1、繁华程度不同
欧洲中世纪城市的居住环境相当恶劣，大多数房屋的采光很差，木制的构造很容易引发连片的火灾。街道基本上没有硬化，晴天里尘土飞扬垃圾成堆，阴雨天则道路泥泞。在那里，各种恶性传染病甚至比战争还要可怕。 这种种景况，同当时的宋京汴梁根本不可同日而语。宋代城市不仅取消了宵禁，允许居民彻夜行走、经商、娱乐，而且城市规划相当科学，同时继承和发展了自唐都长安以来的中国古代大城市建设经验。城市功能区划清晰合理，人口繁密，工商业空前发达。
2、制度不同
当时在中世纪的欧洲，领主制占据统治地位，很多不堪封建领主压榨和剥削的农奴和佃农纷纷逃往城市，之所以会发生这种情况，是因为当时封建主的城堡及其附属民居并不能算作真正意义上的城市，从本质上来讲那只是领主的私有领地和私有财产罢了。而城市则不同，大多数工商业城市都经过政治和经济斗争，从国王或领主手中获取了自治权。宋朝重文偃武，由此应运而生的程朱理学，却成了此后禁锢中国人头脑达千年之久的思想枷锁。
3、城市人口不同
据说北宋的汴京和南宋的临安城，都是人口逾百万的大都会，至于像泉州那样超20万的大城市则不少于6个，10万以上的城市则数以几十计。 造成中西城市间这种巨大差别的原因很多，这里小兵只简单谈一下当时欧洲（西欧）城市形成的原因： 在中世纪之前，欧洲并非没有出现过建筑宏伟、人口稠密、经济发达的大型城市，但那都是西罗马帝国被灭亡之前的事情了。
欧洲城市 1、与宋朝同期的欧洲，中古西欧城市是作为经济中心。
2、城市的规制相对比较严整，但面积通常不大，一般也就四五千居民，拥有两万居民的城市就算是很大的了(巴黎的人口直到路易十四时期才首次接近50万)。3、西欧城市重新兴起和工商业迅速发展的过程中，不仅形成了市民阶级，而且还进一步分化出手工业者和商人、银行家等，富裕的商人和银行家发展为早期的资产阶级，他们的出现为资本主义的兴起准备了条件。二、宋朝城市 1.我国古代的城市是作为政治经济中心出现的。2.城市规模大，功能区划更加清晰合理，有比较完善的防火、防盗、防疫措施。另外不仅取消了宵禁，城门关的很晚开的很早，允许居民彻夜行走、经商、娱乐，而且城市的规划也比较科学，继承和发展了之前中国的经验。3.虽然中国宋代的城市比欧洲同时期的城市规模大得多，热闹得多，也有市民阶层，但是由于我国制度的影响，古代的城市则没有那么突出的作用。
