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1
不周山下的天水镇，这天清晨，来了一位卖身葬父的女子。
这女子头上插着草签，哀婉地低头跪着，却也足可见身姿玲珑。她身后摆着一具黑漆棺材，散发着未*油漆味，与她纯白的孝服形成鲜明映衬。
专做人口生意的人牙子闻声而来，问清她的名姓，女子姓沈，单名一个“慈”。人牙子抬起沈慈的脸，围观者纷纷惊呼，她生得实在太美。
见沈慈有如此颜色，天水镇头一号纨绔朱少爷，扔了一百两银子到沈慈面前，说道：“赶紧随我回家，做我第九名侍妾。”
二号纨绔李衙内是朱少爷的死敌，见状忙解下身上的和田玉佩，说道：“此玉佩价值千金，你跟我回去，我家夫人还缺一名洗脚婢。”
我预备做爱妾的女人只能做你家洗脚婢？朱大少就算是个傻子，也能听出李衙内言外浓浓的讽刺之意。
朱大少问沈慈跟谁走？沈慈羞怯道：“奴家无力自保，只求真英雄庇护。”她的一双含情妙目在朱大少与李衙内二人之间蹁跹来去，“谁是英雄，我便跟谁走。”
有哪个男儿不想成为美人心中的英雄？二人新仇旧恨一起迸发，当街大打出手，助架的、围观的，登时将街道堵了个水泄不通。
冲冠一怒为红颜，沈慈面带惧色连连后退，朱大少和李衙内一人拉扯着沈慈一只手，把她重新拉入中心，简直要将她撕成两半……
直到卫灵大吼一声“都别买她”，这出闹剧又有了新的转折。
卫灵是谁？
他是“百岁药馆”的少东家，二十年前，卫家意外发了迹，卫父在天水镇上开了第一间药馆，依靠着珍奇药草无数的不周山，卫家的药材生意遍布大皖国诸郡县，尤以人参一味最为知名。卫家的人参不论是品相还是功效，都是最好的，连太医院都来下订单。
卫灵从小没吃过一点苦，生长在富贵窝里，既没能延续卫父穿山渡水寻药的神勇，也没有继承卫母一手好算盘理账的本事，读书不成，习武不成，三百六十行倒有三百五十九行不通，唯有一双好眼睛，凭什么药材送到他面前，一眼即知它成色几何。
卫家的豪富遭人眼红。天水镇的人都说，卫灵是前世过奈何桥时偷偷倒了孟婆汤，这才生就一双“鬼眼”。
今日卫灵本是出门为生病胃口不好的母亲买蟹粉小笼的，走到半路瞧见这热闹，也掺和进来。人们见着他，纷纷退让开来，生怕沾染到卫灵。
朱大少和李衙内被卫灵一声大吼唬了一跳，待看清来人，便皱眉说：“怎么，鬼眼你要买她？”
卫灵道：“非也，非也。”
朱大少道：“既然无意，别坏大爷的好事。”
李衙内对卫灵道：“我宁可将佳人让给你这个鬼眼，也不能眼见佳人落入猪圈呐！”
卫灵笑道：“两位哥哥，你们都上当啦！这女子是个骗子！”
沈慈凄切道：“这位公子，你怎可血口喷人！”
卫灵道：“你若不是骗子，为何方才趁乱将银子和玉佩都收入怀中，趁乱要逃？”
朱大少和李衙内听了卫灵的话，惊觉银子和玉佩已失去踪影，二人将怀疑的目光转向沈慈。
沈慈道：“方才人来人往，人人都有嫌疑，你怎么就断定是我？”
卫灵盯着沈慈的眼睛，直看到沈慈浑身发毛，卫灵道：“棺材沉重，你一个弱女子如何搬运？油漆未干，你一身孝服纤尘不染？卖身葬父，你却为何蓄意挑拨争斗？”
卫灵将沈慈的伪装一一点破，众人这才惊觉有异。
卫灵又向朱、李二人道：“这女骗子诡计多端，两位哥哥快快讨回财物。”
朱、李二人四手抓住沈慈，一抖，银子和玉佩纷纷抖落下来。
沈慈见大势已去，挣脱二人束缚，一个跃步跳上棺材，叉腰怒视卫灵：“姓卫的，你敢坏我好事！我记着你了！”话音刚落，沈慈一脚踢开棺材盖，棺材内爆发出一阵剧烈的烟尘，众人纷纷掩住口鼻。待烟尘散去，棺材之上的沈慈杳无踪影。
卫灵本以为自己慧眼戳破骗局，朱、李二人会不住地感谢他，殊不知二人“同仇敌忾”道：“真是晦气，好好一桩风流韵事，偏鬼眼一来就走了样。”
卫灵感到一阵气闷。总是这样，他永远得不到人们的认同。他是“晦气”的化身，所有不幸与坏事，都是因着他的缘故。
人们不待见卫灵，他就更加努力地朝人群里挤，生怕自己落单。这使得他愈发可悲了。
卫灵正想争辩，卫家的管家惶恐地奔来报信：“少爷不好啦，老爷被知府大人下狱了！”
2
天水镇大牢。
