在AD攻击机大获成功后,道格拉斯飞机公司应美国海军的要求,又研制了它的后续型号A2D攻击机。这款攻击机使用的仍是螺旋桨发动机,原型机XA2D-1搭载一台艾里逊XT40-A-2涡桨发动机。但是在试飞过程中,XA2D-1原型机的发动机和螺旋桨存在很多缺陷,并因此发生了坠机事故。所以A2D攻击机项目后来被取消了,只生产了10架量产型飞机。在研制A2D攻击机的同时,道格拉斯飞机公司还为美国海军研制了另外一款航母舰载机,这就是“空中战士”A3D攻击机,也称A-3攻击机。
XA2D-1原型机
和之前的AD、A2D攻击机都不一样的是,A3D攻击机是一款喷气式舰载机。A3D是在美国海军“超级航母”计划下研制的一款舰载攻击机,最初的设计用途是执行战略轰炸任务,所以它虽然名为攻击机,但其本质上乃是一款舰载轰炸机。由于美国海军要求A3D攻击机能够携带核弹,因此它的起飞重量很大,被称为是美国海军史上最大、最重的舰载攻击机。在服役过程中,由于作战需求发生了变化,A3D攻击机被大量改造成为侦察机、空中加油机和电子战机,一直到1990年代初期才退出现役,堪称美国海军史上服役时间最久的舰载机之一。
A3D攻击机
一、研制背景:为美国“超级航母”研制的舰载攻击机在上世纪四五十年代,正处于螺旋桨飞机向喷气式飞机的过渡期,全球诞生了多种新型喷气式战机,其中包括不少航母舰载机。美国海军也在这一时期开始了喷气式动力舰载机的探索,准备启动招标工作。与此同时,核武器的诞生也让美国海军认识到了核力量的强大。于是,美国海军试图研制一种使用喷气式动力又具备战略核轰炸能力的舰载机。在1940年代中期,美国海军举办了一场舰载攻击机招标竞赛,准备采购一款有效载荷为10000磅的舰载攻击机,最终入选的是AJ(A-2)攻击机。但AJ攻击机仍是一款螺旋桨飞机,而且原型机事故多发,所以美国海军决定招标一款搭载喷气式发动机的舰载攻击机,将其作为酝酿中的“超级航母”舰载机。
“美国”级“超级航母”设计示意图
在二战结束之后,美国海军开始酝酿建造一种“超级航母”,它的排水量将比当时的主力航母要大得多。美国海军设计“超级航母”的意图是,“超级航母”可以搭载多架携带核弹的舰载版战略轰炸机,能够执行远程核轰炸任务,希望能借此取代美国空军的部分职能。因为当时美国空军战略轰炸机的航程仍然较短,如果航母能够搭载可以执行战略轰炸任务的轰炸机的话,那么就可以扩大核威慑范围,还能节省长途奔袭时间。在“超级航母”计划下,美国海军一边开始了“美国”级航母(CVA-58)的论证和设计工作,一边进行舰载轰炸机的招标。
“美国”级“超级航母”示意图
在发出招标需求之前,美国海军委托道格拉斯进行了几项研究,以验证舰载版战略轰炸机的可行性,因为航母的空间有限,所能搭载的舰载机的重量也是有限的。于是在1947年,道格拉斯的工程师们就开始了新型舰载攻击机的设计工作。到了1948年1月,美国海军正式发布了新型舰载攻击机的招标需求,要求研制一种可以搭载一枚10000磅炸弹或核弹的舰载攻击机,作战半径不低于3700公里,最大起飞重量不超过10万磅。新型舰载攻击机将由计划中的“美国”级“超级航母”搭载,该航母的设计满载排水量高达79000吨,长度超过1000英尺,将配备四个飞机升降机和四个弹射器。然而由于遭到多方反对,“美国”级“超级航母”刚刚安放完龙骨,就于1949年4月23日被取消建造。
XA3D-1原型机首飞
