由于第一次世界大战及其后续条约的影响，德国的公民出生率大幅下降。为了抑制日耳曼人口减少的影响，第三帝国开始了一项由海因里希·希姆莱和党卫军领导的雅利安人繁殖计划，该计划被称为“生命之泉”（Lebensborn）计划。一个将约瑟夫·门格勒的优生学实验，付诸实践的一种手段。来自被占领欧洲不同地区的妇女，被选中与党卫军军官睡觉，并生下新一代“基因纯正”的雅利安人婴儿。
在1936年到1945年之间，“生命之泉”计划中的妇女生下了大约2万个孩子。然而，“生命之泉”计划超出了当时优生学的范畴，因为它也是一种教化的方法。超过20万名儿童在欧洲各地，被送往德国寄养家庭，在那里他们被迫融入德国文化。
二战结束时，第三帝国试图隐藏他们的实验。不过在许多曾经参与过的国家，“生命之泉”计划产生的婴儿，很快就成了人们迫害的对象。虽然他们的参与并非出于自己的意愿，但“生命之泉”计划的孩子们，仍然遭受了人们的冷落，甚至是羞辱。
该项目成立于1935年，目的是增加雅利安人的人口
第一次世界大战在德国的历史上留下了深深的阴影。超过200万士兵在冲突中丧生，凡尔赛条约迫使这个中欧国家支付经济赔偿，并放弃其西部边境的工业地区阿尔萨斯·洛林。此外，从德意志帝国的废墟中崛起的魏玛共和国（Weimar Republic）软弱无力，无法安抚德国人民。
国家社会工人党（National Social Worker’s Party）在这一艰难时期上台执政，并承诺恢复国家昔日的帝国荣耀。该党认为，它需要通过优生学创造雅利安人后裔的超级生物，或称“?bermensch”，并将那些他们认为是劣等的人，从国家中清除出去。从弗里德里希·尼采（Friedrich Nietzsche）学到的这个词?bermensch，意思是“优等人”，该党认为这是人类的终极代表。
作为这一努力的一部分，在1935年12月12日，帝国党卫军元首海因里希·希姆莱创建了“生命之泉”计划，在德国多年的出生率下降后，增加德国和北欧人口。
美国的优生学实践，启发了德国的这项计划
在“生命之泉”计划开始前，几十年来美国一直在促进优生学。尽管这场运动始于20世纪的头十年，但在1927年，最高法院在巴克诉贝尔案中，裁定强制绝育是合法的。
这一单一的法院判决，影响了整个国家的20世纪20年代到70年代。并且这项政策针对的是残疾人、精神病患者、少数民族、未婚妈妈和穷人。它对德国以同样的方式针对特定群体的愿望，产生了重大影响。
阿道夫·希特勒在他的《我的奋斗》一书中写道：“今天有一个国家，至少在它开始向更好的公民观念转变的时候，是一个微弱的开端。”“当然，这不是我们的模范德意志共和国，而是美国。”
党卫军为“生命之泉”招募“纯雅利安血统”女性
海因里希·希姆莱和党卫军，专门为这个项目招募了德国和挪威的女性。参加者被鼓励与党卫军军官上床，并在婚外生育子女，以换取住房、保护和保健服务。生完孩子后，母亲会放弃对孩子的所有父母权利。
希尔德加德·特鲁兹（Hildegard Trutz）是第一批参加该项目的女性之一。她身材高大，金发碧眼，被认为是典型的北欧人的特征。特鲁兹还是该党的长期支持者，并在1936年18岁时加入了“生命之泉”计划。
为了被录取，她经历了一系列的医学测试和背景调查，以确保她的纯北欧背景。
计划失败后，第三帝国采取了其他邪恶的措施
这个项目没有最初预期的那么成功。1939年，海因里希·希姆莱指示党卫军抓住符合雅利安人标准的儿童。二战期间，党卫军从其他国家（主要是波兰和南斯拉夫）强制带走了大约20万名儿童，用于“生命之泉”计划。
通过一个“德国化”的过程，该项目迫使这些孩子相信他们被家庭遗弃，从而拒绝他们的童年和亲生父母，还向孩子们灌输其意识形态。党卫军的家庭收养了那些没有反抗的人，而那些拒绝的人则被转移到了集中营。
二战结束后，只有2.5万名流离失所的儿童得到确认，并与家人团聚。
该项目主要针对的是少女
“生命之泉”计划主要针对20岁左右的年轻女性。这个项目的政策鼓励她们把自己的身*给国家。第三帝国的*还利用青年团体的参与。来增加“生命之泉”计划的成员。
