如果你想传达某种情感，就要尽可能地贴近“真实”。哪怕过着迥然不同的生活，我们仍能从那些真实的故事里找到自己的影子。因此，当想传达给人以开餐厅的实感时，意大利独立开发者、烹饪爱好者Nathan Piperno选择去做一款餐厅模拟经营游戏《大厨》（Chef）。
负责《大厨》开发的Inner Void工作室是个小团队，全职工作的只有负责游戏设计的Nathan Piperno、负责QA的合伙人Fabio Distefano和程序Maurizio Tatafiore。他们的上一款作品是灾难生存RPG《ICY》，这可能为本作提供了灵感，在玩家的第一个存档里，《大厨》也很有可能是个厨房灾难生存游戏——大概和“胡闹厨房”有点神似，你的餐厅就这么手忙脚乱地正式营业了。
先把店开起来
我在《大厨》里的餐厅很快就开起来了。第一步是选址建设，如果你看过日剧《东京大饭店》的话，就会知道开餐厅的困难是从选址开始的——能演一集半呢！把一个主打便宜实惠的店开在麦当劳旁边显然不是个好选择，在工业区开一个精致的法餐厅也是一样。游戏内提供了几种不同的地段：住宅区、商业区、购物区、旧城区、工业区、郊区、乡村、小镇……每个地段都有属于自己的特质，像是工业区的蓝领工人多到爆、小镇上没有白领、旧城区游客多租金也贵，玩家需要根据自己的策略选择餐厅风格和地址的配置。
日剧《东京大饭店》也讲述了一个开餐厅的故事
不同类型的客人有不同的需求
当然，大部分地段有一个共同的特点，“小气鬼”多。这是游戏里给那些不爱掏钱、只吃便宜菜的客人的称谓——开发者可能真是干过这行的，我相信他。游戏前期，玩家的餐厅会被这些只点意大利面和啤酒的食客填满，所以不要梦想一步登天变成高级餐厅啦，脚踏实地地从面馆做起吧。
选好址后，我拥有了一个月租570美元、接近市中心且毗邻一家快餐店的小型餐厅。由于没有经验，系统指派给我一位白胡子大爷教授开店须知，比如添置橱柜当作餐厅装饰可以吸引“小气鬼”、放置油画可以吸引白领和游客。
我的店面属于拥有中型厨房的小型餐厅，因此我摆了4张4人桌，4张双人桌，除了我自己当大厨，另外还雇了一名厨师和两名服务员，给他们上了上课，在系统菜单里发掘各自的特长。《东京大饭店》里厨房的团队是由主厨四处挖来的，我的餐厅可没这个条件，只能从人才市场里乱选，挑个名字好听的录用——反正能力都差不多嘛！于是，我雇了厨师瑞秋、服务员瓦伦蒂纳和雅各布。
按照游戏的设定，吸引顾客的不是菜，也不是价格，而是角落里这堆花瓶，这让实际上并不美观的陈设也能堆起数值。当然，这也算是模拟经营游戏的通病了——你总是很难要求AI懂得审美
不同的员工有不同的职责，在游戏初期我选择让一个人干许多不同的活，中后期员工饱和后就可以细分成点单员、接待员、结账员，厨师也只负责自己擅长的菜品
等人齐了，就是最花工夫的研究菜单，虽然瑞秋也在厨房里，但她在这个阶段完全派不上用场，就累我一人！从前菜开始，主菜、沙拉、汤品、配菜、甜点、饮品……而且大多不止一道，给客人丰富的选择。还好我在厨房里找到了一个旧本子，上面记得密密麻麻都是菜谱。我照着菜谱抄了不少，前菜有三明治、西班牙土豆饼；主菜烤牛肉、番茄意大利面、意式番茄意大利面（瑞秋是意大利人，她做的就是意式的）；火鸡沙拉和青口浓汤——这两个没办法选，真不好意思。以及烤土豆、英式烤土豆（您应该也猜出来了，瑞秋是英意混血）、蜂蜜香蕉面包、巧克力碎曲奇和两款啤酒。我不知道怎么定价格，于是就按着菜单上突然蹦出来的价格算了。
