Hello,这里是科技MIX的全新板块——「The NEXT 独角兽」。在这个栏目中,我们将走访一众创新创业型企业,看看创业小伙伴的生活,聊聊背后的故事,认识下这些即将影响我们生活的产品、技术或者服务…也许下一个行业独角兽就蕴藏在他们之中。
0.2% 东南亚京族血统,对蛋白质需求量高,力量运动和无氧运动能力差,存在心源性猝死风险,夜猫子倾向明显,对咖啡敏感度高……
一份口腔上皮细胞样本 499 元,就能揭秘你的「隐藏属性」。这不是什么科幻脑洞,而是一项面向普通消费者的基因检测服务。
从祖源追溯、营养需求,到运动能力、疾病风险、遗传病和药物反应,甚至个人性格特质……检测报告中的 400 多项结论,几乎就构成了「我之所以为我」的完整定义。我是节食减肥还是运动减肥更有效?是否是某种疾病的高危人群?生病用药有何禁忌?所有上述问题,都可以从基因检测中找到答案。
星舰基因就是这样一家专注消费级市场的互联网基因检测公司。它于 2016 年初进入该领域,是国内最早从事基因检测的公司之一,也是目前国内市场上,检测项目最多的一家。
对于普通人而言,基因检测有什么价值,能为健康和个人发展带来怎样的改变?带着这些问题,我们探访了星舰基因位于北京的办公室和实验室,亲身体验了基因检测这项「黑科技」,并与星舰未来生物科技的 CEO 庄满生聊了聊,听听他们对于基因行业的解读与展望。
星舰基因:用互联网思维做基因检测提到基因检测,很多人脑海中浮现出的还是尖端前沿的技术,和高不可攀的价格。但事实上,随着测序成本和耗时的大幅下降,基因检测早已走出了实验室和医院,进入了「寻常百姓家」。
进行基因检测比我们想象简单得多。一个类似棉签的拭子,在口腔中刮取几次,保证其上附着有表皮细胞;沿着前段凹痕折断,装入含有保存液的试管里,封装完毕后寄回即可,整个操作流程用不了 10 分钟。
作为公司的创始人兼 CEO ,庄满生将星舰基因定义为一家「互联网基因检测公司」,以此区别传统的基因检测。我们的切身体验也证明,它不似医学检验般严肃,反而像是一个带着鲜明互联网属性的极简产品设计:找到市场刚需,以优化的产品设计提升用户体验,最大程度降低消费者对医疗的排斥感。自动化的数据分析方式,让用户在 10-15 天内拿到一份可读性和趣味性极强的检测报告,尽可能缩短用户行为与获取反馈的间隔。
如果将基因检测产业链按照上下游划分为三个部分,上游是美国 illumina 和中国华大基因所主导的测序设备供应商,中游是各基因检测服务和数据分析机构,而下游则直接面向个人消费者和科研医疗机构。星舰基因所属的 DTC (direct-to-consumer 直接面向消费者提供基因检测服务) 行业,则是专注中游测序服务与数据解读的一个细分领域。
在庄满生看来,目前二代测序和芯片技术的准确率稳定在 99%,大家使用的技术相似,想要在同一条起跑线的竞争中胜出,拼的是产品设计和数据的分析与积累。
在不断的市场反馈中,星舰基因逐渐摸清了对基因检测接受度最高,也有付费意向的两类人群。一是对科学感兴趣、好奇心强的年轻人,他们乐于尝鲜,并且对美和健康的生活方式有执着的追求。另一类则是有家族遗传,或长期工作在高污染环境下的疾病易感人群,他们的诉求是主动预防疾病的发生和减少药物的副作用。
目前星舰基因已经拥有 6 款成熟的产品,从适用于大众人群的个人基因组芯片产品,到各类面向细分人群的垂直产品,比如女性乳腺癌易感检测,酒精代谢能力检测,肥胖易感检测等等。而定价 1929 元的儿童成长基因检测,涵盖 1300 多个小项,在国内市场上还没有产品能与之匹敌。
宏观上产品线规划完善,细节上,星舰基因没有丢失对于用户体验的把控。
要做基因检测,摆在团队面前的第一个问题,就是如何采集用户的 DNA 样本。众所周知,DNA 存在于人体的所有组织器官中,此前的基因检测公司在收集样本时的方式也五花八门,有直接使用唾液的,有将头发连根拔下的,甚至还有要求消费者自行采集血样。在用户教育本身就很薄弱的基础上,这些简单粗暴的方式只会让消费者产生更严重的抗拒心理,更谈不上什么用户体验了。
星舰基因力求在检测准确性与用户体验之间找到了一个平衡点。经过反复试验和迭代,团队选择了使用拭子提取口腔上表皮细胞的方式,配合自主研发的高效细胞保存液和优化的DNA提取流程,不仅很好地保存了染色体的完整性,而且大幅提高了无创DNA提取的成功率。
CEO 庄满生: 不断跨界的人生翻看庄满生的履历,他的每一步都在尝试跨界。在进入基因检测行业之前,庄满生曾是京东的 BD 总监,他大学期间留学荷兰,所学的是政策分析数据建模专业,也与电商相去甚远。
而业余时间,庄满生喜欢写程序。他认为,从本质上讲,电脑编程与基因测序所要解决的问题是相似的。只不过,一个处理的是软件源代码,而另一个要解读的则是人体源代码。
