选秀，顾名思义，就是选拔某方面表现优秀的人。近几年选秀节目很火爆，一群高颜值的小姑娘、小小子，上台又唱又跳，观众一看就很喜欢。
选秀节目的冠军怎么评判出来的呢？是由观众投票决定的，可以说，观众把握了选秀的“生*”大权。某种程度来说，相声大赛也可以算一种选秀，这些年各种各样的大赛不少，但我没怎么参加过，可能是因为性格不适合。我总共就参加过一次相声大赛，当时也没什么知名度，我和于谦直接就去参赛了。复赛前一看，我俩专业排名第一，俩人都挺高兴的，还互相鼓励：从来没参加过选秀比赛，这下咱哥儿俩算熬出来了！
结果决赛的时候，我俩的排名“咣当”一下落到第二十三名了，当时也不懂这是怎么回事。又过了些年，跟比赛的制作单位熟悉了，人家说：“哎哟，这事没办合适。”又给我补了一个组委会荣誉奖，还特意做了个奖杯，弄得我还怪不好意思的。
说回古代的选秀，谁来选？怎么选？这里面有意思的事很多。
“选秀”一词最早是清朝发明的，“秀”不是优秀，更不是电视节目秀，而是指“秀女”，“秀女”在满语里的意思是“聪慧、美丽的女孩”。清朝选秀，就是采选聪明漂亮的小姐姐进后宫。
很多清宫剧里都有选秀的情节，比如说几年前很火的电视剧《步步惊心》，女主角若曦是个可爱的满族小姑娘，她参加了选秀，没选上，被皇后娘娘指派去当了宫女。这种安排其实是出于剧情需要，清朝选秀的真实面貌和我们在电视里看到的样子差别很大，它是一种建立在八旗制度上的宫廷采选。
采选分两种：一种是三年一次，选出身王公贵族的嫔妃；另一种是一年一次，选宫女。
嫔妃要从八旗女子里挑选，而宫女要从包衣三旗里挑选。“包衣”在满语里有“家”的意思，在这里的意思是“家奴”，包衣三旗里都是打仗落败的战俘，或者是犯了错的罪人（比如曹雪芹就是汉族包衣旗出身），世代为奴。封建社会里，主子是主子，奴才是奴才，等级森严，不可能让选秀失败的贵族小姐去当宫女服侍别人。被选上的贵族小姐就算嫁不了皇上，也会被指给其他的贝勒、贝子做福晋，还是人上人。
清宫选秀有什么标准呢？首先，对秀女有严格的年龄要求，八旗中十三至十六岁的健康少女都必须参加阅选，除非参选者是残疾人，或者相貌非常丑陋，才会层层报备，请相关机构派人来复查，确认情况属实，才能免去选秀。
参选的流程大致如下：首先，全国的八旗子弟向户部上报自己家适龄女孩的个人资料，比如年岁、姓名等。户部制作花名册，上报皇上，皇上看看自己的日程安排，挑一个好日子，告诉户部的人，“某月某日我有空，就这天选秀吧！”户部便通知大家，某月某日选秀，大家务必赶到。
选秀之日前一天，各家各户就备好骡车，把女儿送到京城，有的家里穷，没骡车，也得给女儿临时雇一辆，好显出气派。
应选秀女的骡车要按照民族排队，最前面的是满族姑娘，其次是蒙古族，最
后才是汉族。头天日落时，各旗统领就押送着骡车队向紫禁城进发，第二天，也就是选秀之日的中午，车队就要到神武门报到，太监嬷嬷们高声吆喝：“应选女子按年龄大小排好！”然后，将列好队的秀女依次带进御花园，御花园里坐着皇帝和太后，秀女们五六个一排站到跟前去，让皇帝太后挑选。
挑选秀女的标准有很多：性格温顺、品德宽厚、门第优秀······这些都是入选标准，独独不要求容貌漂亮，咱们现在的选秀节目里爱选能歌善舞、有一技之长的小姐姐，当时可没人敢这么选。因为在古代，男人好色是很没名誉的事，一国之君就更加不能承认自己好色了。电视剧《甄嬛传》里选秀的流程，与历史上的真实选秀比较相似：雍正皇帝和皇太后一起挑选秀女，有的女孩因为说自己熟读《女训》就入选了，有的因为门第高贵而入选，这些都比较符合真实历史。但是电视剧里秀女年龄普遍偏大，在现代人的观念中，十三至十六岁的女孩子还太小，不适合结婚，电视剧为了迎合主流观众的价值观，把参选女子年龄改成了十七八岁。实际上在清朝，超过十七岁就叫“逾岁”，逾岁的女子是不能参加选秀的。
选中的秀女留下名牌，称之为“留牌子”，没选中的称之为“撂牌子”。“留牌子”对姑娘不一定是好事，因为一旦入选，就得回家等候圣旨，皇家要把你指派给哪位阿哥、哪位王爷，你才能嫁过去，否则即使遇到合适的人家，也不能擅自成婚。有些秀女选上以后被皇上忘得一干二净，十四五岁就入选，等到二十好几还没嫁出去，白白错过了黄金年龄，您说这多耽误人！
就算是成功嫁给了皇上，想要一路上位，也不容易。
清朝自康熙帝开始，后宫设皇后一人，皇贵妃一人，贵妃两人，妃四人，嫔六人，这十四位称为“主位”，可以在紫禁城东边西边有自己的寝宫。等级再往下有贵人、常在、答应，数目不定，她们只能在紫禁城住一间房间，而且没有抚养自己亲生孩子的权利。