卫灵将身上带出来买点心的碎银子一股脑塞到狱卒手中，终于换得与卫父见面的机会。
卫父被关在大牢的最深处，阴暗潮湿，鼠蚁横行，一股磅礴的*臭味充满整个空间。卫灵生平何曾来过如此腌臜之地？待到他被领到卫父牢前时，他几乎已将心肝脾肺肾都咳出来了。
卫父独坐在草席上盘腿打坐，沉默如一尊塑像。
卫灵涕泪道：“父亲！你可还好么！”
卫父缓缓抬头，见着卫灵一副惨不忍睹的模样，竟笑了：“阿灵，你这一把鼻涕一把眼泪的，究竟是你被下狱，还是我被下狱？”
卫灵焦急道：“都什么时候了？父亲您还笑得出来！”
卫父叹气：“还是这样毛躁，我怎么教你的？遇事不可慌了手脚，否则容易一错再错。”
卫灵道：“方才我都听管家说了，三天前苏知府让您交出咱们家的参王进贡，可您不同意。今日便传出百岁药馆开出的药治死了人，您还不明白吗？这是赤裸裸的胁迫！交出参王，药馆之案便是谬误，拒交参王，药馆之案便是铁案……参王虽珍贵，不过是件死物，和你、和整个卫家相比，又算得了什么？父亲，民不与官斗啊！”
卫父正要说话，却听见有人在暗处呵呵笑了，“没想到，卫公子倒是比令尊更通情理。”
来人从暗处踱步而出，卫灵这才看清，此人赫然便是苏知府。
苏知府摸着八字羊角胡，对卫父道：“既然与你说不通，那我只同你儿子说。卫公子。”
卫灵虽恨极苏知府罗织罪名，奈何有求于人，不得不躬身道：“草民在。”
苏知府道：“本官听说，卫家藏有一株千年参王，传说，服之可得长生。这等灵药，又岂是你一介平民之家可私藏的？匹夫无罪，怀璧其罪！下月乃是皇上五十大寿，本官欲进献参王贺寿，皇上必然龙心大悦，到时不仅独我受益，连你们卫家也将受用不尽。可惜啊，令尊断然拒绝了本官！卫公子，这该如何是好呢？”
卫灵道：“草民会慢慢劝服家父，只求知府大人高抬贵手……”
苏知府一挥手：“本官等得，皇上的寿辰等不得！三日之内，本官还见不着参王的话，你们卫家这参客，也就做到头了！”
3
参客，便是采参人，掌握着世代相传的采参秘技。参客们穿山渡水，只为了捕获那些价值连城的人参。
但凡上了年头的人参，都受到日月精华的照拂，长出形似人类四肢的根茎，渐渐，人参便生出了灵性，灵力带来超脱凡俗的智慧，自然也就可以逐渐摆脱土地对它们的束缚，行踪飘忽，自由自在地游荡于山林水涧。很多时候，人们在山林中所见到的不穿衣服的孩童，便都是灵参的幻形了。
未通智慧的人参不过是养生的佳品，而成了气候的灵参却是可以延年益寿的灵药。传说中的千年参王，更是有着永葆长生的神力。
卫家，便是首屈一指的参客家族。
二十年前，卫父入不周山，的确曾捕获过一株千年参王。
可当苏知府拂袖而去，卫灵跪求卫父交出参王时，卫父无奈地长叹：“当年，你娘生产时难产，为了救她，参王……早已用了。”卫父从牢房里伸出手，缓缓摩挲着卫灵的头顶，“孩子，卫家以参发家，也以参灭亡，这不是一件很公平的事情吗？”
可卫灵顾不得公平不公平，他只知道，他必须要救父亲。
卫灵返回家中，从卫母口中得知，其实当年卫父捕获了一对千年灵参。
这对灵参分了性别，一雄一雌，号称参族的王与后。二者都已成了气候，化作一对才貌双全的青年男女，在不周山中悠游度日，言谈举止均与人类无异。若不是他们身边跟随着许多不穿衣服的人参娃娃，卫父差点也被骗过。
卫父装作迷路的商旅，骗取参王与参后的信任，在他们的饮食中，下了参客家族密炼的消解灵力的药。
参王与参后都着了道，危急时刻，参王一把将参后推下悬崖。待卫父彻底制服参王，将其打回原形之后，卫父攀着绳索到了崖底，可参后早已远去了。
参王与参后只学会了人类的形貌与智慧，却忘记了，人类的立根之本乃是他们的贪婪与残忍。
一株参王再珍贵，也不过是一时的富贵。卫父回到天水镇后，潜心揣摩参王灵力的秘辛，再结合参客家族世代流传的《参客笔记》，终于解开灵参修炼的秘密。从此，不周山中灵参无所遁形，它们的生死枯荣，尽在卫父掌握之中了。
这便是卫家发迹的起源。
说完这些旧事，卫母喝下药，又昏昏沉沉睡了过去。
看着孱弱的母亲、家主入狱后愁云惨雾的卫家，卫灵暗暗发誓，他一定要找到二十年前逃脱的参后。
4
