“南海一号”是南宋初期一艘在海上丝绸之路向外运送瓷器时失事沉没的木质古沉船，里面出土了许多国宝级的历史文物，具有极大的研究价值。
在“南海一号”的背后，我们看到了一个伟大的航海时代和那个富庶的王朝。我们都知道在中国航海史上创造了多个奇迹的郑和下西洋，遗憾的是，这是一种以炫耀朝政为目的的航行，随之而来的海禁政策，使中国失去了与海洋文明亲近的机会。
真正的大航海时代，不是朝廷的圣旨，它应该是社会各个阶层普遍参与与认同的，是与各阶层人们生活息息相关的历史大气候。中国历史上符合这一条件的时代。只有一个，那就是南宋。
南宋时，每年有上千艘像“南海一号”这样的商船出海贸易。如果说汉唐是用马匹和骆驼通过西北陆上丝绸之路让更多的人认识了神秘的东方。那么宋人则是用风帆和海船通过东南海上丝绸之路把华夏文明带到了世界的另一端。
