铁路轨道的材料一直以来都备受关注，为什么在修建铁路时不使用不锈钢呢？老式的铁轨上常见锈迹斑斑，长期风吹雨打，它们是否会腐烂呢？一时间有人提出这样的疑问，本文将为您解答这一问题。
铁路发展历程
铁路系统的发展经历了不同的阶段。在铁路最早出现时，主要采用铁质轨道，这是由于当时的冶炼技术有限，只能制造出铁质轨道。然而，随着时间的推移，这些铁轨经受了风吹雨打、氧化等因素的侵蚀，容易生锈和损坏。为了提高铁路系统的耐用性，科技水平的不断提高，人们开始采用锰钢材料制造铁轨。锰钢的密度更大，相对于铁质轨道，它更耐磨、更耐久。所以，即使我们仍然称之为铁轨，实际上材质早已发生了变化，更适应了现代列车的需求。
不锈钢的矛盾
或许有人会疑惑，既然铁轨和锰钢轨都可能生锈，为什么不使用不锈钢呢？不锈钢通常是指不锈耐酸钢，属于一种铁合金，能够在一定程度上抵抗腐蚀，包括蒸汽和水等。然而，我们需要明白，没有一种金属是永不生锈的，即使是不锈钢。大多数不锈钢含碳量较低，最大含碳量不超过1.2%。虽然不锈钢的锈迹与其表面颜色几乎一样，难以察觉，但它仍然会生锈。不锈钢是由德国科学家发明的，但在一次世界大战期间被英国科学家无意中发现，并广泛使用。当时，英国政府寻求改进武器，由于步枪枪膛易磨损，科学家试图发明一种不容易磨损的合金钢，同时具有良好的防锈性能。然而，不锈钢不适合制造枪膛，因为它太坚硬，于是被用于制造餐具等其他用途。尽管不锈钢具有抗腐蚀的特性，但在户外长期暴露于日晒、雨淋、风雪等环境中，其硬度和耐磨性都会下降，这对于铁路钢轨来说是一个严重的安全隐患。毕竟，铁路系统需要确保列车的轮子在钢轨上稳定运行。因此，从安全角度来看，使用不锈钢建造钢轨是不可取的。
材料成本和稳定性
除了安全因素，材料成本也是考虑因素之一。不锈钢的成本相对较高，一吨不锈钢的价格约为1.4万元，而一吨锰钢的价格仅需4千元左右，成本差距巨大。使用不锈钢建造铁路轨道将大幅增加修建成本、运营成本以及后期维护和更换的费用。这显然是不切实际的高成本选择。此外，不锈钢的内部密度不如锰钢大，因此在长期户外暴露后，不锈钢的硬度和耐磨性会明显下降，导致铁路变形和承重能力下降，给列车运营带来严重危险。综合考虑成本和稳定性，锰钢仍然是最佳的材料选择，不锈钢并不适合用于铁路轨道的建造。
铁路的现代化
现今，中国的铁路系统已经实现了现代化的转型。有两种主要的铁路类型：一种是普通有砟铁轨，另一种是高铁无砟铁轨。无砟铁路通常使用无缝钢轨，无需铺设碎石。大多数铁路路段都在高架桥上运行，因此铁路系统已经告别了真正的老式铁轨。锰钢铁轨的使用使铁路更加耐磨和持久。在不断发展的铁路技术中，我们继续努力提高材料和工艺，以确保列车的安全和舒适。
总结
虽然不锈钢具有防腐蚀特性，但并不适合用于铁路轨道的建造。锰钢是目前最佳的选择，因为它在硬度、耐磨性和稳定性方面都表现出色。铁路系统的发展经历了多个阶段，但现代化的铁路已经采用了适应现代列车需求的材料。因此，不管我们如何称呼它们，铁路轨道已经得到了显著的改进，以确保列车的安全和持久性。
