众所周知，微软的Forza Motosport（极限竞速，以下简称FM）系列是Xbox系列主机上的王牌作品之一，是真实模拟型赛车的顶级代表，Forza Horizon（极限竞速地平线，以下简称FH）原本是定位成FM外传性质作品，但随着推出之后广受欢迎，从第1代发布至今不到8年时间，现已逐渐成为微软第一方赛车游戏新的代表。今天我们回顾下这个FH是怎样吸引玩家，从实验性产品一步步进化成为王牌系列的
横空出世，开创了开放世界沙盒赛车游戏新的模式2012年10月，FH在Xbox 360主机发售，整个游戏的核心是一个叫做Horizon Festival（地平线嘉年华）的赛车聚会，玩家需要从一个不知名的新人开始，通过参加各种比赛，赢取奖金和声望，奖金可以用来购买和升级车辆，声望则是相当于经验值，达到一定阶段就可以升级，解锁地图上更多的内容，最终有机会挑战嘉年华上最知名的车手Darius Flynt，成为Horizon Champion
嘉年华是贯穿FH系列的核心
FH的地图以美国科罗拉多州为原型设计，将现实中很多真实场景在游戏中还原，玩家在游戏中有很高的自由度，可以随意选择赛事，即使已经夺冠的比赛仍然可以重复挑战获得奖金，但不会增加声望。丰富的比赛类型是本作特色之一，除了传统的点对点公路赛、环形场地赛外，最吸引人的就是极具创意的Showcase races，在这一系列赛事中玩家将驾驶经典赛车与特定对手展开较量，对手甚至不局限于赛车，例如在“Mustang VS Mustang”中，玩家驾驶的是福特Mustang野马跑车，而对手则是美国二战著名螺旋桨战斗机P-51 Mustang，比赛中汽车引擎和螺旋桨轰鸣声共同响起，这种跨界对抗给玩家带来了巨大震撼
赛车VS飞机，这种脑洞大开的设计后来被很多游戏借鉴
除了在地图上参加各种赛事外，玩家还可以在地图上自由探索，路上遇见NPC车辆还可以发起挑战，来一段即兴的挑战较量。此外地图上100个广告牌，找到并撞碎它们即可在商店升级时获得折扣，如果所有广告牌都撞碎了，那就可以完全免费升级各种部件。玩家在比赛或自由探索过程中，如果驾车完成漂移等特技动作，将获得技能点数，可以用来解锁车辆和赛事
根据真实场景改编的地图，FH特色之一
游戏中有多达209种不同车辆供玩家体验，而同时期的FM4则有668种，作为FM系列的衍生作品，FH没有完全沿用FM的车辆，而是精选了一部分有代表性的车辆，同时获得方式也是多种多样，大部分可以通过商店购买获得，部分稀有车辆则需要完成特定赛事或搜索任务，不求多而求精也成了FH车辆的特色
FH精选的赛车很有代表性
游戏上线后还推出了多个DLC，除了增加车辆外，最重要的就是加入了Rally拉力赛，玩家可以参加多个拉力锦标赛，体验之前FM系列中从未有过的赛事
FH上线后让人眼前一亮，沙盒赛车这种成熟的玩法，与FM系列一贯强调真实模拟的风格，完美地融合在一起，玩家即使之前从未玩过赛车游戏，在语音引导下也能顺利上手开始游戏，可以自由选择难度，极少出现同类产品中卡在某关过不去，或是没钱购买必需的车辆只能反复参加比赛刷钱的情况。游戏也保留了真实模拟无辅助的操作形式，适合那些赛车游戏高手，充分保证了绝大多数玩家都能获得良好的体验
拉力赛只在1代出现
FH在IGN获得9.0的高分，对于一个全新创作的系列来说，无疑是巨大的成功，在保留了FM系列精髓的同时，大大降低了上手门槛，让更多的人喜欢上微软的赛车游戏，至此微软的赛车游戏形成了面向专业玩家和休闲玩家两条不同的产品线，FH的续作，也在新主机发售后顺理成章地到来
