电视剧的习惯用语说，皇帝有后宫佳丽三千，到底有没有三千个老婆呢？
广泛来说，后宫里的女人都是皇帝的，天子拥有全天下最大的交配权。这些各类宫女使女歌女加起来，有些朝代后宫甚至不止三千人。比如晋武帝的后宫五千人，灭了东吴后，把吴国五千江南姑娘搬进来，一下变成了一万人。人多了也麻烦，选择困难症的晋武帝经常要坐羊车，让羊选择去哪里留宿。唐玄宗的时候，后宫有四万人。但这些人算不算佳丽，就不一定了。
对于歌女宫女，颜值要求首先没那么高，“佳丽”两个字就不一定靠得上了。皇帝对她们产生兴趣的概率也是极小的，除非偶尔想另寻风趣。另外，宫女、使女都有各自的工作岗位，每天的工作排序得很满，洗衣服、刷马桶一类的低级宫女更难有歇息的时候，得见天颜恐怕都不敢想。最主要的是，皇帝对她们没有义务，只存在极小概率的偶然，而对那些真正有编制的后妃是有义务的。所以，真正能见到皇帝，被皇帝光临的，一朝大约总数不会超过150人。
《唐宫乐图》
那么，来看看哪些是属于后宫编制内，对皇帝有陪睡义务，同时皇帝也有光顾义务的。
中国历代的后宫编制是从周朝开始的。
《周礼》和《礼记》分别记载：“王之妃百二十人：后一人、夫人三人、嫔九人、世妇二十七人、女御八十一人”；“天子后立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻”。
周朝的后宫编制是这样的：王后一个、夫人三个、嫔九个、世妇二十七个、女御八十一个。这些后妃的等级，和朝廷里的官爵刚好对上，《礼记》记载：“天子立六官：三公、九卿、二十七大夫、八十一元士。”朝廷里，最大的是天子，百官是三公、九卿、二十七大夫、八十一元士。
周朝百官
周代这么庞大的后宫编制，也不是一朝一夕形成的，据郑玄注《礼记·檀弓》云：“舜不告而娶。不立正配，但三夫人。夏则因而广之，增九女，则十二人，所增九女者，则九嫔也。”所以郑玄总结：“《春秋》说云，天子娶十二人，夏制。殷增三九二十七人，总三十九人，所增二十七世妇也。周又三二十七人，因为八十一人，则女御也。”
原来，到周朝形成的“一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻”的编制，是自舜帝时期就累积下来的，舜只有三夫人，夏朝增九嫔，商朝增二十七世妇，周朝增八十一御妻，就变成了浩浩荡荡的121个人。
王后为什么称呼后呢？早期的“后”有很多意思，但作为后妃系统里，它的意思是——《曲礼》记载说，这是表示王后的地位在王的后面，仅次于王。
至于三夫人，“夫者，扶也，言扶持於王也”。意思是，她们三个是扶持大王的。九嫔，“嫔，妇人之美称，可宾敬也”。意思嫔是值得尊敬的女子，应该待她如宾客一样。
世妇的意思则是：“妇，服也，言其进以服事君子也。以其犹贵，故加以‘世’言之，亦广世胤也”。妇是服侍君子的，而服侍天子的，则叫世妇。
这套系统内，除了王后是正妻，其他所有王妃都是小妾。
妻子有什么职责？按照郑注《内则》里说：“妻之言齐也。以礼见问，得与夫敌体也。”妻子就是齐，跟丈夫比齐的人，她是跟丈夫同进退、共荣辱的。
《春秋》姜王后
妾的意思，按照郑注《内则》里说：“妾之言接也，闻彼有礼，走而往焉，以得接见於君子也”。妾就是可以接见、接待君子的女人。
后来，历代的后宫等级制度都是以此延伸和扩建，有些朝代更把这些笼统的三夫人、九嫔二十七世妇、八十一御妻等编制，填上了职位名称。比如，贵嫔、贵妃、贵姬，是三夫人；昭华、昭仪、昭容、容华、充华等，是九嫔里的；贞范、弘徽、和德、弘猷、茂光、明信、静训等，是二十七世妇里的；婉仪、彭媛、修闲、修静、弘慎、艳光、漪容等，是八十一女御里的。这就像，大家都是编辑的工作岗位，但有的人是文学部编辑，有的人是社科部编辑，有的是少儿编辑，用名称区别开。
二、按什么规则服侍？那么，这么多女人是按什么秩序服侍大王的呢？不打架么？大家都是受过高等教育的温婉女子，要等大王召幸的。