每天都有新问题
开业第一天，客人挤满了店。我们忙得不亦乐乎，一结算发现亏了1000美元。
虽然客人出手都不阔绰，基本上点的是两种番茄意面和便宜啤酒，但也不至于亏这么多。我一单一单对账，发现是定价太低，把成本价当成了推荐售价来卖，卖一单就亏一笔。客人在点评网站上给我们的食物打了2星（满分5星），服务和价格都是5星，总评4.5。评语80%都是“实在太便宜了！”。转过天趁还没人光顾，我赶紧把价格调了上去，原本0.4美元的意面现在翻了10倍，卖3.99美元一盘。
评价系统可以直观地让玩家知道自己餐厅的问题所在，但玩到后期会有些重复，这部分内容也暂时没有汉化。最初我的餐厅以价格见长，人们会给价格打上高分——这已经是初步涨价之后了
调整菜单并涨价之后，顾客的评价就变成了这样
但第二天又有了新问题。价格上去之后，大部分客人都不来了，偶尔几个也就是吃碗面就跑。这也可以理解，花正常价格吃不太好吃的菜，换做是我也不会再来。因此，开业前期我的生意一直在赔钱。为了逃避现实，我开始一门心思地研究起了全新菜单。在最初的营业阶段，我的菜单基本上是默认的，除了价格低廉外几乎一无是处。究竟怎么才能扭转局面呢？我问了每一位员工，但他们都不跟我说话。最后搞得我没办法，添加了一些新的菜：烤鱼！牛排！冰激凌！都由我亲自设计，不再是现成的默认菜单了。口味上获得了极大升级，但是与之相应的成本也“极大升级”，牛排的成本甚至到了6美元——那我只好卖14.99美元了，这都是跟游戏业学的定价。
亏损逐渐降低了，从每天亏1000美元到亏400美元。却没法再缩小了。员工的士气不太好，我也没什么办法，看着最初的几个老员工一个个离开，心里有点不是滋味。到这个时候，我觉得自己有点小看开餐厅了……真是每天都能有新的问题！客人们也是不断地找茬：餐厅环境不好、菜的味道不对，为了维持人气，就得赔礼道歉顺带打折——突然蹦出来一个对话框，要我无故蒙受50到150美元不等的损失，要不就扣我的餐厅影响力。要知道这一桌流水最多也才二三十美元，还不算人工成本和原材料，客人庆生，送一杯咖啡也要扣5块钱——我们根本就没卖咖啡嘛！
打个折，一天的利润都没了——不对啊，你吃得开心不应该多给点小费吗？
不断亏损下，我的餐厅负债1万美元被强制关了门。虽然我在另一个存档中把成本几块钱的三明治卖到了59.99美元（这也是跟游戏业学的），成功找回了点场子，但第一家餐厅的惨痛失败仍刺痛我心。
也不仅仅是在游戏中面临问题
和我在游戏里的餐厅一样，这款游戏本身也在面临和解决不断出现的新问题。
《大厨》从2020年8月正式发布到现在，改了不少东西，相当重要的一点是对菜肴编辑器做了改动。菜肴编辑器是玩家创造自己原创菜品的工具，是这个游戏里最核心的组件，也是开发者Nathan最自豪的部分。早期版本的编辑器有很多不合理的地方，创造出“鲑鱼冰激凌”“蜂蜜面粉炒牛肉”“香蕉烤鱼”这种黑暗料理往往会获得高分，几经修改后，那些更贴合现实的菜品现在得到了更高的评价。这当然好，只不过游戏中的食材终究有限，难以还原所有的菜式，尤其是中餐。
