文 |Ziya Joymaker
编辑 |创始人纪 老绿豆
乡村基在中国的快餐业里算一个特立独行的品牌，名字听起来像洋快餐，菜品却是传统中餐。如今乡村基的年营收达到了47亿元，是和大米先生、米村拌饭并排的中式快餐巨头。
其创始人李红最早从一个面馆的小老板，用了将近30年一步步打造了乡村基这个快餐王国。那么李红是如何白手起家的，乡村基在这么多年的发展里又经历过哪些呢？
本期创始人纪就来带大家走进乡村基创始人李红的创业故事。
李红生于1968年的重庆渝中，中学毕业后就在重庆的一个技校里学习烹饪，毕业后直接当了厨师，算是从青年开始就深耕餐饮领域。
1987年，李红开了一家牛肉面馆，从打工仔进化为了个体户，初步接触到了餐饮的供应、管理领域。这家牛肉面馆和如今的乡村基没啥关系，乡村基真正的前身创立于1996年。
96年时，肯德基麦当劳等洋快餐在中国广为流行，并且当时的中国也出现了不少草根洋快餐品牌，价格普遍比肯德基麦当劳便宜，在乡镇和小城市市场很受欢迎。
李红认为洋快餐有搞头，市场比牛肉面更大，竞争也更少，便果断投身其中。李红出手了自己的面馆，在重庆开了一家名为乡村鸡的洋快餐店，也就是如今乡村基的前身。
可惜的是，洋快餐注定不是能让乡村基崛起的领域。90年代时中国本土洋快餐的制作技术并不成熟，炸鸡汉堡在口感上和肯德基等国际大品牌有着明显的差距。
因此本土洋快餐主要是靠着廉价在生存，这就是问题所在，当时的本土洋快餐除了便宜以外没什么自身特色，能像华莱士那样发展出规模的品牌少之又少。
李红的乡村基没有华莱士的运气，因此很长一段时间里一直做不起来，经营了2年还是毫无特色，这让李红渐渐对洋快餐失去了耐心。
在1998年，乡村基彻底砍掉了洋快餐板块，菜品全部换成了川菜简餐。那么换回中式风格的乡村基，是否就从此改运了呢？
很可惜，将餐品改回中餐后乡村基的经营状况也没有明显改善，因为传统中餐的竞争强度比洋快餐激烈得多。
因此自从1996年创立品牌以来，乡村基在将近十年的时间里几乎不具备品牌效应。直到2006年时，乡村基才终于迎来了一次转运的机会。
时间进入21世纪后，中国的城市化建设飞速发展，重庆这种直辖市更是日新月异，其造成的直观改变就是来成里上班的年轻人越来越多了。
要知道在2006年时可没有外卖服务，但上班族对快餐的需求可从没变过，这就让李红发现了其中的商机。
李红发现当时的重庆并没有真正意义上的快餐，在06年肯德基麦当劳还属于高端餐饮，上班族不能经常消费。
而同时期的华莱士等洋快餐也无法满足所有人的口味，上班族最喜欢的依然是中餐。但当时能称得上快餐的中餐几乎只有路边摊和面馆，这些显然也无法满足大部分人的需求。
因此，李红认为可以将乡村基打造成专门面对上班族、学生的便捷中餐，乡村基改变命运的改革就此开始。
乡村基或许是中国餐饮业第一个提出小碗菜概念的品牌，当时乡村基将中餐与快餐结合，推出了一种刚好够一人份的小碗菜配米饭。
这些菜品都是常见且容易制作的家常菜，虽然份量小但价格十分便宜，很快就受到了上班族和学生群体的广泛欢迎，乡村基的品牌效应也逐渐显现。
从现在的角度来看，此时的乡村基其实已经拥有了一个能够快速扩张的快餐所具备的基本要素，他有着明确的目标客户，简单而且可以批量制作的菜品。
在2006年后，乡村基进入了第一次高速发展期，门店数量在3年内成功破百。门店破百后乡村基的发展又陷入了停滞，但这次停滞并不是瓶颈，而是第二次高速发展的预备。
由于乡村基自从创立以来就坚持直营，所以当门店数量首次破百后，乡村基的管理成本开始指数增长，这是当时所有中餐的通病。
中餐不像炸鸡汉堡，其菜品口感和管理风格受地域的影响很严重，就算是直营店也难以保证标准化。
对于一家快餐来说，标准化就是生命线，因此如何解决管理成本的难题就成了乡村基需要考虑的新问题。好在2013年，有同行给李红写好了答案。
2012年时，黄记煌通过预制菜技术打破了传统中餐的标准化供应壁垒，让门店口味统一的问题得到了解决。
在黄记煌做了第一个吃螃蟹的品牌后，不少连锁快餐也纷纷跟进，比如海底捞、杨铭宇等，都采纳了预制半成品的技术。
李红自然也不会错过这个机会，她建立了预制菜工厂，向全国的每个门店统一供应半成品，顺利解决了连锁店的口味统一问题。
2015年后，乡村基首次尝试进军外卖领域，和初创不久的饿了么达成了合作。靠着预制菜技术和本身的快餐属性，乡村基在外卖的赛道上发展的十分顺利。
也正是从此时开始乡村基进入了第三次高速发展期，在2015到2021年期间，乡村基的门店数量翻了一倍多，直接突破千店大关。
2020年出现的新冠疫情也没能阻挡乡村基的发展势头，甚至乡村基在疫情期间靠着发达的外卖和线上业务依然保持着增长态势，一度成为中式快餐领域的龙头品牌。
如今的乡村基年营收达到了47亿元，门店数量达到1153家，在中国的餐饮业里属于一股不可忽视的力量，但乡村基在新时代面临的挑战也越来越多。
比如同类品牌的崛起，米村拌饭、大米先生等中式快餐，都和乡村基产生了直接竞争。除此之外乡村基的宣传也相对欠缺，相较于新晋品牌有着显著的宣传劣势。
未来的乡村基如果想要重获优势，免不了和这些行业新贵角逐一番。
