数百年前，随着蒸汽机的出现，人类正式宣告进入了工业时代，开启了科技发展的道路。科技的力量让人类实现了一次次飞跃，不仅让我们对世界物质，对生命等有了更多的认知之外，而且还让人类实现了飞天的梦想，走出了地球开始探索宇宙。
只有当我们真正走出地球之后，才知道过去的我们其实就是井底之蛙，宇宙的浩瀚和神秘超出我们的想象。虽然科技的快速发展带给了人类文明无穷的好处，但是同样也给地球带来了巨大的副作用，那就是生态环境的不断恶化。
地球是人类生态了数百万年的家园，而美好的生态环境是人类在地球生存下去的基础，如果地球的生态环境不断恶化，未来迟早有一天会彻底崩溃，那个时候地球将不再适宜人类的生存。而人类文明想要继续延续下去，就需要寻找第二颗宜居行星。
所以，人类在走出地球之后，除了积极探索寻找可能存在的外星文明之外，更重要的则是寻找适宜人类生存的第二地球。可是由于科技实力的限制，我们还无法走出太阳系去探索，因此，探寻第二地球的目标只能放在太阳系。那么太阳系有适宜人类生存的第二地球吗？当然没有。
太阳系天然适宜人类生存的星球只有地球，其它的两个行星虽然跟地球同处宜居带，但是环境却有着巨大的差距，金星是一个炼狱星球，表面的温度高达460摄氏度以上，而且还经常下酸雨，地震活动也非常剧烈。这样的生态环境人类上去活不过10秒。
火星的环境虽然比地球差很多，但是相对于金星来说，已经算是天堂了。既然太阳系没有天然适宜人类生存的第二个星球，那未来人类的移民之路该怎么办？要知道以地球生态的恶化速度和人类科技的发展速度，我们可能等不到成为星际文明的那一天就需要向外星球移民。
这个时候，科学家想到了改造火星的计划，通过改造火星，让它成为一颗适宜人类生存的星球。可是要改造一颗行星的生态环境，可不是件容易的事情。近半个世纪以来，科学家先后向火星发射了数十颗探测器，包括轨道探测器和登陆探测器。
通过探测器的探测，科学家对火星已经有了大量的认知，目前我们在火星发现了水资源，只不过是固态的。还在火星发现了甲烷等有机物，而且还在火星表面发现了大量的远古河床，说明火星在很早以前有可能也是一颗美丽的生态行星，有大量的液态水存在。
通过这些探测发现，科学家认为火星有着非常优秀的生态基础，虽然现在非常荒凉，但是通过一定的改造，还是有希望让它成为宜居行星。那么我们要如何对火星进行改造呢？人类的生存对于环境的要求是非常严格的，不仅要有适宜的温度，有大量的液态水，而且还要能够吸收抵抗宇宙辐射。
以上这些条件缺一不可，而要实现这些，首先就需要给火星升温，只有让火星表面的温度升高了，上面的水冰才能融化。而且后面的植物想要在火星成长，也离不开水资源和适宜的温度。可是想要给火星升温却不是件容易的事，科学家想了很多种方法，都不太适用。
后来哈佛科学家华兹华斯提出了一个方法，那就是在火星的表面放置一层二氧化硅气凝胶，不需要很厚，就能在短时间内让火星的表面温度得到有效的提高。二氧化硅气凝胶就是二氧化硅，它被广泛用于建筑物的表面，用来提供保暖功能。
火星表面的温度之所以低，主要是因为它没有厚厚的大气层，无法形成温室效应。而要改造大气层让它变厚，这样的技术想要实现可能还需要漫长的时间。可是通过二氧化硅气凝胶来进行，那就容易了许多，至少以人类目前的科技还是勉强能够初步做到。
科学家认为只需要0.8英寸到1.2英寸厚的气凝胶，就可以让火星的温度大幅提升，这样的温度足以让火星的水冰融化。而且二氧化硅气凝胶还有一个重要的作用，那就是能够有效地阻止吸收宇宙中的紫外线和其它有害辐射。
要知道，人类对于宇宙辐射的抵抗能力是非常弱的，我们生存在地球上，有着厚厚大气层的阻挡，能够吸收大部分的紫外线和各种辐射。而火星只有非常稀薄的大气层，是无法阻挡宇宙辐射的，这种环境之外，即使火星表面的温度提升到了适宜的程度，人类也很难生存下去。
而二氧化硅气凝胶却能够有效解决这两个问题，一个是让火星恢复温室效应，另一个则是阻挡吸收宇宙各种辐射。解决了这两个问题，人类移民火星的阻碍也解决了大半。科学家已经在实验室中通过模拟火星环境验证了这种物质的功能，现在科学家们准备在智利的阿塔卡马沙漠再进行一些大规模的实验，因为这里的环境在某种程度上和火星地表是比较接近的。
一旦通过大量的实验确定了二氧化硅气凝胶对于改造火星环境有着重大的作用，那么下一步就是在火星上进行实验。当然，即使科学家确定了二氧化硅气凝胶对于火星的作用，可是想要将这种物质大量铺设在火星表面也不是件容易的事情。
虽然我们只需要在火星表面铺很薄的一层，但是由于火星的面积非常庞大，需要的量也是巨大的。而人类现在的太空运输能力是非常弱的，根本满足不了大量物质向火星的运输。只有等我们的太空科技更进一步，有了更强大的动力技术，更强大的太空运输能力之后，或许才能够全启动火星改造计划。我们期待着这一天的到来。