拿慈禧太后举例。慈禧太后的阿玛是吏部的八品小官，相当于现在的人事部文秘，家境并不十分富裕，门第也算不上高贵。但慈禧来选秀这一年，咸丰皇帝鬼使神差地选中了她，慈禧的起点不算高，咸丰皇帝只封她为“懿贵人”，两年后
才封为“懿嫔”。
传统相声里还有段《咸丰立后》，说皇上到十六岁，该立后了。应选的秀女一共有六十人，经过初选，留下了二十八个，从这二十八个当中挑来挑去，最后就剩俩。一个是后来的慈安太后钮祜禄氏，一个是后来的慈禧太后叶赫那拉氏。应选那天，她俩来到寿康宫，往地上一跪，上边坐着皇太后和咸丰。慈安长的是端庄淑雅，雍容华贵。慈禧呢？长的是容颜娇秀，媚态横生。
俩人都够漂亮的，太后一瞧，打心眼里喜欢慈安。咸丰呢？看上慈禧了！按理说，皇上喜欢谁，谁就能当上皇后。可慈禧倒霉就倒在她那一口牙上了。
牙怎么啦？慈禧的牙没毛病！又白又齐，特别好看。就因为牙长得好看，她说话老想找露牙的字眼，结果没当上皇后！慈安牙不好，可她挺有心眼，说话不张嘴，让人看不出来。结果最后她倒当上皇后啦。
皇太后就问慈安了：“你姓什么呀？”
慈安牙不好，就老用小口型的字来回答：“姓钮祜禄。”
您听，“钮祜禄”仨字，根本不用张嘴，牙露不出来，也看不出毛病。
咸丰问慈禧：“你姓什么呀？”
慈禧一琢磨：论模样儿我们俩不相上下，我这口牙比她强。我回话的时候，得想办法把这口白牙露出来，所以她是这么回奏的：“姓那拉氏。”
说“氏”字故意拉点儿长音儿，“氏-”，嘴唇上下一分，把牙龇出来啦。
咸丰一看：嗬！这口牙好似排玉一样，美！
太后又问慈安：“你多大啦？”“十五。”咸丰又问慈禧：“你多大啦？”
慈禧想说十六，一琢磨，不行，说“十六”露不出牙呀，她灵机一动：“明年十七-”
哎，这不是废话吗？后年还十八哪！
太后又问慈安啦：“你家住哪儿啊？”“奶子府。”
咸丰问慈禧：“你家住哪儿啊？”“鼓楼西-”
太后问慈安：“你叫什么呀？”“玉珠。”
咸丰又问慈禧：“你叫什么呀？”
本来她叫“兰儿”，但“兰儿”不行啊，露不出牙来。“我叫兰芝-”
为了露牙，连名儿都改啦！
太后问慈安：“你家还有什么人哪？”“父母。”
咸丰问慈禧：“你家有什么人哪？”“妈和姨-”
皇太后一看问得差不多啦，决定吧。按规矩，皇上把一个碧玉如意赐给谁，谁就是皇后。咸丰为难了，自己喜欢慈禧，太后喜欢慈安，到底给谁呢？他拿着如意直犹豫，嘴里念叨：“谁当皇后？谁当贵妃？”
慈禧正琢磨着龇牙的字呢，一听赶紧搭话茬儿：“我当贵妃-”得，皇后归慈安啦！
当然，这只是民间一个小笑话，并不是史实。事实上，后宫气氛一直很紧张，为什么呢？咸丰皇帝登基都五年了，居然还没有任何子嗣！在之前的清朝历代皇帝中，从来没发生过这种情况。
咸丰皇帝很着急，甚至怀疑自己某方面可能有问题。史书上记载，咸丰皇帝好饮酒，好抽鸦片，好美色，因此身体一直比较虚弱，经常需要饮鹿血补阳气，这几样毛病搁到一块儿，子嗣不旺也很正常。
但是世事难料，慈禧偏偏就*了。咸丰乐坏了，不但宫中太医随叫随到，还让接生嬷嬷组成了一支接生预备队，婴儿的小衣服也都提前做好，皇上甚至还
把慈禧的额娘接入宫中，让她仔细照顾初次生育的女儿。
慈禧运气很好，顺利生下了咸丰皇帝第一个皇子。咸丰皇帝激动得不行，还亲自写了首诗：“庶慰在天六年望，更钦率土万斯人！”意思就是：当皇帝六年，盼星星盼月亮终于盼来了儿子！可以告慰祖先和黎民百姓啦！
皇帝一高兴，慈禧就跟着沾光。在宫中母凭子贵，生下皇子的当天，慈禧就被封为“懿妃”，当年年末又被封为“懿贵妃”，一下子从没有寝宫的“贵人”升为后宫的第二霸主。
后来光绪帝登基，慈禧成了皇太后，牢牢掌握住了选秀大权。据说光绪与慈禧在御花园选秀时，一排秀女站到跟前，光绪皇帝一眼就看中了容貌最出众的秀女，拿着要送给皇后的玉如意，就要递给她。慈禧太后急忙出声提醒：“娶妻应娶贤！”
她是想让光绪选一个老实本分的皇后，稳定后宫吗？不全是，出声阻止，主要是因为慈禧弟弟的女儿也参加了选秀，慈禧希望侄女能顺利入主东宫。
听到这句话，光绪皇帝吓一跳，不敢再往前走了。这时，大太监李莲英便上来搀扶着皇上，向慈禧的侄女走去。这名秀女就是后来一手结束了大清统治的隆裕太后。虽然她被选为皇后，但一点儿也不得光绪皇帝的欢心，皇帝始终拒绝与她同房。
虽然是给自己选妃，皇帝也不能随心所欲，有的时候，后宫更像各方势力“争地盘”的战场。
