每次购买鸡肉时，我们通常会选择母鸡，因为用母鸡炖的鸡汤既美味又有益健康。市场上也主要销售母鸡。那么，那些公鸡去了哪里呢？有数据显示，全球有超过70亿人口，每年总共消耗700多亿只小鸡。全球的鸡蛋产量高达1.5万亿颗，其中我国占全球总产量的35%。这相当于每人每天吃掉近1颗鸡蛋。这种需求必须有足够的母鸡来孵化小鸡和鸡蛋。然而，有一些小鸡在来不及看世界之前就被无情地淘汰了。统计数据显示，每年有超过70亿只小鸡被送到绞肉机中制成猫粮。那么，这些大量的小鸡是从何而来的？为什么要如此残酷对待它们呢？
母鸡的产蛋能力有限。通常，一个大型养鸡场会饲养两种鸡：肉鸡和蛋鸡。蛋鸡是专门下蛋的母鸡，每年平均下蛋量约为200至300颗，但只有40周的黄金产蛋期。在这之后，它们的命运要么被养鸡场出售，要么被宰*。一旦失去产蛋能力，母鸡就变得毫无价值，等待它们的只有被处理。这些被淘汰的母鸡必须被替代，以确保工厂产蛋的需求满足市场供应。为了确保母鸡产出高质量、有好外观的鸡蛋，养鸡场通常愿意投入大量资金购买高级鸡饲料，注重各种饲料成分的搭配，以提供充足的营养。工人们每天都会定期清洁鸡舍，确保清洁的水源、良好的通风和卫生环境，以提供母鸡一个良好的孵化环境。此外，孵化小鸡时的温度也受到精心控制，通常每日的光照时间控制在16小时左右，温度保持在摄氏18至30度之间。
性别决定了它们的命运。刚孵化出的小鸡分为有受精和无受精两类，工作人员使用机器或经验来判断它们的性别，只有能孵化小鸡的鸡蛋才会被保留在特定温度的房间中，其他则被送往市场出售。小鸡孵化后，鉴定师通过肛门特征来鉴定它们的性别，这是一项技术活，专业鉴定师仅需1-2秒，但如果按每只小鸡1毛钱的价格计算，鉴定师的年薪可能高达30万元。随着人工智能技术的发展，使用激光扫描小鸡头部的DNA来鉴定它们的性别已经大大提高了鉴定效率。
养鸡场的工人重视母鸡，主要因为母鸡即使没有受精也能产蛋，它们既能供应肉食又能供应蛋品。而一只成年的公鸡可以受精10至15只母鸡，因此公鸡的需求量较低。刚出生的小公鸡中只有不到2%会被选为种鸡，其余都被送到绞肉机上，无法逃脱早逝的命运。另外，成年的公鸡天生好斗，几乎每天都要与同性开战，通常导致两败俱伤。有的公鸡在战斗中身受重伤，甚至丧失肢体或视力，这会影响它们的外观，降低市值。在一些农村地区，人们在小公鸡刚出生时会进行阉割，使它们变得温顺，成年后的肉质也更鲜美。但由于阉割程序复杂，成本高昂，不少人选择将它们送入绞肉机，以达到“快速处置”的目的。
那么，为什么不能将那些无法下蛋的鸡养大，将它们变成肉鸡出售呢？事实上，蛋鸡和肉鸡存在显著差异，几乎是两个极端。肉鸡只需要45天就能长大，可以投放市场。这些小公鸡在母鸡的子宫中就已经被确定为蛋鸡，它们生长缓慢，肉质粗糙，效率低，生命周期长达2至3年。一只鸡平均每天需要80至120克的鸡饲料，而一吨鸡饲料的成本高达上千元。因此，每天养活这些小鸡需要大量的人力和财力，人们需要仔细衡量投资回报率。由于小公鸡的养殖成本高，不具备产蛋能力，也没有广阔的市场销售渠道，买家的购买兴趣也较低。因此，人们更愿意将这些小公鸡研磨成鸡肉饲料，也许还能以更高的价格出售。然而，活生生地扼*新生命在摇篮中引发了一些动物保护协会成员的反对。
在发达国家的实验室中，已经研发出了不需要孵化小鸡就能鉴定胚胎性别的技术，从而在母鸡受精过程中阻止雄性胚胎的产生。然而，在我国，这项性别选择技术仍面临许多困难和挑战。首先，需要改变养鸡者的观念，可能引发一些伦理和道德问题。其次，如何推广这项技术，减少它可能带来的负面影响，也是需要深思熟虑和研究的问题。
