的，正是强壮的雄狮。
一个狮群的领地面积，跟季节、地理位置、猎物的丰富程度等因素有关，小的只有十几平方公里，大的可达数百平方公里。雄狮要经常绕着领地边缘巡视：一边通过喷洒尿液、在树枝或草丛上磨蹭等方式留下自己的气味，一边向周围狮群、鬣狗群等发出警告的吼声。雄狮巡视一圈领地所需的时间，短则一天半天，多则四五天。当雄狮在领地边缘留下的气味标记快随着风吹日晒消失时，它们必须及时地再去巡视。
一般情况下，雄狮不完成一轮的巡视工作是不会回到狮群中心的，但也有特殊情况。
在非洲克鲁格国家公园，有一个拥有28头狮子的“超级狮群”。有一段时间，狮群的两头雄性首领去领地外围巡逻，母狮们和未成年的狮子们留在领地中心。但因为9个缺乏捕猎技巧的亚成年雄狮好吃懒做，且经常捣乱，导致狮子们几天没捕捉到猎物。在一个黑夜，无奈的母狮们集体发出吼声，向远处的雄狮求助。两头雄狮听到母狮的求救信息后及时赶来，先是协助母狮捕捉到了猎物，然后把几只不听话的亚成年雄狮赶出了狮群。最后，整个狮群的生活才趋于正常……
所以，当雄狮不在狮群中心的时候，小狮子可能会问：我爸呢？
母狮会说：在我们家周围撒尿呢！
不过，如果巡视领地的雄狮一直没有回到母狮和幼崽身边，那么它们也有可能遭遇了不测，比如说被其他雄狮联盟击败，或者被不法分子猎*……
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