当季热门电影跨界合作，强势续作助阵新主机2014年9月FH2在Xbox One和Xbox 360主机发售，本作中嘉年华仍然是游戏主题，这一次地点来到了法国南部和意大利北部，与前作有所不同的是，玩家需要在HQ中设定包含多项赛事的旅行，然后依次参加各项比赛，全部比赛完成后还要回到HQ，自由度不如前作，同时延续了需要指定类型车辆才能参加比赛的设定，尽管本作普通赛事数量多达数百场，但是玩起来感觉很不方便，属于不太成功的进化
FH2的赛车数量达到了313，比前作增加了近一半，很多2014当年的新车也加入到其中，大大丰富了玩家体验
FH2登陆新主机，画面大幅度强化
FH2最大的亮点，在于DLC内容真正开始丰富起来，首先车辆扩展包的数量大幅增加，加入了与IGN、TopGear、Rockstar等第三方品牌合作；其次与当时即将上映的电影Fast & Furious 7（速度与激情7）合作，将电影中多部经典车辆加入到游戏中，实现了影游联动；另外本作加入了真正意义上的扩展内容Storm Island，这是一个充满暴风雨的小岛，相当于扩展地图，带有全新的赛事和收集内容
速度与激情7的经典车辆出现在游戏中
值得一提的是，在2015年4月《速度与激情7》上映时，还推出了一个可以独立游戏的特别版Forza Horizon 2 Presents Fast & Furious，Xbox One和Xbox 360版本均为免费下载，流程不长可以视作FH2配合电影推出的高级体验版
像风暴岛这样的扩展地图DLC后续成为了标配
FH2在IGN获得了9.0的高分，从整体来看，基本相当于前作的强化版，虽然在游戏主流程上仍有不合理之处，但是新主机画面飞跃式的提升，和扩展DLC内容的丰富，还是让玩家感受到了玩法的进化，也对未来续作产生了无限遐想
大幅降低上手门槛，让玩家成为比赛的主办者2016年9月FH3在Xbox One主机和PC发售，这次玩家变成了嘉年华主办者，参加各种比赛获得声望，从而让投资人升级各项赛事规模，虽然本质上和之前玩法类似，但是玩家参与感更强，故事地点来到了澳大利亚。FH2中被人诟病的复杂赛事得到了简化，最重要的是，玩家这次可以不受限制地用自己喜欢的车辆参加比赛，理论上可以一辆车跑完绝大部分比赛
FH3的地图，玩家可以自由探索参赛
FH3的赛事数量虽然减少，但是内容更加丰富多样，增加了不受道路限制的越野赛，同时还在地图上增加了大量特技赛事，让玩家可以利用碎片时间来享受游戏乐趣。另外前两作中备受玩家喜爱的Showcase赛事，本作中变得更加狂野，地上的火车、水中的快船、天上的飞艇等，都成了挑战的对象
FH3中玩家的赛车要和火车展开竞赛
FH3的赛车数量达到了524，比前作再一次有了大幅度提升，并且由于赛事种类丰富，大量越野户外车辆加入，将地图上每一寸土地都变成了赛车场。同时本作第一次加入了虚构车辆，那就是微软旗下FPS系列游戏中著名的疣猪号吉普车，玩家可以获得远远超过FPS中的驾驶体验，让游戏可玩性又上了一个台阶
微软Halo系列中疣猪号越野车出现在FH3中
FH3在DLC上取得了重大突破，与几十年历史玩家品牌Hot Wheels（风火轮）合作，将多辆经典风火轮赛车加入到游戏中，同时以单独场景地图形式，把风火轮赛道在游戏中实现，玩家可以开着任意车辆，在放大版经典橙色赛道中，体验真实车和模型车同场竞技，很多玩家在童年时的梦想终于在游戏中实现，可以说是极为成功的DLC
把玩具模型放大做到游戏中，FH3再次让人看到了无穷的创造力
另外在前作中受到好评的岛屿扩展DLC，本作以Blizzard Mountain雪山地图形式登场，玩家可以在全新的场景中，体验冬季越野为主的竞赛
别具风情的FH3雪山地图