尽管美国海军“超级航母”计划困难重重,但新型舰载攻击机项目并没有受到太大影响。1948年中期,道格拉斯飞机公司提交了XA3D-1方案,由埃德·海因曼领衔设计。由于担心“美国”级“超级航母”会被取消,所以他提出了一种比美国海军要求的起飞重量要小一些的方案,最大起飞重量只有6.8万磅,能够在现有航母上使用。事实证明,埃德·海因曼还是很有先见之明的,1949年“美国”级“超级航母”真的被取消了建造。柯蒂斯公司也参加了竞标,设计的原型机起飞重量接近美国海军要求的10万磅。最终赢得竞标的是道格拉斯,在1949年9月29日获得了A3D该级舰的研发和生产合同。第一架XA3D-1原型机于1952年10月28日完成首飞,经过不断改进后,量产型A3D-1攻击机于1956年服役。
正在建造的A3D攻击机(左)和AD攻击机(右)
A3D攻击机
这里必须要说一下,A3D攻击机项目能够得以顺利进行并完成交付其实是非常不容易的。在1940年代末期和1950年代初期,由于“美国”级“超级航母”的建造与被迫中止建造,美国海军和美国空军之间发生了严重的对立和争论,美国海军及海军航空兵的预算一度被要求大幅缩减。由于美国海军的坚持,用航母搭载核弹的想法才得以保留并最终实现。而A3D攻击机本来就是作为舰载版战略轰炸机来研制的,如果美国海军失去了战略核打击的权利,那么A3D攻击机项目也很可能会被取消。但幸运的是,这一切并没有发生,A3D攻击机项目得以顺利完成,并且成为了美国海军史上最大、最重的舰载攻击机。
二、技术特点:美国海军史上最大、最重的舰载攻击机尽管埃德·海因曼在设计A3D攻击机时并没有完全按照美国海军的要求,而是将其起飞重量进行了大幅削减,只有设计要求的三分之二,但A3D攻击机仍然是舰载机中的庞然大物,成为了美国海军史上最大、最重的舰载攻击机。由于它笨重的体型和不那么纤细的外形,A3D攻击机获得了“鲸鱼”的昵称。而且,A3D攻击机采用了喷气式发动机,所以在很多方面都和它的前代有很大不同,其主要特点可以从以下几个方面进行分析。
一架A3D给一架TA-4J加油,明显比后者大很多
从外观和机身尺寸上来看,A3D攻击机的体型十分庞大,是美国海军史上最大、最重的舰载攻击机。它的长度为76英尺4英寸(约23.27米),翼展72英尺6英寸(约22.1米),机高22英尺9.5英寸(约6.95米),机翼面积为812平方英尺(约75.4平方米)。A3D攻击机的空重为39409磅(约17876公斤),最大起飞重量82000磅(约37195公斤)。A3D攻击机到底有多大呢?不妨和F/A-18舰载战斗机做一个比较。F/A-18E型战斗机的长度为18.31米,翼展13.62米,机高4.88米,机翼面积46.45平方米,空重为13900公斤,最大起飞重量为29938公斤。通过简单比较可以发现,A3D攻击机的体型比美国海军现役的F/A-18E要大很多,起飞重量也要大一些。
A3D-2设计示意图
在机身结构和气动布局方面,A3D攻击机采用了常规的后掠翼结构,拥有细长的机身和单垂直尾翼。它的主翼采用单缝式襟翼和前缘襟翼,主翼组件能够在发动机的外侧折叠。其水平尾翼采用全动式设计,安装在垂直尾翼的中间位置。A3D攻击机的起落架为前三点式结构,均为单轮设计,安装有减震装置。早期型号的A3D座舱内搭载三名机组人员,包括飞行员、领航员/副驾驶、炮手/电子系统操作员。其中飞行员和领航员并排坐在前面,第三名机组人员坐在飞行员后面座位上。后来的侦察型A3D飞机可以容纳七名机组人员,包括一名飞行员、一名副驾驶、一名领航员和四名电子系统操作员。为了减轻机身重量(也可能是为了节约成本),A3D攻击机甚至没有安装弹射座椅。
A3D的发动机位于机翼下方的独立吊舱内
使用火箭助推器起飞的A3D攻击机
