厄尼·派尔是1944年普利策奖得主，被称为“第二次世界大战最伟大的战地记者”。他的文字以其真实、深刻和感人的特点，成为了战争的生动记录，让读者身临其境。通过他的文字和经历，我们得以窥见战争中的残酷、混乱以及人性的光辉。他以自己的生命记录战争，用自己的文字呈现出了一幅幅震撼人心的历史画卷。
本书收录了他的两篇采访文章，一篇是他在二战期间的第一篇采访稿，记录了1940年德军轰炸伦敦时英国的情况。另一篇他的最后一篇采访稿，也是他的绝笔之作，1945年，美军登陆冲绳，他随军采访。18天后，他在采访时牺牲于日本机枪手的冷枪下。
1940年9月7日到第二年5月10日，德国对伦敦实施战略轰炸。12月29日是伦敦最恐怖的夜晚，有11520枚燃烧弹从天而降。
1969年影片《不列颠之战》中德国轰炸伦敦
在伦敦大轰炸期间，12月，厄尼·派尔作为一名战地记者，从纽约出发，乘船经里斯本，坐飞机到英国，坐火车直抵伦敦。以亲历者的视角，记录了大轰炸的场景和炸弹下的伦敦人们的生活和工作的场景。
随后我借了一顶钢盔走进火焰中间。那当然也激动人心；但是，最令我终生难忘的是假日之夜伦敦那一幕残暴美丽的风景——伦敦被大火烧伤，被爆炸震撼，泰晤士河沿岸的黑暗地带闪耀着炽热炸弹针尖大小的光芒，所有这些之上是粉红色的云幕，上面有爆炸的炮弹、气球、照明弹和邪恶引擎的刺耳摩擦声。而你自己身体里的灵魂既兴奋、期待又惊讶叹息。
他笔下的伦敦，既是一个遭受重创的城市，也是一个在废墟中不屈不挠、坚强生活的城市。他记录了人们在灾难面前的恐惧、无助，也记录了他们在逆境中的乐观、团结和重建家园的决心。他的文字让我们看到了战争对普通人生活的巨大影响，也让我们看到了人类在灾难面前的坚韧和勇气。“所有这些事情融合在一起， 构成了我所知道的最可憎、最美丽的一幕。”
厄尼·派尔几乎写到了在大轰炸下的伦敦整个城市的方方面面，包括各个地标建筑被轰炸的情况，人们如何看待德国人，人们如何在轰炸的间隙进行重建等等。
我们可以看到，人们每次在扑灭因燃烧弹引起的大火后，继续生活，地铁、公共汽车、出租车照常运行，大部分的酒店、酒吧、商店、电影院、剧院都在营业，食品物资也没有出现严重短缺的情况。
作为一名战地记者，厄尼·派尔甚至为我们描述了炮手如如何对德军的轰炸机开炮的详细过程。
三个人就站在火炮后面和一侧。在他们面前一个随炮移动的架子上放着一排大炮弹。炮弹逐渐变细，末端就像铅笔尖。尖端是一个钢帽，亮晶晶的，上面有数字和记号，就在尖头上有一个针眼一样的小孔。一个男人站在那里，将-根细长的钢针插在这个孔里。他把钢针拿在右手里。在他的左边是一个遮挡住的手电筒，指向炮弹的末端，这样他就可以读到那些小数字，几秒钟后，这些数字将在数千英尺的天空中爆炸。他站在那里等待——每个人都在等待——每个人都准备好接受命令。
厄尼·派尔探访了大约50个伦敦的地下避难所，并在其中一些居住过，他在书中详细介绍了各种避难所的情形。
1941年2月后，厄尼·派尔离开大轰炸的他伦敦，首先乘火车来到160英里外的约克，去了解那里的情况。他在英国旅行了2000英里，足迹遍及英国各地，如爱丁堡、格拉斯哥、佩斯利、伯明翰、考文垂、沃里克、加的夫、埃布韦尔、布里斯托尔、希勒汉普顿等。
厄尼·派尔在英国待了三个月后，第二年3月，回到美国。
1944年6月，盟军采用跳岛战术，通过对塞班岛、提尼安岛以及关岛三个岛屿的控制，占领了马里亚纳群岛，突破了日军在太平洋的内防御圈，在西太平洋上获得了空中和海上的优势。美军在他们在占领的每一座岛屿上建立了庞大的基地，其他岛屿上虽然还有日军驻扎，但是已经没有任何威胁了。
1945年2月，厄尼·派尔从檀香山坐飞机来到马里亚纳群岛。4月1日，他和海军陆战队员一起登陆冲绳。本书中，他以一个士兵的角度详细讲述了登陆冲绳作战的过程，包括他和士兵一起生活、行军、巡逻、挖散兵坑，甚至与日本兵交战的过程。
1971年日本影片《血战冲绳岛》
我们在书中看到的对日本士兵和平民的描写，和日本影片《血战冲绳岛》中的内容，有很大不同。在书中，作者说过这样一个故事，一次很多日本平民向美军投降，中间也夹杂着日本士兵，他们发现之前日本士兵所宣传的美军暴行都不存在，觉得自己被骗了，很生气，他们就揍那个日本士兵，美国兵不得不出面制止。
作者登陆冲绳后，仅在那里的战场上生活了18天就牺牲了。
1945年4月18日，在琉球群岛的伊江岛的采访中，他被日军机枪手击中左太阳穴，当场牺牲，年仅44岁。
