1999年
哥伦比亚大学教授
Dickinson Despommier
首次提出「垂直农场」的设想
这种在垂直堆叠层中种植作物
通过技术手段控制植物生长环境的
农业模式
能以更少的资源和浪费
实现更稳定、高产的粮食供应
有望极大缓解气候变化
人口增长、土地减少等
带来的全球粮食短缺问题
垂直农场现实世界遇冷
作为现代最具创新性的可持续农业概念之一，垂直农场曾引发全球瞩目，彼时大批纷纷资本入局，初创业态蓬勃发展……可如今20多年过去了，它并未如当初预想般腾飞，恰恰相反，垂直农产品在全球市场仅占0.1%（数据来自《哈佛商业评论》，2022年3月）。
问题是，对植物有利、对环境有利、对人类有利的垂直农场，到底在落地过程中遭遇了什么阻碍？
答案是，经济上的可持续性：
●垂直农场的资本支出至少是最先进温室的4倍——LED照明、水培系统、机器人系统、加热和冷却等各个步骤都需要昂贵的设备采购，从不同供应商的设备往往在功能上有很多重叠，这会额外增加不少成本；
●运行成本方面，垂直农场需要工程师、软件开发人员、农学家等非常昂贵的专业人士，而若增加自动化反过来将导致更高的资本支出。
以上种种，解释了迄今为止垂直农场未能充分释放潜力的原因。
成立于2015年的Zero Farms决定解决这些挑战。公司致力成为世界领先的垂直农场技术提供商，为增强对农场系统的控制权，他们从头开始研究技术，以无缝、整体的视角改进资本支出、运营支出和构建时间等指标，革新垂直农场模式，使商业企业在经济和环境上实现可持续发展。
“农场应该不受地点限制去往任何地方，它们应在极端温度（无论是热还是冷）下顺畅运行、无比干净且始终符合实验室检查的最高标准，当然还要环保。”为实现这一愿景，Zero与戴尔科技合作，构建了一个可扩展、标准化的垂直农场新模式，这一模式对于养活世界范围内更多农民和种植者而言是可行的。
Zero的首席执行官Daniele Modesto表示：
“我们正在构建一个技术基础设施，没有比戴尔科技更好的合作伙伴了。拥有戴尔的边缘计算、数据中心基础设施和人工智能解决方案，你就拥有了将垂直农场扩展到商业企业应用所需的全部工具。”
Zero携手戴尔
打造模块化生产线
边缘捕获实时洞察
每个垂直农场都相当于一个自给自足的小世界，里面运行着完全独立的生态系统，在这儿可以非常精确地控制特定植物生长所需的所有参数。即便与数据中心失去连接，农场也需要时时刻刻稳定运转，确保植物继续生长。
Zero通过戴尔提供的边缘计算解决方案在农场一级运行所有关键流程。垂直农场每时每刻都会产生数百万个数据点，边缘传感器收集大量有关光照、水质、温度、空气质量、土壤化学和其他条件的数据，在农场直接运行的Dell PowerEdge服务器对数据进行分析处理，以使种植者实时反应，改善种植条件和效率。
Modesto表示：
“Dell PowerEdge服务器能让我们在任何地方加速转型，当你分析来自垂直农场的无限边缘数据流时，你可以使用这些信息来优化财务表现，还可以运行预测性维护算法优化能源消耗，这是农场最需要解决的主题之一。”
Zero还将环境的可持续性概念融入其解决方案。公司充分利用当地的水力、太阳能等可再生能源，寒冷时节，农民可以重复利用基础设施产生的热量来抵消供暖设备所需的能源。
人工智能改进植物生长配方
通过对环境进行精确控制，Zero的垂直农场可以实现工业级的生产线配置。
垂直农场不受天气、虫子等外部因素干扰，也没有*虫剂等外部污染，一切都是可控的。工作人员建立有关光照、水分、温度、湿度、营养素等参数矩阵，并行运行多个实验，通过不同交叉组合得出特定植物产出（包括味道、营养价值等）的最优解，将这个“配方”推广到地球上任何一个地方，可以得到相同的结果。
边缘收集的数据被传输到数据中心，由Dell PowerEdge服务器进行人工智能分析和算法处理。“收集大量有意义的数据使得训练算法成为可能，这些算法能够根据配方预测植物的产量和行为。”Modesto表示，“你可以改进配方，得到更好的结果。”
优化基础设施，推动业务增长
基础设施解决方案之外，戴尔还提供对垂直农场成功至关重要的可管理性。Zero的IT团队使用包括Dell OpenManage Enterprise和Dell iDRAC在内的一套工具管理所有边缘和数据中心设备，大大减少了员工在IT维护方面的时间投入，以便将精力转到更能创造价值的业务创新上去。
戴尔科技的全球品牌和影响力帮助Zero推动了业务增长，并在潜在客户中建立起信誉。
从边缘到数据中心，Dell ProSupport Plus皆提供全天候的最佳可用性和性能表现，Zero可确保其基础架构能够应对垂直农场等苛刻用例的考验。Modesto表示：“借助戴尔服务，我们能向客户承诺严格的服务水平，这些客户将Zero垂直农场作为一种生产就绪的解决方案。”
此外，安全可靠的戴尔全球供应链能够确保准时交货，种植者可在预期内收付戴尔解决方案，从而满怀信心地规划垂直农场业务。
扩大可持续创新范围
目前，Zero已经在全球一些更具挑战性的地区，如沙特阿拉伯、 迪拜、加拿大和意大利等地率先开展了垂直农场项目，其自动化和模块化平台使农民能在任何地方种植任何东西，农业企业可以在几周内快速、无缝地启动运营，并以极低成本实现极高产量。
Modesto认为技术的易于获取是有效创新的关键——“戴尔的解决方案使我们能够普及边缘和数据中心技术，使它们易于使用，并提供最佳环境优势。”
Zero的愿景不仅仅是经济和环境上可持续的粮食生产，该公司还计划将从垂直农场、遗传学、合成生物学和材料科学中学到的最佳实践，创造性地应用于生物制药、生物材料和营养保健品等不同领域，比如培养细菌、藻类和真菌。
展望未来，Zero希望能与戴尔一起开发量身定制的IT解决方案，将传统技术与尖端技术相结合，作为一个研发团队来满足世界的需求，最终造福全人类。