次日黎明，卫灵怀揣着卫父的《参客笔记》，入了烟岚笼绕的不周山。
二十年来，卫父无数次重返不周山，却再未遇见参后。参后必定是在灵力受禁锢后，躲了起来。
不周山九峰十八岭浩广如海，卫灵想在三日之内捕获她，不吝于大海捞针。
卫灵虽长在不周山脚下，卫父却从不许他上山，父亲说他不适合做一名参客，卫灵还为此郁闷过很久。
卫灵大概是天水镇所有人中，对家门口的不周山最陌生的一位了。虽有笔记做指引，初次登山的卫灵还是好几次走错路，再绕了远路回到正途。卫灵从天明走到天暗，在寒鸦哀鸣之际，卫灵陷入疲累与绝望，一种庞大的茫然与无助的情绪袭击了他。
他一个恍神，脚下一滑，踏在一块半碎的山石上，随着山石的崩裂，卫灵身子一歪，翻滚下了山坡。
不知滚了多久，卫灵只觉得四肢都碎裂成一截一截了，他撞到一棵大树，终于停了下来。
他扶着树慢慢站起来。呼吸之间，不由惊住了。
这个地方灵气四溢，卫灵只觉身体之内的浊气一扫而空，四肢的痛楚也在消解。卫灵耳聪目明，有许多精灵躲藏在草叶之间，遥遥偷窥卫灵，叽叽喳喳说着悄悄话，声量恰好在卫灵可以听见的范围之内。
他们害怕卫灵，却又忍不住靠近。
卫灵很幸运，这里便是《参客笔记》所载的，灵参的居所。
卫灵从包袱里掏出一把芙蓉糖，这是参客家族密炼的甜食，对草木精灵有致命的吸引力。卫灵将糖朝着草叶之间洒去。一只只小胖手从草叶上伸了出来。草叶间传来“这是我的”、“不许抢”、“你真不要脸”之类的话语。
卫灵悄然走进，只见十数个憨态可掬的胖娃娃如鸟雀般埋头捡糖，捡起来也不管脏不脏，就往嘴里塞。他们不着寸缕，白胖的身子宛如藕节，头发却是绿色的，头顶扎起一个朝天小揪揪，余下的都迤逦委地，一根一根深深扎进土里，散发着幽丽的绿芒，汲取大地的滋养。
卫灵又掏出一把芙蓉糖，握在拳心。灵参们被“糖衣炮弹”所蛊惑，纷纷拖着长长的头发奔来他的跟前，长发在地底迅捷游走、毫无阻碍。
灵参们们仰起头，从他们的脸上，卫灵看不出性别的痕迹。看来，只有修炼到一定境界，才会分出雌雄。
灵参们的奶音此起彼伏：“大哥哥，我要吃糖！快给我糖！”
卫灵忍不住笑了，将握紧的拳松开，掌心的糖瞬间被灵参们扫荡一空。这些精灵争起食来，卫灵一时恍惚，仿佛身在天水镇的点心铺子外，年幼的他捧了满手的糖果蜜饯，招揽过往的孩童一起食用。可那些孩童捡起地上的碎石子砸他，孩童们讥讽道：“鬼眼快滚回大宅子去，别出来祸害人。”卫灵哭着跑回家，糖果与蜜饯洒落一地，和他的童年一样灰头土脸……
人间是一望无际的稻田，卫灵却是一株长在稻田里的杂草。
多么讽刺，当年他在人间所缺失的，如今在不周山中补全。
卫灵的遐思被头顶的女声打断——
“你们这群蠢得死，什么东西都往嘴里塞，还要命不要？！”
卫灵抬头，只见高高的树冠之上，一位绿裙少女凌风伫立，墨绿色长发在风中飘扬如旗帜，泛着丝绸的光感。
月光自她身后挥洒，给她的衣衫镀上一层银辉。她的脸隐在暗处，卫灵看不清她的面孔。
灵参们不再争糖吃了，他们将手中剩余的糖高高举在头顶，朝向绿裙少女。灵参们舌头和嘴里的糖打着架，口齿不清地欢呼道：“姐姐！姐姐！下来吃糖。”
5
绿裙少女冲卫灵道：“你是什么人！来此作甚！”
卫灵朝树上遥遥施了一礼：“在下卫灵，是从山下的天水镇而来。”
绿裙少女恨恨道：“姓卫？那必然不是好人！”
卫灵不知绿裙少女为何这样大的敌意，他又道：“夜色已深，不知姑娘一人在山中行走，所为何事呢？”
绿裙少女叉腰道：“老娘的事你管不着。滚吧！”
看见这个不甚雅观的姿势，卫灵心中忽然想到昨日那个女骗子的脸。
女骗子叉腰立在棺材上，破口大骂卫灵，当真是泼辣！她昨日行骗失败，大约今日又去到别的城池，骗得人为了她打破头。那些城池里，可没有一个慧眼无双的卫灵啊！
卫灵摇摇头，都什么时候了，怎么想起她来。
卫灵关切道：“姑娘，树上危险，还是下来说话吧。山中猛兽甚多，不是你该待的地方。你家住何处？我送你回家。”
绿裙少女道：“你这家伙，不仅没眼色，废话也忒多了！”
绿裙少女翩然而落，卫灵仰望着她，只见她一双赤色的眼眸光华流转、摄人心魄，卫灵不由怔住了，心底有个声音告诉他，这目光是他所熟悉的。
