阿尔卑斯山脉，是欧洲最高大雄伟的山脉。在欧洲南部。其名称在拉丁语中意为“白色”，因山峰终年积雪，山谷冰川发育而得名。
山脉西起法国东南部尼斯附近地中海岸，经意大利北部、瑞士南部、列支敦士登、德国南部、斯洛文尼亚北部，东至奥地利的维也纳盆地。
阿尔卑斯山脉呈弧形东西延伸，长1200km，宽120-260km，最宽处达300km，总面积22万k㎡。山势雄伟，平均海拔约3000m，4000m以上山峰达100多座,其中位于法国、瑞士和意大利3国边境的勃朗峰为最高山峰(4807m)。
阿尔卑斯山脉主干向东延为喀尔巴阡山脉。东南为迪纳拉山脉，南为亚平宁山脉，西南为比利牛斯山脉，一般以大圣伯纳德山口和博登湖-科莫湖一线为界分为三段。
西阿尔卑斯山的山幅最窄、高峰最集中。中阿尔卑斯山宽度最大，著名的有杜富尔峰(4634m)、马特峰(4479m)。东阿尔卑斯山海拔较低，但山幅较宽，向东呈扇形展开。
阿尔卑斯山脉矿产资源有金、银、铁、铅、锌、铜、汞等，但仅分布在少数地区，且蕴藏量小。
阿尔卑斯山脉是是年轻的褶皱山脉。大约1.5亿年前为古地中海的一部分。距今几千万年前，非洲板块向北移动，与亚欧板块相撞，使亚欧板块南部边缘及古地中海受到强烈挤压、抬升，发生剧烈的褶皱运动。古地中海被抬升，褶皱的部分形成山脉。至今地壳不稳定，是地震活动频繁的地区。
近百万年以来，为欧洲最大的山地冰川中心。经历过几次大冰期，山区曾为厚达1000m的冰盖所覆。各种类型的冰川地形都很发育，高山冰蚀地形尤其典型。许多山峰岩石嶙峋、角峰尖锐，显得格外高峻。
有大量冰斗、冰蚀崖、U形谷、冰川槽谷。冰蚀、冰碛湖泊分布广泛。有1200多条现代冰川，总面积约4140km²，以瑞士西南部的阿莱奇冰川覆盖面积最大，达169km²。
阿尔卑斯山脉为亚热带地中海式气候和温带大陆性气候分界线。山区气候和自然植被带有明显垂直变化，夏暖冬凉，气候湿润，海拔2000m处年平均气温0℃；山地边缘地区年降水量一般1200-2000mm，海拔3000m左右为最大降水区，可达3000mm左右，山脉内部一般只有500mm。
植物种类较丰富，达2100多种。山坡森林密布，南坡低处属常绿硬叶林带，长有棕榈等亚热带植物。800-1800m为森林带，其下部多山毛榉，上部以云杉、冷杉、雪松等针叶林为主。
1800-2300m以上多以草地为主，其间点缀着灌木丛，蔷薇和杜鹃很普遍，再往上则多为裸露的岩石和终年积雪的山峰。雪线高度在北带约为2400m，山地中部和南带高达3100m。
动物有阿尔卑斯大角山羊、羚羊、棕熊、土拔鼠、山兔、雷鸟等。
阿尔卑斯山区河流众多，是莱茵河、多瑙河、罗讷河、波河等大河发源地，水力资源丰富。有莱芒湖(又称日内瓦湖)、苏黎世湖、博登湖、马焦雷湖、加尔达湖等著名湖泊。
多深邃河谷和山隘。大、小圣伯纳德、辛普朗、圣哥达、布伦纳等山口自古即为交通孔道，现已凿有塞尼山(1871)、辛普朗(1922)等铁路隧道和勃朗峰(1958-1965)公路隧道，是中欧和南欧之间的重要通道。
西部居民为拉丁各民族，东部多为日耳曼族。19世纪中期以前山区经济以农牧业为主。1869年开始建立水电站，发展冶金、化工等工业。
阿尔卑斯山脉风景壮丽，空气清新，较低山谷中有来自雪地的凉风，平均温度多在10-15℃。
旅游业占重要地位。现为举世闻名的旅游、疗养胜地和登山、滑雪等体育运动中心。设有现代化旅馆、登山吊椅、滑雪场和登山指导中心等。
主要旅游城市有法国的格勒诺布尔、瑞士的日内瓦、奥地利的因斯布鲁克、意大利的博尔扎诺等。沙莫尼索、采尔马特、因特拉肯等旅游中心每年也吸引大量游客。