谈到为何会踏入 DTC 基因检测行业,庄满生说,本质原因是源于对数据的热爱。
我喜欢用数据来判断一些趋势,包括建立模型,再作出预测,这是我的 passion。一直以来,我对在做数据分析,数据处理这些事情有很深的兴趣。
加之近些年来环境问题,对健康带来的负面影响。出于对自己和周围家人朋友健康的关注,庄满生于 2016 年初进入基因检测领域。
创立之初团队就遭遇了不小的困境,而对于庄满生而言,这大概早已在他的意料之中。从京东到星舰基因,庄满生一脚从商圈跨到了前沿科技领域。基因检测行业技术门槛高,刚入行时,团队几乎一切都要从零开始。不懂技术,庄满生就花了半年时间恶补相关知识;没有资源,就想办法结识业内人士学习经验;基因样本不够稳定,服务商磨合度不高……这些摆在眼前的问题没有捷径,庄满生和团队只能一个一个地去解决。
DTC 基因检测模式是由美国公司 23andme 初创。彼时,距离这位「DTC 鼻祖」推出第一款消费级基因检测产品,刚过去不过一年的时间。国内市场更是在萌芽阶段,看好并想将 23andme 商业模式「C2C」(copy to China 复制到中国) 的初创公司比比皆是。随即,基因检测领域迎来了一波创业热潮,蓝海瞬间变成了红海,资本和资源竞相涌入。据公开数据显示,最高峰时,全国以基因检测为主营业务的公司不下 300 家。
市场竞争激烈,预判和发展策略上的一点小失误,都可能导致公司被淘汰出市场,一批最早入局基因检测的公司倒在了这个阶段,而星舰不仅活了下来,还一路从 1/300 做到了 1/4。这个过程,星舰基因用了两年。
目前,星舰基因已有能力将个人基因组检测套装的价格控制在 499 元。在互联网电商渠道中,综合产品和价格因素,能与星舰基因一较高下的只有 3 家。
在各方利益的助推下,当下国内基因检测行业存在良莠不齐的现象。对于这一点,庄满生并不避讳,他认为一些企业仓促入局,为了博得眼球,推出一些打着「儿童天赋」幌子的检测项目,宣称能「三岁看到老」,对儿童一生的职业发展做出预测。这种明显缺少理论和数据支撑的过度解读,只能让用户给基因检测扣上一顶「玄学」的帽子,长此以往,好不容易积累下的用户信任都会付之东流,对于成熟市场的发展和培养有百害而无一利。
市场需要漫长的教育过程,大众对基因检测的认识,除了安吉丽娜朱莉切除乳腺的八卦新闻外,还需要实实在在、看得见摸得着的价值。就像公司的 slogan 所言,「以未来科技推动基因知识普及」,停留在实验室的前沿研究固然能不断推动技术上限的发展,但能让技术价值最大化的手段,却藏在普通人之中。如何让每个人都能以低廉的成本,享受到基因检测带来的益处,才是这个行业更重要的意义所在,也是星舰一直以来所追求的目标。
未来:这是一场大数据的竞争拿到基因检测报告,我们想搞懂的第一个问题就是,这些结论究竟是如何得出的呢?
根据星舰基因技术负责人介绍,这里大数据分析功不可没。将数据库中的样本人群分为两类,A 类是早睡早起的「老年人」作息,B 类则是倾向晚睡的「夜猫子」。通过对两类人群的 DNA、RNA、基因、蛋白质等不同层面的分析,得到基因某个位置上的差别很大,据此便可以判断该位点与晚睡倾向的关联性。再比对检测者的测序数据,即可得出结论。与此类似,检测报告中的一些健康风险和个人特质也是这样得出的。
一句话,样本库数据量越庞大,位点信息与特质的关联性越强,基于测试数据的解读也就更加准确。
反之,则是目前 DTC 们面临的真实困境:没有用户测就没有数据,数据缺失直接制约了研发和解读的升级。所以,消费级基因检测行业的未来,本质上也是大数据的竞争。
美国人口基数是中国的四分之一,但仅 2017 一年就有约 800 万人参加了基因测序,这个数据在国内还停留在百万以内。从这个角度讲,消费级基因检测在中国市场大有可为。
庄满生说,公司未来着力发展的方向有两个,一个是数据,希望通过科技的手段,让基因数据和健康数据能在更大范围内分享,只有这样才能促进研究的更进一步深入。为此,公司正在尝试使用 AI 进行数据挖掘,用区块链技术来做数据分享。
另一个方向是服务。不能把一份检测报告丢给消费者就算完事,如果检测出阿兹海默症的风险偏高,用户该注意哪些营养素的补充,养成怎样的生活习惯…给出有效且个性化的指导,才能提供完整的闭环式体验。
市场尚未规范,技术存在缺陷,诚然,这些都是目前消费级基因检测所面临的现实。庄满生坦言,舆论传媒的质疑也时常会让业内人士感到无形的压力。但作为和中国 DTC 基因检测市场一同成长起来的公司,庄满生坚信基因检测无论技术层面,或是在行业规范上,都在逐渐走上正轨:
无论是价格策略,或者其他一些小的方面,我们希望能有一个更加宽松的环境,还有更正向的肯定,这些对于行业的健康发展都是很重要的。
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