待看清绿裙少女在卫灵面前站定，二人异口同声惊呼：“原来是你！”
她是“卖身葬父”的女骗子沈慈，而卫灵，却是搅了她骗局之人。
沈慈道：“都是你坏我好事！我正想找你报仇，你竟送上门来？真是天助我也！”
卫灵回嘴道：“行骗本就是歪门邪道。再者，你技艺不精被我识破，实属活该，怪我作甚？怎么，你骗不得人的金玉财宝，竟是上山来骗人参娃娃了吗？”
沈慈从地上捞起一捧烂泥，挥向卫灵：“看我不塞住你这张烂嘴！”
卫灵躲闪，沈慈追着卫灵跑，跳动间卫灵兜里的芙蓉糖洒落一地，灵参们一边捡食芙蓉糖，一边拍手笑道：“姐姐追着哥哥！姐姐喜欢哥哥！”
卫灵身高腿长，沈慈追赶不及，她扔了手中的烂泥，从腕上取下一枚藤圈，藤圈在空中暴涨成指节粗的墨绿色藤条。藤条有灵，钻入土里而后在卫灵脚边长出，将卫灵从下到上捆了个严实。藤条蔓延到脖颈，卫灵呼吸困难，用牙齿咬断藤条，溅了满嘴的绿色汁液。
沈慈惊诧：“你到底是什么人！竟能咬断我的根须？”
卫灵骂道：“妖女，骗术不怎样，妖法倒是一套一套的！别说根须，你走近些，我一口咬断你脖子替天行道！”
沈慈一声冷哼，伸手扯动藤条，卫灵摔了个狗吃屎。卫灵哎哟哟痛叫。
沈慈道：“前日你坏我好事，今夜又蓄意引诱我的子民。果然人类没一个好东西。不若新仇旧恨一起报！”
沈慈动了*意，将藤条收拢得更紧，卫灵的面色从惨白转为紫涨，连哀嚎也叫不出了。
灵参们纷纷涌到卫灵的跟前，哀哀恳求道：“哥哥好人！姐姐不*哥哥！”
沈慈恨铁不成钢道：“蠢儿！蠢儿！他可不是什么好人！”沈慈手向空中一捻，轻喝道：“来！”一颗芙蓉糖凭空跃起，漂浮到她掌心。
沈慈把玩着这颗粉色蜜糖，眼中浮出一层雾气：“二十年前，也有人请我们吃过这种糖。人间有句古话：甲之蜜糖，乙之砒霜……那个人，也姓卫！”沈慈一用力，芙蓉糖被她捏成了齑（jī）粉。
卫灵心中明悟：当真是造化弄人，眼前这个女骗子，竟是那参后。
“沈慈”颠倒过来，可不就是“雌参”么。
卫灵身上的藤条收得更紧了，卫灵似乎听见骨骼碎裂的声音。
拼着最后一口气，卫灵艰难出声：“放了我，我带你去找参王！”
6
一盏茶之后，卫灵回到了天水镇的卫宅。
是沈慈送他回来的。她用藤条编织了一只巨大的飞鸟，施法御风飞行。
自不周山飞行的途中，卫灵闭着眼紧紧抱着藤鸟的颈项，感受风从脸颊划过的律动。渐渐，他敢于睁眼了，一朵又一朵浮云后退，眼前是闪亮而浩广的银河，月如钩，他甚至看见一条银色的巨蟒在云间迅捷地游走，一位红衫女子立在银蟒的头顶，绕着不周山九峰十八岭一圈圈巡行。
卫灵痴痴地伸出手，指向云间的银蟒与红衫女子，喃喃道：“那是……”
沈慈拍下他呆愣的手指，嗤笑道：“没见识的愚蠢的凡人，那是不周山守山大神茱萸驭使坐骑巡山，岂容你指指点点。”
卫灵面色涨红道：“我是愚蠢的凡人，你是愚蠢的妖精！半斤对八两！”
沈慈咬牙切齿道：“若不是为着他，我必将你扔下去，摔成一滩肉泥。”
卫灵不作声了。沈慈口中的“他”，是那个二十年前便用来救卫母命的“参王”，世间早无参王了，卫灵方才灵机一动，用一个谎言换得生机。沈慈是为着参王才暂时不*卫灵。待她知晓真相，恐怕卫灵会死得比藤条缚死还惨烈百倍。
藤鸟停在卫宅花园的假山上，卫灵趴在藤鸟身上，磨磨蹭蹭不肯下来。
藤鸟低鸣一声，亲昵地蹭了蹭卫灵的脸。
沈慈骂道：“你眼瞎了，对个无耻的人类那么亲密作甚。”
卫灵道：“因为本公子魅力广大无边。”
沈慈道：“不要脸。”沈慈扯着卫灵的耳朵，把他拽了下来。
卫灵挣扎道：“男人的耳朵不能扯！会变笨的！”
沈慈翻了个白眼：“人类就是这般鼠目寸光。命都快没了还在乎这些？”
卫灵道：“你对人类的敌意未免也太大！妖有好有坏，人类也是如此！以偏概全，算什么英雄好汉！”
沈慈咯咯笑了，“老娘不过是棵草木，爱怎样就怎样，不周山没有那许多繁文缛节，别拿人间那一套往我头上套。”
卫灵听她这样说，心中竟有些羡慕：这是他所向往却不可得的人生。
卫灵收拢内心庞杂的心绪，对沈慈道：“参王就在密室之内。”卫灵牵起沈慈的手，“跟我来。”
