如今高铁飞机高度发达
火车或许显得略微有些落伍
然而在19世纪末的美国
火车和铁路担任的却是整个国家的经济命脉
在当时，谁能掌握铁路
谁就相当于掌握了小半个美国
因此想进入铁路业分一杯羹的人络绎不绝
而让人惊掉下巴的是
这一切最终都被掌控到了一个农场穷小子的手里
——范德比尔特
那么范是如何白手起家
从农场里的穷小子成为创业成功人士
最终又变成掌握美国铁路命脉的无冕之王呢？
范德比尔特的一生充满传奇色彩
虽然出生在纽约的一个普通农场
但他从小就顽强而坚定
就连打起架来也绝不服输
这种风格也一直在他的商业生涯中得到体现
在他16岁那年
他从自己母亲那里拿了100美元
为自己买了第一艘船
就此开启了他的航运事业
由于范德比尔特做事靠谱令人信赖
越来越多的客户愿意找他合作
很快他就赚够了一笔钱
这让他组建了属于自己的第一支船队
他的船队运输着无数货物和乘客
在美国各地往返
这个过程为他积累了大量的财富
甚至被当成了整个航运业的代名词
在这近四十年的时间里
他成立了当时世界上最大的航运帝国
但正是在这事业的巅峰期
他却做出了一个让人们困惑不已的决定
他放弃了自己在航运业的无上地位
转而去往铁路行业进行发展
他卖掉了自己所有的船只
全力投入到铁路运输业
当时没几个人能预知这个选择带来的意义
但现在回头来看
无疑极大地推动了美国铁路运输业的发展
很快
范德比尔特的投资就取得了相当丰厚的回报
直接在南北战争后帮他取得了美国的首富之位
但战争并不是只给他带来了财富
与之伴随的是刻骨的丧子之痛
他在战争中失去了自己的大儿子乔治
乔治原本和他一样坚强能干
也是他精心培养的下一任接班人
因而乔治的离世对范德比尔特造成了极大的困扰
没有办法
他只能寄希望于自己的另一个儿子 威廉
他开始让威廉接触自己的事业
让威廉去和竞争对手们谈判
但竞争对手们认为范德尔比特已经后继无人
不但对威廉表现出不屑
而且还对范德尔比特发起挑衅
“他这位老人家应该退休了”
威廉无奈地将消息带回
很明显 竞争对手们不再畏惧范德尔比特
范德尔比特听到消息后
并没有表现出过多的情绪波动
他只是在找一个机会
一个重新拿回优势和主动权的新机会
“如果他们想要战争，那我就向他们开战”
范德比尔特掌握着奥尔巴尼大桥
这是外界通往美国最大海港纽约港的唯一通道
为了给竞争对手好好上一课
他指示威廉封锁奥尔巴尼大桥
这对于在铁路行业叱咤风云的范德尔比特来说
自然是相当轻松
但他的竞争对手们却结结实实地栽进了他挖好的坑里
“我要看着他们一败涂地”他这样说
这一措施对竞争对手造成了严重的打击
他们的大批货物无法送达
为了维护仅存的利益
竞争对手们不得不选择大批量低价抛售股票
这一消息很快传到华尔街
导致整个市面的股票价格都产生了明显的下跌
而范德尔比特早已预料到当今的局面
开始全力买进这些超低价的股票
以此获得这些公司的控制权
最终 范德比尔特拥有了世界上最大的铁路公司
同时掌握了美国近40%的铁路
成为了名副其实的“铁路之王”
然而人的野心是没有止境的
尽管范德比尔特已经站在了权势的顶点
但他依旧不感到知足
他还想掌握美国所有的铁路
可是没人能永远称心如意
这次他败给了两个无名之辈
并且败的很惨
为了掌握所有的铁路
范德比尔特利用自己庞大的资金量
大肆收购其他公司的股票以获取控股权
而拥有着美国最繁荣的伊利铁路的公司
自然是范德比尔特的重点目标
但这次他的计划
却被两个“无名小卒”破坏了
这两个人
分别是杰伊·古尔德
和詹姆斯·菲斯克
他们看穿了范德比尔特收购股票的手段
并巧妙地利用规则制约了范德比尔特
他们通过在短时间内印发大量新股票
阻止了范德比尔特想要获得控股权的目的
稀释了他的股权
最终成功的破坏了范德比尔特的收购计划
并从他手里赚取到了近700万美元
要知道 那时的700万相当于现在的一亿美元
古尔德和菲斯克相当得意
这次失败给范德比尔特带来了巨大的打击
但同时也让他意识到铁路的建设已经饱和
铁路行业未来的发展不在于修建新路
而是运输新的货物
范德比尔特凭借着优秀的商业嗅觉
很快就找到了铁路运输业发展的新方向
运输石油
在当时
石油对美国普通民众的生活产生了巨大影响
人们利用石油提炼出煤油来进行简单的照明
这是一种价格低廉而安全的燃料
能够极大方便民众的生活
范德比尔特意识到了全美各地都对煤油有着巨大需求
而煤油的销售又依赖着运输手段
他认为如果能掌控煤油的运输
就能将自己重新带回铁路运输业的巅峰
因而他开始寻求合适的石油供应商进行合作
结合地理因素
最终选中了克利夫兰的一家炼油厂
但他没想到的是
自己为了促使铁路行业发展的选择
却造就了未来的“石油大王”
约翰·洛克菲特
更没想到
这个年轻人将成为挑战自己权势的第一人