FH3在IGN获得9.5的高分，从整体上看3代把系列带到了一个新的高度，前两作尽管表现不俗，但仍然有未完成品的感觉，本作则彻底奠定了开放世界沙盒赛车游戏王者地位。高度进化的画面表现、自由度极高的比赛模式、创意独特的品牌赛车植入，这三个特点成为了FH系列的标签，在FM系列没有明显突破的环境下，FH逐渐成为了微软赛车游戏的代表
全球知名玩具品牌助阵，最终打造成微软新一代王牌游戏2018年10月FH4在Xbox One主机和PC发售，最新一代FH来到了英国，地图面积比前作更大，虽然各种赛事和前作差别不大，但是加入了四季变化，除了场景外观有所不同外，每个季节都有特定的赛事，让玩家有了“过几天返回游戏参加新比赛”的原始动力
FH4中加入了地图四季变化
FH4的赛事种类虽然没有大的变化，但是各种类别的奖励变得更加丰富，对于笔者这种不擅漂移的“偏科”车手来说，想把所有赛事等级升满显然是一件困难的事情，不过也让每次游戏时，都可以看到一点小的进步
FH4中大幅增加了转盘抽奖机会
FH4的赛车数量再创新高达到了660，其实从FH3开始游戏中赛事不再强制种类后，玩家完全不用担心赛车不够用的问题，除非是追求一些特别稀有的车辆，3代开始加入的拍卖行和转盘抽奖给了玩家足够的机会，基本上每次游戏上来都能得到几辆新车。FH4加入了007电影专属车辆这个英国特色元素，前作中备受好评的风火轮模型车和疣猪号等虚拟车辆也继续保留
FH4不仅保留了疣猪号，还增加了Halo主题比赛
FH4的DLC延续了3代特色，Fortune Island这个岛屿地图给玩家带来了前所未有的山路越野体验，LEGO Speed Champions则把比风火轮更为知名的乐高玩具植入到游戏中，玩家可以体验到各种乐高积木组成的赛道、风景，更可以驾驶独特的乐高版跑车尽情驰骋
FH4加入了乐高版赛车
FH4在IGN获得9.6的高分，整体上看属于FH3的强化版，至此FH系列的基本模式已经成型：开放世界沙盒地图、非线性丰富赛事、品牌合作授权车辆、额外扩展地图、玩具风格扩展场景这几个特点成了FH的看家法宝。在FH4之前，FH和FM系列基本上是隔年交替推出新作，但是2019年FM新作缺席了，FH4成为了微软赛车新的代表
微软近些年最为成功的系列之一，FH究竟是如何吸引玩家的笔者作为FH系列历代高级玩家，对于系列最大的感受就是：上手门槛越来越低，前两作还要考虑不同类型的车辆配置，到了3代和4代，基本就是超跑越野各一辆走遍天下。大量的免费车让玩家不用花费很多精力在刷钱购买车辆上，充分体现了嘉年华的精神，不问出处，不问水平，来了参与就能找到乐趣
FM系列积累的技术经验给FH带来了极为逼真流畅的操作体验，有方向盘的核心玩家可以选择全拟真模式，普通手柄玩家利用摇杆也能熟练赢得比赛，对于没有任何游戏经验的玩家，甚至还可以使用自动转向自动刹车的辅助模式
FH4不像FM那样限制改装，根据玩家车分数自动匹配对手
FH系列没有任何暴力元素，没有黑帮老大，也没有抓违章的警察，更不用担心伤害到平民，易上手的操作加上内容丰富的游戏模式，让每个玩家都能找到属于自己的乐趣，更重要的是，随着FH4中对各种赛事等级的细化设计，玩家进行任何操作都会累计经验值，随时都可以看到自己的成长，每次升级奖励的抽奖，时刻提醒着玩家，恭喜你又进步了，利用有限的空闲时间玩游戏得奖励，何乐而不为呢？
FH系列经过短短7年4部作品的发展，已经从无发展为一个强大的平台，除了自身游戏特色吸引玩家外，众多品牌植入内容的表现，也让这个系列未来有了极大的发展空间，能够将更多有创意的内容加入到游戏中，让更多非赛车游戏核心玩家参与进来。更难能宝贵的是，开发团队没有在最初成功的基础上吃老本，而是不断进化和创新，才打造出了这个顶级系列
希望未来在微软新主机上看到续作，如果她不再叫Forza Horizon，而是叫Horizon，那一点都不意外