在动力装置方面,A3D攻击机配备了两台推力为10000磅的普惠J57-P-10涡轮喷气发动机。XA3D-1原型机使用了西屋电气J40发动机,但这被证明是极其错误的选择,因为这款发动机在试飞中的表现非常糟糕。后来生产型的A3D攻击机采用了普惠J57-P-10涡喷发动机,带有加力燃烧室(喷水加力方式),静推力为46.7千牛,注水推力为55.3千牛。A3D的发动机安装在机翼下方的单独吊舱内,并没有安装在机身内部,为燃料、航电设备、弹药等提供了更大的空间。A3D攻击机可以在机身后侧安装12个火箭助推器(JATO),能够在没有安装弹射器的航母上起飞。该机的最大飞行速度为610英里/小时(982公里/小时),巡航速度为520英里/小时(837公里/小时),航程可达1826海里(约3380公里)。
A3D-2攻击机投掷Mk83炸弹
在武器装备方面,早期A3D攻击机的内部弹舱可携带12000磅(约5443公斤)的弹药,在机尾安装了两门20毫米遥控机炮。A3D攻击机的最初设计用途是执行战略轰炸任务,因此轰炸型的A3D攻击机的主要武器是多种规格的弹药。A3D的机腹弹舱长4.57米,可根据需要挂载一枚自由落体核弹,或者是载弹量范围内的自由落体炸弹以及各种炸弹组合,比如12枚500磅的Mk82炸弹或6枚1000磅的Mk83炸弹或8枚1600磅的穿甲炸弹或4枚2000磅炸弹等。A3D攻击机最初安装的是AN/ASB-1A炸弹导航系统(轰炸瞄准雷达),后来换装成AN/ASB-7轰炸导航系统。在服役过程中,A3D攻击机被改装成为侦察机、空中加油机和电子战机等,因此弹舱也不再挂载弹药,而是换成了各种传感器和摄影设备,以及副油箱等。尾炮塔上的两门20毫米机炮,也换成了电子对抗设备。
三、系列型号:从舰载轰炸机到侦察机、加油机和电子战机自1956年3月底交付之后,A3D攻击机加入了重型攻击飞行中队,主要执行战略核威慑任务,成为美国海军核力量的象征。但随着美国海军任务需求的改变,以及可以携带核弹头的潜射型弹道导弹和战略核潜艇的研制成功,由航母搭载的A3D攻击机不再需要执行核威慑任务,于是被派去执行侦察任务,变身为了舰载侦察机。后来又有一些A3D攻击机改造成为了空中加油机和电子战机,不过也有一些A3D攻击机保留了轰炸机的配置,并且执行了一些轰炸任务。下面就介绍一下A3D攻击机的系列型号。
XA3D-1原型机
XA3D-1。A3D攻击机的原型机,共生产两架,搭载西屋公司J40涡喷发动机。
YA3D-1试射AIM-54导弹
YA3D-1。一架预生产原型机,使用普惠J57发动机,后来成为太平洋导弹测试中心的测试机。
A3D-1攻击机
A3D-1。A3D攻击机的初始生产版本,共生产49架。
A3D-1P。A3D-2P摄影侦察机的原型机,只生产一架,在弹舱中安装了摄像装置。
A3D-1Q。从A3D-1改装而来的电子侦察机,共改造了5架,在弹舱中配备了ECM设备,搭载四名电子系统操作员。
A3D-2攻击机
A3D-2。A3D攻击机的主要生产版本,具有更强的机身和更强大的发动机(J57-P-10发动机),机翼面积有所增加。最后生产的21架A3D-2攻击机换装了AN/ASB-7轰炸导航系统,重新设计了机头,取消了尾部的机炮,换成了电子战装置。
A3D-2P和它的照相机
A3D-2P可安装12部照相机
A3D-2P。在A3D-1P原型机上设计的摄影侦察机,共生产了30架,弹舱内最多可安装12部照相机,还可以挂载闪光弹。
A3D-2Q后来被命名为EA-3B
一架A3D-2Q准备降落
A3D-2Q。在A3D-2基础上研制的电子情报机,在弹舱前配备了增压舱,安装了各种传感器。早期生产的一些A3D-2Q保留了尾部机炮,但很快被电子对抗设备替换。A3D-2Q是服役时间最久的A3D飞机,总共服役了30余年。