卫宅的密室，位于假山的正下方，从假山的山洞中进入，密室深邃得如同深渊，一路窄窄的石阶向下，壁上悬着几颗夜明珠，只能照见方寸光明，还是沈慈用藤条编了火把，又催生出火光，命卫灵高高举着，这段路才亮堂起来。
藤条被燃烧得发出脆响，卫灵问她：“藤条出自你的本体，你烧了它不会痛么？”
沈慈没好气道：“当然痛！切肤之痛！可那有什么办法！”沈慈推了推卫灵，“你走快些，我也早点收了火，免得烧成一具炭烤人参！”
卫灵被推得趔趄，想发火，可他的力量不敌沈慈，他只好忍耐。
卫灵又问：“他很好么？你竟愿意为他做到这样的地步。”
沈慈道：“他既是我的情郎，自然是天底下最好最好的。他为了救我，被你爹一囚二十年，我这点付出又算得了什么。若不是茱萸大神告知我他尚在人间，二十年前我就随他去了。我花了二十年，终于伤愈恢复灵力，下山打探他的消息，顺便骗些钱花用。没想到钱没骗着，却和你交手，得知他的下落。可见，老天爷有意成全我们。”
卫灵听她娓娓道来，心中竟生出一丝不忍。卫灵脱口而出：“我不明白，你灵力高强，大可以悠游四海，何必痴恋着一个故人？”
沈慈道：“小屁孩懂得什么？我们参族一旦认定了对方，便是生生世世相随，绝无变节之意。”
卫灵心想，其实她也只是一个痴心的妖怪，她只想寻回她的情郎。这件事说到底都是他们卫家人不对。
可是……可是他父亲还在牢里。他同情她，却不得不这么做。
卫灵一路伸手摸向墙壁，很快，他触及到一个圆环。
他的手紧紧攥住圆环，默然了半晌，卫灵道：“我们到了。”
沈慈急切道：“快带我去见他！”
卫灵回身，故意激怒沈慈：“也许他早已经忘了你！也许，他早就死了！你只是空恋着一个幻影！你永远也无法寻回他！”
火光照亮沈慈妖异而绝美的脸，她陷入一瞬的愕然，而后明白卫灵语中未尽之意：他骗了她！密室中根本就没有参王！
沈慈一头墨绿长发无风自起，这是盛怒的征兆。她从卫灵手中夺过火把，火光熄灭，它立时变成了一柄锐利的藤剑。沈慈将剑放在卫灵脖颈间，“他死了？他灵力高强，怎么会死？！你再不说实话，我必取你*！”
卫灵没有回应她，他将圆环掷向沈慈，圆环犹如有灵，落在沈慈脚边，变成一个法阵，沈慈顿时失去气力，手中藤剑坠地。
卫宅的密室没有参王，却有一个《参客笔记》所载的无敌法阵，凭什么妖邪，一入阵中，便会打回原形。
借由夜明珠黯淡的辉光，卫灵捕捉到沈慈脸颊滑过一滴愤恨的泪。
7
天水镇府衙。
卫灵恭敬地将红木锦盒奉给苏知府。苏知府打开锦盒，内里用珍贵的蜀锦衬着一株千年灵参，它的根茎已生长出人类四肢的形状，顶部还有数片碧色的枝叶与一对赤色的浆果，犹如一位窈窕的少女。
这便是沈慈的本体。
苏知府赞道：“千年参王，果然名不虚传。”
卫灵无意纠正苏知府参王与参后的区别，他道：“知府大人，现下可以放家父自由了吗？”
苏知府道：“这是自然。不但撤案恢复自由，待我将参王进献皇上，卫公子啊，将来卫家且有享不尽的风流富贵呢。”
卫灵心想，他父亲捉了参王，落得入狱的劫难，他却捉了参后，想必将来也无甚好下场。富贵又怎样，没命去享受，不过一场空幻罢了。
卫灵面上却是一副感激涕零的神色，腰弯得不能更弯了：“那就多谢知府大人了。”
卫灵低头的时候，看向自己腕间系着的一枚藤圈。这是沈慈被缚后藤剑所化，卫灵无耻地截留了下来。
大约在这个世道，无耻的人才能活得好。
苏知府派遣自己的专属仪仗送卫灵回府，卫父已安排人送回了。
苏知府甚至大笔一挥，给卫家提了字：世有参客，百岁无忧。
一路车架与墨宝招摇过市，慢得不能再慢了，待卫灵抵达卫宅门前下轿的时候，早已聚了一圈人，每个人对着卫灵都是一张亲慕的笑脸。
朱大少与李衙内首当其冲，他们赶忙走近卫灵，朱大少急切地询问他：“贤弟，怎么是知府大人的仪仗送你回来？可是贵府有甚喜事？”
卫灵不欲多说，迈开步子往前走。
李衙内拉住卫灵的衣袖，指责苏知府的题字问：“贤弟果真有本事，连知府大人也对你另眼相看！ 我已在杏春楼叫了一桌上好的席面，又有两个极好的姑娘作陪，咱们哥俩儿去喝两盅。”
前些日子还一口一个鬼眼的两个人，如今一迭声的贤弟，卫灵听了只觉得膈应。
卫灵明白了，这是苏知府投桃报李，故意给他做脸。