目前来看，菜肴编辑器依旧存在一些问题。虽然去除了明显违和的部分，但评分高低主要还是看菜品复杂度。一道完整的干炒牛河可能得分不会及格，但若是加入鸡肉、猪肉、百里香、大蒜……可能就会获得很高的分数。牛排也是如此，与其在调味上做文章，不如一股脑地往里放各种肉，量不要紧，即使只有15克也会提升菜的整体品质。这显然不太真实，只是一旦你掌握了这个高分密码，在游戏里却也不难接受这样的设定。
一道三明治要放这么多香料，直觉上要加的鸡蛋和黄油反而成了扣分项，关于配方得分的计算方法有些神秘
在餐厅经营上面，随着不断开新档，套路已经大概被我摸清。餐厅经营的前期相当容易亏损，这个时期的客人以“小气鬼”为主，偶尔有蓝领，他们基本上只吃面，卖贵了还不来。只要熬到中期，就可以花钱改造餐厅环境和菜单、发广告吸引更高等级的消费者（白领或游客等），这在前期是没有足够资金去实施的。只要高消费群体来了，会点一些高价菜，餐厅的利润就上去了。
但从中期开始，游戏就变得有些内容重复，后期更是变成了某种程度上的挂机游戏。日历上每隔几天就会出现一个事件，比如“鱼类降价”或者“球赛”（更大几率会出现蓝领和吝啬的客人），这些事件的本质是想让玩家根据时节更改菜单，但菜单换新的成本过大，游戏提供的收益却十分有限，导致我在一两次后就放弃了这些想法。
游戏在很多地方都做得十分细致，像是客人都有不同的喜好，厨师也有相应的技能，菜肴编辑器也十分强大，能做出超多种类的菜品。但操作上又有些不友好，UI有点繁琐，许多必要的操作都藏在二级菜单里，还有些像是“保存菜品”等操作的按键指向不是很明确，让玩家难以太沉下心研究游戏系统。教程也略显简陋，如果点击过快，教学内容便会消失且无法复原，我就这么在教程里卡了关。
各类营销方式藏在不起眼的二级菜单里，有点难找
整体观感上来说，我能理解独立游戏对于“包装”上的缺失。像是人物没有立绘、全程无语音、音乐只有几首、捏人非常简陋……这其中能够让我眼前一亮的是3月19日刚更新的中文支持，汉化水准不错，大大便利了中国玩家的体验。我总希望它能在每个方面都做得好一些。现在的《大厨》更像是个披着运营餐厅外衣、各个方面都欠缺一点的“数值”游戏，它有个好的方向，也许今后会成为一个好的游戏。
在游戏体验期间，我们与游戏开发者有所交流，他们表示，当前开发的重点是完善游戏后期的功能，让它一直有东西可以玩，玩家也可以去尝试更多的策略以及烹饪方式。“接下来，我们应该会专注于增加让玩家自定义和发挥创意的功能。”
但开餐厅仍旧是浪漫的事
在见过太多各式各样的模拟游戏之后，玩家也应该明白，一个完全真实的模拟游戏是不太行得通的（当然，也有一些小小的例外，像是《微软模拟飞行》）。它们之中的大部分需要做一些调整，以保持真实之外的乐趣，甚至相当多模拟游戏的乐趣就在于游离在真实之外的那一小块——既然我们已经知道真实是什么样的，那么打破真实就成了游戏的下一阶段目标。
我没有集中精神地完全沉迷于哪款模拟游戏中过，但我仍然爱它们，爱那些我无法体会的人生，也爱打破它们的方式。恰巧，开餐厅又是一件听起来有点浪漫的事业。无论是去争夺米其林三星的《东京大饭店》还是聚焦街边小馆的《深夜食堂》，我们能在荧幕或书籍里看到不少开餐厅的故事，或大或小。哪怕是去吃大学城街边的炒粉，老板大娘都能有一肚子话想说。靠着燃烧的炉灶，温暖而又安宁。
（游戏体验码由发行商IndieArk提供。）
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