国际海底区域也被称为“公海区”。公海区是指国际海洋法公约规定的，未被任何国家主张主权、管辖权和权利的海域。这些海域被视为全球共同的自由区域，所有国家都有权在其中进行航行、飞越、科学研究、资源开发等活动。公海区的范围包括世界海洋中的所有海域，其面积大约占全球海洋面积的43%。
国际海底区域的开发和利用一直是国际社会关注的焦点之一。为了确保公海区的可持续利用和保护，国际社会制定了一系列法律和规定，例如《联合国海洋法公约》等。这些法律和规定旨在保护公海区的海洋生态环境，防止海洋污染和过度开发，促进公海区的和平利用和共同发展。
国际海底区域一般泛指各国大陆架以外，水深2000～6000米或更深的海域是各国管辖范围以外的海床、洋底及其底土，占世界海底总面积60%以上。自20世纪50年代以来，由于深海调查技术装备的改进，探明了深海海底蕴藏着丰富的矿物资源。
海底蕴藏的锰结核和金属软泥中所含有的锰、铜、钴、镍等主要金属可供人类开发利用至少数千年。
因此，少数海洋大国凭借自己掌握的技术和财力优势，妄图抢先开发深海矿物资源，损害第三世界国家的利益，引起众多发展中国家的反对和抵制。
1967年，马耳他常驻联合国代表提出国家管辖范围以外的海床洋底为“人类的共同继承财产”，为第三世界国家所广泛接受，逐渐形成国际海底区域制度。1982年《联合国海洋法公约》以国际法形式确认了国际海底区域制度，包括国际海底区域支配原则、开发制度、管理机构等。