这就是权势的滋味。
从今往后，天水镇没有鬼眼，只有卫灵。他是世间最好的参客。
依靠着沈慈，卫灵期待了二十年前的事一朝变作现实，可为什么他只觉得心中一片空茫，毫无欢喜之意呢？
人群簇拥着卫灵，卫灵感受到前所未有的关怀。他似乎终于不再是人群中的异类了。
可卫灵环视周遭，看不清任何一个人的脸。他们的谄媚使他们丧失了本来的面目。
卫灵回想昨夜沈慈火光中的脸，因着对参王的爱，她的眼睛熠熠生辉，比天边的星月还璀璨。
她不是人类，却比这些人更具有人性。
不理会众人，卫灵深一脚浅一脚地踏入卫宅，仆人连忙将他搀扶去正院。
卫父已简单梳洗过，卫母抱着他喜极而泣。卫父脸色木然，任凭卫母摆弄，似乎还未从监牢的困厄中抽离出来。
见卫灵来了，卫母才松开怀抱，擦了擦眼泪，笑道：“阿灵来了。”
卫灵向二老行礼：“父亲，母亲。”
卫母拉住卫灵的手，欢喜又欣慰：“我儿神勇，擒获参王，这才换得你父亲自由、卫家免于倾覆。能有此佳儿，实在是祖宗护佑啊！”卫母双手合十念起佛来。
卫灵对卫父道：“父亲……你受苦了。”卫灵握住卫父的手，摸到手心里的厚茧子，他才觉得安心。那种众人簇拥的悬浮感退散了，他终于回到真实的人间。
卫灵对自己说，为了救父亲，他没有做错。
感受到卫灵的动作，卫父这才慢慢回神，他看向卫灵的目光十分复杂。无人言语，一片沉默，唯有祛除霉气的线香缠绕出一圈一圈烟气。
卫父对卫母道：“我有些话单独与阿灵说。”
卫母微笑：“好。我去药馆照看生意，这几日不知多少人落井下石。如今可算是熬出头了。待我前去，看药馆变戏楼，今日必有无数变脸高手来寻摸我。”
卫母离去，顺手带上了门。屋子里只剩父子二人。
卫父道：“阿灵，你不该上山！你也不该救我！”
卫灵跪在父亲身侧：“父亲，您这是什么话。我不救你，我成什么人了？”
卫父道：“可你为了救我，代价却是……却是参后！”
卫灵愧疚道：“我知道，我对不住她。参客拿着灵参的命换富贵与平安，这就是我们的宿命……”
卫父道：“不！这是我的宿命，是参客的宿命，却不是你的！”
卫灵道：“父亲，您这是什么意思？”
卫父一声长叹，他这二十年来沉重的秘密都化作这声叹了。卫父道：“因为你不是参客。阿灵，你甚至都不能算是一个人类，你是……”
卫灵茫然道：“我是什么？父亲，我不是人类，那我到底是什么？”
卫父掩住脸，无颜面对当了他二十年儿子的卫灵：“你是参王！二十年前被我从不周山捕获的参王！”
8
二十年前，卫母*不久，卫父便捕获到千年参王，人们都说这是双喜临门。
可福无双至祸不单行，卫母的肚子见风就长，一天大似一天，到了生产之际，难产了。
胎儿横位，无法挪转，稳婆和大夫都说必将一尸两命了，卫父不信，他红着眼睛赶走了所有人，亲自给妻子接生。
日落月升，他一点一点将胎儿顺位，可最终妻子拼着性命诞下一个浑身紫涨的死胎——脐带绕着他的脖子缠了一圈又一圈，他早已胎死腹中。
大夫已说，她这一胎伤及根本，此生不会再有孕了。看着妻子昏睡过去的脸庞，他不敢想象待妻子醒来面对一个死胎，该有多绝望。
卫父心中生出了一个主意。《参客笔记》有载：千年灵参，以心头血施术，可幻为人，心智体魄，别无二致。
当初他捕获参王，便是为着防备妻子这一胎，如今妻子尚存，爱子却重投轮回道。他将此视作天惩，从此，刻意控制了采参的频次。
他将死去的孩子悄悄葬了，再施术抹去参王的记忆，封存了他的灵力，将他点化成了一个婴孩。
这个婴孩便是卫灵。
他不是人类，所以他总觉自己身在人群格格不入。
他不是人类，所以他一双慧眼看穿药材的优与劣。
灵参们亲慕他，不是为着芙蓉糖，而是为着他是他们尊敬的参王。
他能轻易咬断沈慈的藤条，为着他是她不顾一切也要救回的情郎。
次日清晨，苏知府在码头遥遥相送前往徽京城向皇上祝寿的礼船。
百姓们也纷纷前往码头，想知道苏知府又翻出怎样的新花样来。这些年，苏知府不知折腾了多少回，天水镇最胖的何屠户，都让他折腾成一个瘦竹竿，更别说其他人了。可他是官，碍于权势，谁也无可奈何。
他心道，在长生不老的千年灵参面前，凭其他人送再多的金银珠玉，不过是些俗物罢了！想必不久，他便要高升了。不知是侍郎？尚书？还是一步登天做宰辅……
