介绍第二个名词：‘昭武九姓’。
昭武是汉朝一个地名。汉初祁连山下生活着一个叫月氏（yuè zhī）的游牧民族，王城就叫昭武（现甘肃张掖市境内）。匈奴兴起后把月氏打跑，他们一路向西，辗转来到中亚阿姆河流域，发现这地方挺好，便扎根下来。汉武帝后来派张骞千辛万苦找上门，希望两家联手对付匈奴，发现此时的月氏‘地肥饶，志安乐，殊无报胡之心。’早已过上安逸日子，不想再回去和匈奴打打**。
之后几百年间，月氏起起落落，也曾建立过‘贵霜’这样的大帝国，但多数时间，都是一些分散的小城邦。出于对故土的怀念，一些月氏部族世世代代以‘昭武’为姓。到这时，唐朝打败西突厥、把阿姆河一带纳入安西都护府地盘，其中九个以昭武为姓的绿洲小国，便被称作‘昭武九姓’。
这九个国家，或者说城邦分别是：康、安、曹、石、米、何、火寻、戊地（穆）和史国。主要分布地点，在今天乌兹别克斯坦和土库曼斯坦一带。
柏杨《白话资治通鉴》
这些国名，怎么看起来尽是些中国人的姓呢？你还别说，这些姓氏真跟昭武九姓有点关系。至于怎么联上的关系，就讲到九姓国人一个特殊的身份——行商。
昭武九姓所处地区，北边有一条锡尔河，古称药*水，南边是阿姆河，古称乌浒水，两条河汇聚于咸海，中间这块地方，古人称‘河中’（现在叫中亚河中地区），因为土著居民是伊朗人种的粟特人，所以又称粟特地区。
中亚河中地区
河中这块，历来是东西交汇、丝绸之路上一个枢纽。因为地处平原无险可守，且四边多为物产丰富的大国，所以长久以来，形成了一种游走天下、逐利四方的地域文化，不管原先的土著粟特人，还是后来的统治者月氏人，反正最后都成了商人。
商人，也不是那么好当的。
经商是一个专门的学问，尤其没有一个强大的母国做后盾，要在大国间游走，必须有点拿得出手的本事才行。
九姓胡人做的买卖，第一是丝绸，用东方的丝绸换西方的珠宝，这也是丝绸之路名称的由来；第二还做点贩卖人口和牲畜的勾当，要不长安城里，那些能歌善舞、会弹琵琶的人哪儿来的？第三和现代财团一样，也搞点高端金融行业——放贷。
为了把这几门买卖做好，他们一是精通业务，懂珠宝鉴定、会计算帐，另外还要掌握多门外语；二是吃苦耐劳，敢于冒险，跋涉高山大漠，不畏艰难困苦；三还要善于沟通，懂点国际政治、地区形势；第四怀揣宝贝行走天下，必须有个强健的体魄和防身的技能。总之：语数外门门精通、德智体样样优秀。
以昭武九姓中的老大康国为例，唐《通典》记载其习俗：‘男年五岁，则令学书，少解，则遣学贾，以得利多为善。’说明人家不光从娃娃开始打基础，而且坚持做到理论与实践相结合。
昭武九姓虽然是唐朝人起的称呼，但并不是唐代才和中国发生关系。南北朝时他们已大量进入突厥和中国境内，聚集群居，有的已形成独立村落城坊，好比现在国外的唐人街。当年颉利可汗‘信诸胡而疏突厥’，那个‘诸胡’，正是善于搞经济、办外交的九姓胡人。
据专家考证，这九国中好些国王不一定真姓昭武，从他们那块来中国的，相当部分也并非月氏人，而是土著粟特人。不过这些并不重要，一来是什么人主要看文化认同而不是看血统，象北齐太祖高欢，他祖上是河北人，但长期生活在北方边镇，属于胡化汉人，他创立的北齐，大家都视作鲜卑国家。二来河中地区各方势力你来我往，当地居民历经多次融合，较真起来谁的血统也不纯正。人不是马，也不是狗，谈血统本身有点可笑。《红楼梦》里讲的什么？不就揭露贵族门第一些龌龊之事。卑贱出身行正道的，也大有人在。血统论、种族主义，算一种封建残余吧。
在唐朝，人们也不太关心，或者说不太分得清楚这些外国人谁是谁，包括昭武九姓在内、来自西方这些外族商人通通被称作‘兴生胡’，或者简称‘兴胡’。‘兴生’指‘兴治生产，经商求利’，还是个行商的意思。现在专家多称之为粟特商人或九姓胡人。
九姓胡人是唐朝对外开放一个重要媒介。如果说安西都护府算唐朝一个西部开发区，那么他们就是主要吸引来的外资。资本意在求利，但必不可免也会带来文化方面的冲击，别的不说，起码可以多了解中国以外的世界吧。唐诗气象开阔，边塞诗是有功劳的。不过这种开放，对中华文明的冲击相当有限，主要当时世界还处在帝国时代，中亚那块开始属波斯帝国，不久被阿拉伯帝国取代，大家搞的都是君君臣臣那一套。而这套东西中国人玩了上千年，早已自成体系、炉火纯青啦。
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