A3D-2T教练机
A3D-2T。这是一种教练机,共生产了12架。其中5架被改造成为VIP运输机,包括2架VA-3B的原型机。
KA-3B空中加油机
KA-3B。从A3D-2攻击机改造而来的空中加油机,共改装了85架,安装了空中加油装置。
EKA-3B电子对抗机
一架EKA-3B为一架F-8加油
EKA-3B。在KA-3B基础上改装的电子对抗型加油机,共改装了34架,将尾炮换成了电子战装备,不过大多数在1975年以后重新转换成了KA-3B配置,拆除了电子战装置。
一架刚降落的ERA-3B
ERA-3B。在A3D-2P侦察机基础上研制的电子战机,在新的扩展尾锥中安装了ECM装置,机腹安装了“独木舟”天线罩,增加了箔条发射装置,共改装了8架。
NRA-3B测试机
NRA-3B。在A3D-2P侦察机基础上改装的测试机,共改装了6架。
VA-3B
VA-3B。从A3D-2Q改装而来的VIP运输机,共改装了2架。
NTA-3B
NTA-3B。一架用于测试F-14D雷达系统的A3D飞机。
B-66轰炸机
除了以上型号外,道格拉斯飞机公司还以A3D攻击机为蓝本,为美国空军研制了B-66轰炸机。
在1962年,美国军机启用了新的命名规则,A3D-1和A3D-1P被重新命名为A-3A,A3D-1Q更名为EA-3A,A3D-2被命名为A-3B,A3D-2P被指定为RA-3B,A3D-2Q被重新命名为EA-3B,A3D-2T被命名为TA-3B。
四、结语作为美国海军“超级航母”计划的产物,在“美国”级“超级航母”项目早已下马的情况下,A3D攻击机能够得以保留并发展下去,不能不说是一个非常难得的事情。在对核威慑力量的争夺中,美国海军和美国空军在关于核武器运载平台的发展方面进行了激烈辩论,最终的结果是美国空军研制了新型远程战略轰炸机,而美国海军则保留了A3D攻击机项目,开建了新型“福莱斯特”级航母,随后还研制出了潜射型弹道导弹和战略核潜艇。在这个过程中,A3D攻击机短暂地承担起了美国海军的核威慑重任,但又很快地退出了舞台中央,变成了一款无足轻重的轰炸型舰载攻击机。
A3D被批量改造成为侦察机、电子对抗机或空中加油机
在服役生涯中,A3D更多的是以侦察机、空中加油机和电子战机的身份去执行任务,仅仅在少数实战中执行了对地轰炸任务。尽管比美国海军最初要求的起飞重量减少了近三分之一,但A3D攻击机的体型还是太大了,起飞重量也十分惊人,成为了美国海军史上最大、最重的舰载攻击机。这使得A3D很难大量部署在航母上,只能作为航母的附属舰载机。不过也正是因为体型硕大,A3D攻击机具有充足的内部空间和强大的载荷能力,可以装载大量航空电子设备或燃料,因此被批量改造成为电子侦察机、电子对抗机或空中加油机,最大程度上发挥出了它的优点。
A3D-2Q
尽管A3D舰载攻击机的产量并不多,用途也不是很大,地位也不是特别重要,但让人意想不到的是,它的服役时间竟然长达近40年。A3D攻击机一直到1990年代初期才全部退役,成为了美国海军史上服役时间最长的舰载攻击机之一。在道格拉斯飞机公司研制的所有舰载机中,A3D攻击机的设计确实比较特殊,在它之前研制的AD攻击机以及在它之后研制的A4D攻击机,都属于中规中矩的舰载攻击机。而A3D一开始就被当做可以执行战略轰炸任务的舰载机来设计的,所以才会又大又重,成为了美国海军舰载攻击机中的一朵“奇葩”。
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