至于卫家？待到事成连根拔起，不过是些商贾，蝼蚁一般的贱命。能成就他的大业，也算他们三生有幸。至于卫家的财帛，自然也是他的囊中之物了。
未来是如此的美好，一如初升的朝阳。苏知府捻着羊角胡，几乎要笑出声来。
变故就是在苏知府正欲转身回府时发生的。一只巨大的藤鸟从天而降，裹挟着锐不可当的气势，眼尖者还能看见，藤鸟上坐着一个蒙面人。
藤鸟迎着朝阳而来，犹如从红日中诞生的金凤。人们纷纷跪到，朝见着难得一见的祥瑞。
苏知府心说，不若把这只巨鸟也抓了，一并献给皇上……
他的美梦成不了真了。藤鸟用喙戳穿船顶，咬出一只红木锦盒，扔给背上的蒙面人，而后折身远飞，在苏知府醒神令士兵们放箭阻拦之前，杳渺成天际的一个墨点。
卫父搀扶着卫母隐在人群中，面色似悲似喜。
9
不周山，须臾宫。
藤鸟在宫门缓缓降落，卫灵抱着锦盒跳下来，他扯了面巾，抚摸着藤鸟的颈项道：“好鸟儿！”藤鸟拍拍翅膀，用鸟喙点了点须臾宫，又化为藤圈套在卫灵腕间。
卫灵深吸一口气，推开须臾宫的宫门。
卫灵从正殿走到后院，都寻不到那位在月夜驭使银蟒巡行的红衫女子，沈慈口中的山神茱萸。
卫灵心中大急，手上的红木锦盒似有千钧。当年卫父伤了沈慈，她修养二十年才好转，他又伤了她，难道又要等二十年，他们才能再见？
他必须找到茱萸，她贵为神祇，必有法子救沈慈。
卫灵忽然感到后颈一阵寒意，他回身一看，几乎吓得倒地：一头巨大的银蟒凝视着他，便是那日所见的山神坐骑。银蟒目光中满含敌意，它的呼吸喷到卫灵身上，险些将他冻成一座冰雕。
卫灵知觉银蟒看透了他的肉身与灵魂，他定在原地，动弹不得。
这时，一道女声自银蟒之后传来：“雪焰，别随便用审视之术，他尚未解除封印，被你这么一瞧，三魂六魄都要移位了。不对，他又不是一个真正的凡人，哪有什么三魂六魄……”
卫灵只见一位红衫女子絮絮叨叨地绕过银蟒，走到他的跟前，这便是山神茱萸了。她手持一樽玉瓶，大约是刚从宫外打水归来。
茱萸倒了几滴水在掌心，洒在卫灵面上，卫灵顿时从银蟒的凝视中挣脱，四肢恢复自由。
银蟒吐出蛇信，仍是一副看不上卫灵的模样。茱萸道：“好雪焰，咱们大人有大量，不与他计较。”银蟒这才退后，慢吞吞爬向清凉的正殿去了。
卫灵跪到，参拜茱萸：“见过茱萸大神。”
茱萸微笑：“请起。你我本是旧友，如此这般可太见外了。”
卫灵将怀中红木锦盒打开，急切道：“大神……”
茱萸道：“莫急，我已知晓你的来意。”她将玉瓶中的水倒向一只空的青瓷大缸，玉瓶不过尺余高，却似注入了无穷尽的水，竟灌满了青瓷大缸，“这不，我方才去九重天向水神求取这甘露，正是为了化解你与沈慈此劫。”茱萸从锦盒中取出沈慈的本体，将其放在瓷缸内，“沈慈在甘露里好好睡一觉，你放心，太阳落山之前便也能醒转了。”
看着沈慈已有些枯萎的枝叶，卫灵心中一酸：“多谢大神！”
茱萸看着卫灵，感慨道：“说来，当年你被参客抓走，我卜算到今日才是你们再见之期，沈慈便不愿受我甘露灌溉，硬是自行修炼痊愈，说没有你了无意趣，她不如闭关修炼，却将一群难缠的人参娃娃扔到我这须臾宫，闹得我头疼。嘴硬又怎样，如今还不是要受我恩惠？欠了我大恩，只好此生当牛做马报答我了。”
卫灵有些难于启齿：“大神，还有一事……”
茱萸道：“我明白。你想解除封印，对吗？”
卫灵点头。
茱萸道：“封印一旦解除，你便不再是人间的卫灵，天水镇的一切便是一场旧梦，父母亲族皆为陌路。说起来，山中寂寥，哪得人间有趣？三界六合，人的命总是比妖更矜贵的，你有一世为人的机会不易，生长病死于凡人是劫难，于你等却是修炼的捷径，早日参透，便能早日悟道飞升……这些，你可想清楚了？”
卫灵凄然一笑：“卫灵早已死了。二十年前，便被他父亲埋在庭院中那棵梅树下了。”
茱萸道：“二十年前，你曾问我，你不知天地令你有灵是何缘故，你不知该如何找到你自己、接受你自己、成为你自己。因你这一念不解，方有这一番经历。而今，你可悟了吗？”
卫灵喃喃：“找到我自己？接受我自己？成为我自己？”
茱萸不言，等待卫灵的答案。
