大家看电视的时候，听到电视里称呼皇帝为陛下的时候，可能会想，为什么会称皇帝为陛下呢？其实陛下是对皇帝的尊称。陛下的“陛”指帝王宫殿的台阶，陛下原来是指站在台阶下的侍者。
东汉名臣蔡邕（蔡文姬之父）曾解释，皇帝派他的近臣拿着兵器站在宫殿的台阶下，以防遭遇不测。所以，陛的下面是皇帝的近臣，蔡邕进一步解释：“谓之陛下者，群臣与天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑达尊之意也。”
皇帝至高无上，臣子不敢直接与他交谈，只好让皇帝的近臣转告，所以陛下叫的不是皇帝，而是叫皇帝身边的人转告皇帝。但是规矩不是一成不变的，臣子也不是绝对不能与皇帝说话，但该有的礼节还是要有，所以与皇帝说话前叫一声“陛下”，表示了恭敬之意。后来“陛下”就成为与皇帝面对面的敬称。