以周朝为例，先说说周天子睡觉的所谓“六宫”。
根据《周礼》记载：“王有六寝，一是正寝，余五寝在后，通名燕寝。其一在东北，王春居之。一在西北，王冬居之。一在西南，王秋居之。一在东南，王夏居之。一在中央，六月居之。凡后妃以下更以次序而上御王於五寝之中也”。周天子一共有六个寝宫可以睡觉，一个是自己的正寝，其余五个都在后面，叫燕寝，除了正寝只属于周天子一个人，其他五个都可以召后妃去陪睡。
位于东北的那座宫殿，是周天子春天住的，位于西北的那座，是冬天去睡的，位于西南的那座，是秋天睡的，位于东南的那座，是夏天去睡的。中间的那座是六月份住的。按照这个季节分配，每个宫殿的设施不一样，比如，冬天住的宫殿里摆放的是炭火和棉被，夏天的就是草席一类的了，春夏两季的摆放设施也不一样，一切都按照当时的礼仪布置。妃子们则按照时间秩序分别在这五个寝宫轮流侍寝。
那么，地方搞清楚了，该怎么睡？按照什么规律睡？当然不是像清宫剧里一样翻牌子，想招谁就招谁，前面说了，周天子对纳入后宫的这些女人是有义务的。
《周礼·九嫔》里说：“凡御见之法，月与后妃共象也。卑者宜先，尊者宜后。女御八十一人当九夕，世妇二十七人当三夕，九嫔九人当一夕，三夫人当一夕，后当一夕，亦十五日而遍”。也就是说，周天子临幸后妃，是依照天上月亮来的，每半个月这121个人就可以轮回完一次。
嗯？数学不好？121个人怎么在15天内轮完？
这不是做平均数，周天子也是人，不可能面面俱到呀。
轮流的规则是这样，从每个月的初一开始，卑微的先侍奉，尊贵的后侍奉。所以，首先是女御们，女御81个人，她们一共可以占据周天子的龙床9天。看起来有点像做数学题，81/9=9，周天子一晚上竟然要9个女人同时侍寝？当然不一定是这样，只是在这9天里，周天子的选项里只有81女御。兴趣好了可以多选几个，没兴趣可以只选一个，81选一的自由度还是有的。当然，如果周天子讲究雨露均沾，确实可以在9天内按每晚9人组团的机制，一个轮回下来，81个人都上场了一次，也没有厚此薄彼。
初十开始，就轮到世妇上场了。世妇27个人，占有周天子3天。和女御一样，平均下来依然是每天9人，具体怎么划分，看周天子自由。
十三日当天是嫔的大喜日，嫔总共有9个人，她们也是只能占有周天子的1天。服侍的机制，和上面一样。
十四日是三夫人，夫人地位高，不需要像其他地位低下的妃嫔，要那么多人同一天去献媚于周天子，她们3个人可以享有周天子雨露一天。
最后，每个月的月圆之夜，十五日是王后。王后地位最高，她可以不跟任何人分享周天子，单独跟丈夫腻歪一天。这种分配法则就像学校的住宿，钱多一点的住公寓，2个人一间，钱少一点的住宿舍，4个人一间，再少一点的住普通宿舍，8个人一间。
按照上面的法则，每半个月下来，一百多个妃子几乎都可以见得到周天子一面，真正的雨露均沾。看完这些，看客是否觉得周天子也不容易，每一项工作都有必要的义务，忍不住要心疼他们一秒？别急，一个月后面不是还有15天么？后半个月，周天子是完全自由的，拥有了全天下。
半个月是正常的！
不过，这套后宫规制，后代学者多认为是战国时期的儒家凭空捏造出来的，算是后代“造史”。其实也不然。《礼记》的作者，大部分学者都认为是曾子，曾子的知识，来源于孔子，孔子可是真正去到周朝进修过的。一辈子推崇周礼的孔子，没必要传授一些假知识给弟子吧？尽管曾子入学晚，不一定有多少机会亲自聆听老师的教诲，更多的是听师兄弟们讲老师的言论，但这也只可能造成误听或错抄了部分内容，不至于都是杜撰。
真正的问题在于，即使这些礼仪是真的，但规矩只是规矩，规矩就是用来破坏的，拥有全天下的周天子完全可以不遵照这套礼仪来。如果不是特别过分地独宠一人，诸侯、卿大夫们谁还能天天揪着天子怎么睡觉，昨晚和哪位后妃睡来说事么？
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