良久，卫灵确实苦笑着摇头，“二十年前参不透的，如今依然无解。可在如今的我看来，这似乎是一件无须纠结的事情，参王和参客都是我，我接受参王的身份也接受参客的身份，而我不是过去的参王，也不是如今的参客，我将会是一个全新的、未知的我，那么我便有了不同于前者的命运。我只需要用尽全力奔赴我的命运，便足矣。”
茱萸点头赞叹：“前尘不可追，未来犹可期。”她朝正殿呼唤道：“雪焰！”
银蟒迅捷而至，朝着卫灵张开血盆大口，露出一双沁着至毒的利齿。
茱萸对卫灵道：“这封印种得极深，撕开它的过程很疼，你要忍住。”
卫灵粲然一笑：“来吧。”
银蟒咬住他的脖颈，将毒液注入卫灵的身体。毒液令他双目变成赤色，将他的黑发染成墨绿色，如藤蔓一般飞涨，长发迤逦委地，一根一根深深扎进土里，散发着幽丽的绿芒，汲取大地的滋养。
10
苏知府被砍头那天，天水镇的百姓凑了份子，放了一天一夜的爆竹。
卫灵夺回沈慈的本体后，苏知府只好重新寻摸寿礼。一日，一个绿发红眼的异国客商拜见他，苏知府豪掷万金，从客商手中买下一株白玉灵芝。客商告诉他，白玉灵芝虽不能长生不老，却可保人容颜不衰，至死面貌仍如服食之年岁。
苏知府的白玉灵芝果然得到皇上的喜爱，当即令御膳房做了药汤，不想却毒死了试膳的内监。皇上又惊又怒，派了钦差来天水镇，从苏知府宅邸四个角落都搜出写有皇上生辰的巫蛊人偶。谋反重罪确认无误，好在皇上是个仁君，只判了苏知府斩刑，饶恕了他的家人。
这边厢天水镇百姓喜笑颜开，那边厢卫宅却哀痛不已。他们的主母快不成了。
卫母自当初生育后留下了病根，为着卫灵的缘故，强撑着没倒下，骤然听卫父说卫灵暴病死了，多年来勉力压制的病症顿时加重，不过月余，便到了药石无灵的地步。
她拼命产下家中独子，20年后丈夫却说，孩子不是她亲生。
卫父守着天底下最好的药材，却救不得爱妻的性命，不禁老泪纵横。
爆竹声声入耳，更加映衬卫宅的凄凉，卫父正欲关紧窗扉，免得卫母被吵醒，却听到管家来报，有位异国客商登门，说有药能救夫人。
待管家将戴着帷帽的客商奉迎至正院告退后，卫父这才问道：“阿灵，是你么？”
客商将帷帽摘下，赫然便是卫灵的模样，只是他绿发红眼，又不全然是卫灵。
卫父见他如此情状，心中有万语千言也不知该如何启齿。
卫灵道：“我这次来，是为还你们养育我的恩情。”
卫父抚摸着卫母的鬓发，哀痛道：“阿灵，你娘她……来不及了。我用你强留她这些年，她活得很辛苦……有时候想想，不如去了，也是解脱。”
卫灵微笑：“这些日子我明白了一个道理，好死不如赖活着。不论怎样，必得活着，才有将来。再说了，本参王在此，便是勾魂使亲临，我也必教他无功而返！”
卫灵将腕间藤圈变作一柄匕首，眼也不眨就将自己左臂割下。
卫父大惊：“你这是作甚！”
卫灵的左臂逐渐萎缩回原形，卫灵强忍着痛楚，将参块递给卫父：“切片喂她服下，一日一片。不出半月，她便会好起来的。”
卫父泪如雨下，凝视着卫灵的伤处：“她若知道她吃了你的血肉才好，倒不如死了干净！”
卫灵轻描淡写道：“您不必挂怀，再过个千百年，还会有新的长出来。没有卫灵，你们还有彼此。为着你，她会愿意活下去的。事已成了，我也要回不周山了。后会有期。”卫灵顿了半晌，“只是再见，咱们便是仇敌，我不会留情，希望你也是。”
卫灵转身就走，卫父道：“等等！”
卫灵道：“还有事么？”
卫父道：“你还给我的《参客笔记》，我已经烧了。卫家从此不再做参客了。”
卫灵错愕道：“这可是卫家传世之宝、立根之本。”
卫父苦笑道：“而我失去的又何止于此。”
卫灵叹道：“如此也好，从此一别两宽、各生欢喜，那便后会无期罢！”
卫灵头也不回地远走，卫父追随着他的脚步，一直走到大门，眼见一位绿裙少女等候着他，少女瞧见卫灵的伤处，气得叉了腰，终是无奈地摇摇头。卫灵摸了摸少女的头，用笑容宽慰她。
庆贺苏知府身死的人群，载歌载舞走到这条街上，在爆竹与锣鼓的欢声里，绿裙少女搀扶着卫灵汇入人群，消失在茫茫的人海。（原标题：《不周山夜话：参客》）
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