Photograph from giphy
猫主驾到如果你自认为是一名骄傲的“铲屎官”，对猫主生活的种种细节早已了若指掌，那么今天这篇内容一定会令你深觉惭愧——原来以为早已了解的猫舌，居然还有那么多神奇的功能！
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猫 作为这个星球最受欢迎的宠物之一，已经和人类相伴了无数的岁月，然而人们对猫舌的了解却一直停留在其上布满了“倒刺”（乳突）这种肤浅的程度。
1982年的一篇论文认为：猫舌的“乳突”形状为空心圆锥形。这是一种错误的认识，很难想象我们竟然会对天天见面的猫主舌头如此陌生！幸好，最近发表在《美国国家科学院院刊（PNAS）》上的一篇论文改变了这一点。
PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC CR
乔治亚理工学院的生物工程师，论文的高级作者戴维·胡（David Hu），和他的博士生亚历克西斯·诺埃尔（Alexis Noel）共同完成了本次可称之为：“铲屎官”高阶教程的研究。
猫舌乳突的真实形状通过研究6种猫科动物的舌头——家猫、山猫、美洲狮、雪豹、老虎和狮子——用微型CT扫描仪放大，研究者发现：猫舌上这些微小弯曲且空心的“尖刺”（乳突）实际是向后朝向喉部弯曲的。
这与1982年那篇论文中的“空心圆锥形”似乎只有微小的差异，很多认真观察的人也早已看到这种弯曲的结构，但戴维·胡（David Hu）说：“虽然差异听起来很微小，但事实却并非如此。乳突的弯曲形状使它能使用表面张力吸水，而空心锥体则无法做到这一点。虽然每个乳突只能吸收一小部分水滴（准确地说是4.1微升），但在一天之中，家猫的舌头平均能转移48毫升的水到其皮毛上。”
PHOTOGRAPHY COURTESY OF CANDLER HOBBS (GEORGIA INS
不仅如此，研究人员还发现乳突的朝向并不是固定不变的。三只家猫舔舐的高速视频显示：当猫舌在毛皮中遇到毛结时，被勾住的乳突会旋转，这种旋转能使乳突尖端更深入到毛结中，并最终使其松动。
乳突的这种灵活性，不仅能使它们以相对较短的结构清洁长而稀疏的外层皮毛，还可以清洁靠近皮肤处厚厚的羽绒状底层。
Photograph by Gage Stoefen
研究人员的测量结果显示：在猫主们使用如此优良的“理毛神奇”时，舔舐过程中只需施加相对较轻的压力，就能达到出色的清理效果。这就是为什么通常猫主们都能把自己打理的干干净净的原因。但也有例外——波斯猫，就是一种每天需要“铲屎官”辅助刷毛以防止毛结形成的家养品种。
除了让自己看起来棒极了，猫主们每天平均花费长达1/4的时间来清理皮毛的另一个原因是：舔舐也可以帮助猫主降温——当猫舌带来的唾液在皮毛上蒸发时，能在皮肤和最外层皮毛之间产生高达30华氏度的温差。
戴维·胡（David Hu）说：“猫舌的工作就像一把非常聪明的梳子。”
PHOTOGRAPH BY KIM WOLHUTER, NAT GEO IMAGE COLLECTI
猫舌灵感的梳子认真学习了猫主性能优良的“宝舌”之后，“铲屎官”们不应就此满足，是时候接受猫主大人恩赐改善人类自己的生活了！
当戴维·胡（David Hu）的孩子长头虱时，他花了几个小时在药房寻找合适的梳子用作除虱。这件事之后他搜索互联网，发现几万年来人类的梳子几乎没有太大的变化。于是，戴维认为也许猫舌的结构可以激发设计出更好梳子的灵感。
Photograph by Chris Cousins
作为生物工程师的戴维·胡和他的博士生亚历克西斯·诺埃尔，使用有机硅基聚合物3D打印出一个小而灵活的梳子——TIGR（the Tongue-Inspired GRooming 舌头灵感的梳子）。
这个只有大约两个手指并排那么大的实验用原型，其上小而弯曲的弹性刺钉就是一个个缩小版的猫舌乳突。当戴维·胡和诺埃尔比较TIGR和普通毛刷从人造尼龙皮毛上去除毛结的效率时，TIGR用比标准刷更少的力去除了更多的毛结。不仅如此，TIGR还可以简单地用手指轻轻擦去其上附着的松散毛发，而不是费力拽或用镊子精心挑出缠绕在刷毛间的毛发。
Photograph by Amanda E.
TIGR不仅对改良人类的梳子提供了灵感，也顺利成章的成为更好的宠物用梳。TIGR的柔软、灵活可以提供更接近猫舌舔舐的体验，这对猫主们和“铲屎官”来说都是更好的选择。
而根据猫舌上的乳突使猫能将唾液直接带到皮肤上这一点，可以启发人们创造一种新的涂抹液体的方法，用于将膏霜和药液涂抹到动物皮上而不须剃掉毛发。
戴维·胡介绍说：“TIGR甚至可能通过去除多余的皮屑而使猫不易引起过敏。”
（虽然，戴维·胡和诺埃尔已经申请了TIGR的专利，但TIGR还没有为大规模生产做好准备。）
乖 乖 被 舔 吧~ 凡 人！
如今，猫主们早已巩固了互联网“萌霸”的地位，而随着TIGR的出现，离全世界被猫舌舔舐也只有一步之遥了！喵~呜~~
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