正是通过其中的一个组织，希尔德加德·特鲁兹成为了志愿者。完成学业后，她和小组组长谈论了自己的前景。这位组长建议特鲁茨履行她的爱国责任，为了德国的未来生孩子。随后她立即就报名了。
党卫军军官和妇女会经历了一个匿名过程，以确保受孕
在进入“生命之泉”计划后，女性会经历社交、选择和交往。这些女性会在不同的地方会见党卫军军官，进行社交互动，并在互动后根据她们最喜欢的人选择一个男人，进行受孕工作。
这些女性会等到“最后一次月经开始后的第10天”，然后为了受孕与男性共睡3晚。根据希尔德加德·特鲁茨的描述，她被送到巴伐利亚的一座城堡，在那里她和其他40个女孩，经历了同样的过程。然而，对于参与的党卫军军官来说，情况就不同了。他们有义务每天和项目中的一名女性上床，最多睡三晚后就更换女性参与者。
孕妇在生孩子之前，就都去了产妇之家
第三帝国为那些通过“生命之泉”*的妇女，设立了产妇之家。计划的领导者们战略性地把这些房子，安置在欧洲被德国占领的国家。例如，仅在挪威的产房就有1万名婴儿出生。
这些产妇之家容纳了两种类型的妇女：一种是被党卫军军官故意让其*的妇女，另一种是没有正式参与“生命之泉”计划的未婚母亲，她们被招募来将自己的孩子交给党卫军，只是因为她们的血统。这些女性必须提供至少三代的“纯血统”的家谱证明，以及孩子的父亲的相同证据。
妇女们在生孩子之前，一直住在产妇之家里。如果孩子是“理想的”，那么党卫军将提供照顾和教育，包括寄宿学校的选择，以促进纳粹思想的灌输。
政府鼓励士兵，做非婚生子女的父亲
纳粹德国对雅利安人人口减少的担忧，所采取的做法十分极端，以至于在实施“生命之泉”计划的同时，德国政府还迫使士兵在可能的情况下，与任何合适的北欧或雅利安女性，非婚生育。那些不愿意照顾孩子的男人不必承担责任，因为德国政府承诺会负责照顾那些第三帝国认为可以接受的孩子。
在所有在挪威“生命之泉”计划出生和登记的孩子的父亲中，只有一小部分人与那些妇女最终结婚。
母亲因生育更多的孩子而获得奖章
从1938年12月16日开始，养育了4个以上孩子的德国女性获得了勋章。母亲荣誉十字勋章有三个不同的等级：铜牌颁给生了4到5个孩子的女性，银牌颁给生了6到7个孩子的女性，金牌则颁给生了8个或8个以上的女性。
勋章的名称是不固定的，这意味着继续生育的妇女，有资格获得额外的奖章。在对婚姻不忠、忽视对孩子的照顾和其他社会犯罪的情况下，她们也可能失去奖章。
法律改革使男性更容易离婚，也使其更容易成为更多孩子的父亲
1938年，德国对婚姻法进行了改革，让男人更容易在四五十岁时离开妻子，同样也让年轻的女人更容易离开家庭。改革后的婚姻法规定，如果一个男人已经和一个女人有了四个孩子，或者没有孩子，或者和妻子分居三年，那么就可以不受任何惩罚地离婚。
1938年至1940年间，德国约有3万起离婚案，其中80%是受到了法律变化的影响。
在这个项目中出生的孩子，在战后被人们拒之门外
“生命之泉”计划导致大约2万名儿童出生，其中许多人在二战后感到羞愧。在一些以前被占领的国家，比如挪威，和党卫军成员生孩子的妇女，被贴上卖国贼的标签。
挪威流亡政府宣布这些妇女为叛国者，并试图驱逐这些儿童。一份声明称，“我们之前已经发出警告，在此重申这些妇女将在她们的余生为她们的行为付出代价：所有挪威人将因她们缺乏自律而蔑视她们。”
孩子们受到了歧视。挪威报纸警告说，这些孩子带有第三帝国的遗传印记。1945年，一名挪威政府官员宣称：“相信这些孩子会成为体面的公民，就等于相信地窖里的老鼠，会成为家庭宠物。”
“生命之泉”儿童从2006年开始，公开谈论这个计划
第二次世界大战结束时，党卫军试图销毁“生命之泉”计划的所有记录。许多被强行带走的孩子再也没有回到家人的身边。那些出生在这个项目中的人被隐藏了他们的过去，或者无人不知道他们的起源。出生证上父亲的名字是空白的，而参与该项目的母亲也因争议而保持沉默。
2006年，在这个计划中长大的孩子们，开始谈论他们对这个问题的看法，他们的个人经历，以及他们因此而承受的待遇。
